Unknown

Мэтью и Форрест прибыли на следующий день в одинаковых гробах, украшенных амери­канскими флагами. В остальном трюм самолета был пуст, согласно протоколу. Трап был опущен, и гробы отнесли к ожидающим автомобилям. В похоронном бюро в Дувре ждала команда, чтобы подготовить тела к погребению. Солдаты часто получали такие обширные ранения, что их гробы держали закрытыми, чтобы не расстраивать семьи и не разрушать по­следние воспоминания об их мужьях и сыновьях. Семья Мэтью знала, что в него стреляли. Никто не обсуждал это, но все предполагали, что его тело было изрешечено пулями и ужасно изуродовано. Роза не ожидала, что снова увидит его.

Из похоронного бюро позвонили родителям Мэтью: одним из вариантов был открытый гроб. Они хотели осмотреть его тело? Они не были готовы к этому. Но все согласились, что им нужно увидеть Мэтью в последний раз, иначе они не поверят, что это было на самом деле. В похоронном бюро Роуз рыдала в коридоре, ожидая своей очереди войти. Его друзья из эскад­рильи были снаружи. Его двухлетняя племянница подошла к ней с салфеткой. 

- Я думаю, тетя Роуз плачет! - сказала она.

- Я думаю, мы все плачем, Мина, - сказала сестра Мэтью.

Родители Мэтью вошли первыми. Роуз услышала плач его матери. Она начала паниковать.

 - Я не могу этого сделать. Я не могу этого сделать, - сказала она себе.

Кто-то пришел за его сестрой. В конце концов появился командир группы Мэтью с другим бойцом и осторожно повел Роуз в смотровую комнату. Она направилась прямо к другой сто­роне, не глядя на гроб, стараясь отойти от него как можно дальше. Увидев его, она стала бы на шаг ближе к признанию того, что он действительно мертв. Его товарищи по команде под­держивали ее, ожидая, пока она будет готова. Наконец, она повернулась к нему лицом.

Лицо Мэтью находилось вне поля ее зрения, и в глубине души она знала, что он там. Она за­ставила себя подойти к нему. Затем она посмотрела вниз. Это был шок. Его волосы были подстрижены и зачесаны назад. У него всегда были растрепанные волосы и нечесаная боро­да, на которой иногда попадались капельки воды. Кто-то зашил ему губы. Роуз повернулась к одному из бойцов.

- Нейт, это на него не похоже, - сказала она, задыхаясь от собственных слов. - Они подстри­гли его, и его прическа выглядит глупо.

- Тебе нужно, чтобы я тебе ее растрепал? - спросил Нейт.

Она кивнула.

- Хорошо, Роуз, я обещаю, прежде чем мы закроем гроб, я взъерошу ему волосы для тебя, - сказал он.

Она сказала ему, что это было бы идеально. Затем они оставили ее, чтобы она могла немного побыть наедине с Мэтью. Она сунула ему в карман письмо вместе с маленькой баночкой со­уса. День спустя Мэтью был похоронен на Арлингтонском национальном кладбище, как один из более чем двух тысяч трехсот американских солдат, погибших на войне в Афгани­стане.

Глава 5. Мы будем действовать осторожно. Хатч

Хатч быстро освоился в Кэмп-Даскине, ротной штаб-квартире, известной как расширенная оперативная база (РОБ) "Север", на окраине Кабула. Каждое утро он рано просыпался, чтобы позаниматься в тренажерном зале или пробежаться по кругу вокруг небольшой базы. К семи утра он заканчивал с завтраком и читал электронные письма, доклады об обстановке (SITREP) и разведданные в оперативном центре. Он отвечал за обширную территорию, поло­вину страны, охватывающую семнадцать провинций, и семь рассредоточенных групп спец­наза под его командованием.

Его план состоял в том, чтобы посетить все семь ODA в течение первых нескольких недель пребывания там. Он наблюдал за ухудшением ситуации в области безопасности и чувствовал себя опустошенным, зная, что так много его друзей пожертвовали собой ради войны в Афга­нистане. Он знал, что его лучшая надежда на данном этапе - преуспеть в обеспечении без­опасности основной инфраструктуры страны и избежать потери каких-либо крупных горо­дов. У него на руках уже были два потенциальных кризиса.

Талибы угрожали провинции Кундуз на севере, где столица была окружена и весной под­верглась сильному давлению. Команда, дислоцированная в Кэмп-Памир на авиабазе Кундуз, практически не контролировала ситуацию, поскольку ограничения удерживали их на базе. Их афганских партнеров, 10-го батальона коммандос ССО, ответственного за северо-восток, нигде не было видно, потому что они постоянно были задействованы в других местах. Они были рассредоточены по нескольким провинциям, охраняя придорожные контрольно-про­пускные пункты или здания, потому что правительство не доверяло регулярной армии или полиции. Талибы постепенно убирали их, и это способствовало серьезному падению мораль­ного духа. Коммандос, которые не думали о политике Вашингтона и просто не понимали ло­гики отказа в поддержке с воздуха, были разгневаны тем, что американцы перестали поддер­живать их на поле боя. Такая динамика становилась реальной угрозой для миссии по всей стране, а не только в Кундузе.