Unknown

Соединенные Штаты подчинились президенту Афганистана и согласились направить главно­го заместителя посла Олсона Лорел Миллер; другого сотрудника Таманну Саликуддин; и ди­ректора по Афганистану в Совете национальной безопасности Кортни Купер. План Госде­партамента отправить трех женщин встретил противодействие, не со стороны афганцев или Талибана, а со стороны разведывательных служб США в Вашингтоне, которые утверждали, что это может оскорбить Талибан или послать неверный сигнал.

По мнению посла Олсона, к западным женщинам в регионе в любом случае относились как к мужчинам, так что это не имело значения. Госдепартамент отказался сменить свою делега­цию, и спор поднялся до уровня Сьюзан Райс, советника по национальной безопасности. Она решила оставить Купер в команде, и это решило вопрос. Три женщины в сопровождении двух афганских правительственных чиновников встретились 5 февраля 2016 года с полити­ческим руководителем Талибана Шер Аббасом Станекзаем на конспиративной квартире в Дохе. Катарцы обеспечивали материально-техническое обеспечение и безопасность, но не присутствовали на мероприятии.

Мрачный Станекзай в очках вошел в комнату и представился Миллер с протянутой рукой, к удивлению делегации. Консервативные афганцы не пожимают руки женщинам. Очевидно, он хотел произвести хорошее первое впечатление. Его сопровождали два других талиба, в том числе Хаджи Мохаммад Захид Ахмадзай, бывший министр и близкий соратник муллы Омара. Там же были еще два афганца, Фархад Фархадулла и Акрам Хпалвак, оба члены Выс­шего совета мира.

У команды Миллер был список вопросов, которые нужно было поднять на двухдневной встрече с делегацией движения Талибан, включая судьбу ряда американских заложников. Главной заботой Талибана было обсуждение вывода американских войск. Тон был сердеч­ным, и встреча была воспринята как ледокол, первый за многие годы шанс для трех сторон сесть вместе и наметить повестку дня. Встреча держалась в секрете, и о ней пока не сообща­лось.

Посол Олсон, который упустил возможность присутствовать на первой встрече с талибами, оказался на сравнительно скучном заседании Четырехсторонней координационной группы в Исламабаде, которое было запланировано на тот же день. Четырехстрановый процесс с уча­стием Афганистана, Пакистана, Китая¹² 2 и Соединенных Штатов был направлен на то, чтобы дать толчок переговорам с движением Талибан путем направления группе единого посла­ния от четырех основных региональных игроков.

Соединенные Штаты надеялись, что прорыв приведет к началу официального мирного про­цесса, но Талибан отказался от еще одн встречу с участием афганского правительства. Тали­бан продолжал настаивать на том, чтобы сначала начать переговоры с Соединенными Шта­тами, прежде чем привлекать к этому Кабул. Давняя политика администрации Обамы заклю­чалась в том, что в переговорах с талибами должно участвовать правительство, чтобы избе­жать расшатывания Кабула. Таким образом, зарождающийся процесс быстро остановился.

Госсекретарь Джон Керри, скептически относившийся к шансам на успешное возобновление мирного процесса, по-прежнему был больше сосредоточен на сохранении шаткого прави­тельства национального единства в Кабуле. Соединенные Штаты и движение Талибан прове­ли телефонный разговор месяц спустя, но не смогли достичь компромисса.

Спустя месяцы усилий, без каких-либо очевидных признаков прогресса, ЦРУ случайно получило возможность убить или захватить в плен нового лидера Талибана. Мулла Мансур появился в Дубае в мае 2016 года, отправившись за покупками перед своей свадьбой в Кветте и, возмож­но, встречей с донорами из стран Персидского залива, которые финансировали дви­жение Талибан. В драматической последовательности событий, подробности которых ранее не сообщались, Соединенные Штаты обратились к Объединенным Арабским Эмиратам с просьбой помешать лидеру Талибана покинуть страну и арестовать его.

Директор по Южной Азии в Совете национальной безопасности Питер Лавой поддержал идею направить посла Олсона для беседы с муллой Мансуром в тюрьме, чтобы оказать на него давление с целью поддержки мирного процесса после того, как его арестуют ОАЭ. Но ОАЭ не смогли остановить лидера талибов; предположительно, их агенты погнались за ним как раз в тот момент, когда его самолет вылетел из ворот и двигался по взлетно-посадочной полосе, как в сцене из фильма "Арго".

Некоторые в администрации США подозревали, что ОАЭ намеренно упустили эту возмож­ность. Мулла Мансур приземлился в Иране, и правительство продолжало обсуждать пра­вильный курс действий в выходные.