Unknown

Я засмеялся.

— Где ты этому научился?

— Играя в «Assassin's Creed».

— Ну, конечно. — Я продолжал двигаться. — И чтобы ответить на твой вопрос, цинга появляется от недостатка витамина С.

— Ну, к сожалению, я не вижу здесь растущих апельсинов.

— Витамин С поступает из многих мест, но ты прав, это один из источников. — Уголком глаза я заметил вспышку под поверхностью. Бросившись вперед, я выхватил копье Коннора и вонзил его в песок.

Ужасный хлюп и хруст чего-то живого отрикошетил от моей руки.

— Вот и ужин.

Коннор сунул лицо под воду (как будто он мог видеть без очков). Задыхаясь, он сказал:

— Что? Что это?

Что бы это ни было, оно извивалось и боролось.

— Не уверен. — Я не мог разобраться в ряби океана, и мое плохое зрение снова подвело меня. То, что я выловил гарпуном, было не в восторге от этого.

Песок вздымался из глубин.

Коннор пискнул, поднимая ноги со дна.

— Оно неплохо дерётся.

Мои руки сжались в кулаки, когда копье сместилось влево, движимое тем, что я проткнул.

— Если я подтянусь, оно убежит. — Я нахмурился. — Нам нужно как-то доставить его на поверхность.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Я пробежался по сценариям. Мы не могли использовать руки — на случай, если он ядовитый. И у нас не было ничего другого. На меня снизошло вдохновение.

— Беги в лагерь и возьми кусок металла, который мы используем как лопату.

Коннору не нужно было повторять дважды. Он поплыл брассом, выныривая на берег и разрывая песок.

Я стоял там, сражаясь с существом внизу, и ждал, когда он вернется.

Он не терял времени даром. Вернувшись с небольшим куском фюзеляжа, он нырнул в воду и вынырнул рядом со мной.

— Держи.

— Используй металл, опустись под воду и просунь его под ним.

— Что? Черт, нет. Я не сделаю этого.

Я рассмеялся.

— Просто проверяю твою мужественность. — Если бы он согласился, я бы запретил. Каким бы я был отцом, если бы заставил его драться с неизвестным морским чудовищем? — Судя по твоему лицу, ты навсегда останешься известным как Аква-бой.

— Ты отстой. — Толкнув в меня металл, он обхватил копье руками. — Новая сделка. Я буду держать его, пока ты будешь опускаться.

— Хороший план. — Я позволил ему взять себя в руки.

Как только я отпустил, его лицо побелело.

— Черт, как сильно сопротивляется.

— Не дай ему вырваться. — Я убрал волосы с лица, готовясь нырнуть под воду. — Держись за него. Понял?

Он кивнул.

Сделав глубокий вдох, я нырнул под поверхность, моргая в солоноватой воде. Я не видел ни черта, но что-то расплывалось и извивалось, как демон, на морском дне. Стараясь изо всех сил бороться с плавучестью и плыть с ногой, заточенной в шину, я вонзил острый наконечник в существо, пытаясь избавить его от страданий, прежде чем вклинить металл в песок под ним.

Оно мертво?

Что-то склизкое обвилось вокруг моего запястья.

Дерьмо, не мертво.

Я проглотил полный рот воды и рванул вертикально вверх.

Коннор боролся с существом, его лицо было мокрым.

— И что теперь?

Потирая запястье, я убедился, что меня не укусили и не ужалили. Слизь и присоски говорили о том, что мы проткнули осьминога.

Нам повезло.

Надеюсь, это был не синекольчатый ублюдок. Они были опасны и определенно не съедобны.

— Я снова спускаюсь. Я буду поднимать металл, а ты двигайся со мной, хорошо? Мы будем держать его зажатым между ними. Просто двигайся, когда я толкаю.

Он тяжело сглотнул.

— Понял.

Сделав вдох, я снова нырнул, борясь с отвращением, когда добыча мгновенно обвилась вокруг моего запястья. Не обращая на это внимания, я толкнул вверх, подавая знак Коннору подняться вместе со мной.

Он сделал все, как было задумано, медленно вытаскивая животное из глубины.

Чем ближе я подбирался к поверхности, тем сильнее мурашки бежали по коже. Осьминог обхватил мою кожу тремя, четырьмя, пятью всасывающими руками.

По крайней мере, Госпожа Удача решила дать нам передышку. Плоть нашей добычи была слизисто-серой, а не в ярко-синих кругах.

Коннор завизжал, когда наше блюдо вынырнуло из моря, извиваясь во всей своей многорукой красе.

Присоски так и остались приклеенными к моей руке, но голова и мерзкий клюв были прижаты к металлу.

Немного поборовшись с его тяжелым весом и извивающимся телом, я взял копье и надежно прижал осьминога.

— Хорошая работа. Пошли.

Пробираясь обратно к берегу, я увидел Эстель, когда она появилась с Пиппой из-за деревьев. Послеполуденное солнце освещало ее лицо, и мой член затвердел, несмотря на мое решение избегать всего, что связано с ней.

В ней что-то было.

Что-то, что я не мог игнорировать.

Я просто надеялся, что она тоже не сможет игнорировать это.

Потому что я не знал, как долго еще смогу сдерживать свое обещание быть ее другом.

…

— Мы пришли с миром. — Коннор шагал вперед с мертвым существом наперевес.

Мы потратили время, чтобы убить осьминога у кромки воды и смыть с него естественную слизь и слишком поздно, чтобы быть эффективными, чернила.

Девочки, склонив головы, ткали лен, который Эстель варила на солнце целую неделю, и подняли голову.

— Фу! — Пиппа вскочила на ноги, отступая назад. — Убери это.

Коннор засмеялся, бросившись вперед, чтобы поддразнить свою сестру.

— Что? Никогда раньше не видела осьминога?