Unknown

Из толпы воинов вышел высоченный оборотень. Рыжий с красна. Глаза, что у зверя, глубокого синего цвета океана. Он двигался неестественно плавно, хищно скалясь. Ухватив за запястье брыкающуюся Ксани, резко выдернул из ее руки меч и, бросив на земляной пол, ногой откинул его в сторону.

— Женщине оборотней недозволенно поднимать оружие! — его рычащий бас пробирал до мурашек. — Не позорь свое племя! Куда ее, Яр?

— Пусть будет пока при нашей драгоценной лере, а там посмотрим, — генерал как-то предвкушающе скривил губы в улыбке. — Но вообще, она твоя проблема. Не моя.

— Понял, — рявкнул оборотень, демонстрируя свои внушительные клыки.

Здоровяк развернулся и за шиворот потащил Ксани вон из храма. Она рычала, как кошка, но мужчина не реагировал, будто не замечал. Вот это силища.

Одна из жриц, потеряв самообладание, дернулась следом за ними, но ее тут же схватили два ящера.

Верховная подалась вперед. Маленькая девчушка, что все это время пряталась за ней, тихо захныкала.

— Не трогайте никого! — взревела я. — Пощадите! Здесь же простые вдовы, дети. Те, кому не повезло в жизни... Что вам до наших судеб?!

— Пощадить?! — Ярвен схватил меня за подбородок и задрал мою голову так, что я уставилась в его темные жуткие холодные глаза. Широкая смоляная бровь деланно удивленно приподнялась. — Сама лера Фахар просит пощады! Это уже что-то новенькое. Вот уж не ожидал от такой гордячки.

— Я давно не лера, а послушница Астрид! — шипела змеей, бросая слова ему в лицо. — И я не понимаю, зачем обо мне вообще вспомнили? Заняться было больше нечем, как искать?! Я простая послушница, но если вашему самолюбию будет угодно, то лера просит!

— О, не скромничай! — хохотнул генерал. — Ты все еще наследница своего отца и целого замка. Так что стоишь ты дорого. А для меня так и вообще бесценна!

— Так забирайте меня, оставьте в покое остальных, — выдохнула я. — Или бравые драконы дожили до войны с женщинами и детьми? Много чести в таких смертях, генерал?

— Да, язык острый, — он медленно качнул головой. — Дерзишь, лера. Не в том ты положении.

— Я вам нужна, а значит, буду дерзить! — в моей душе клокотала ярость. — Раз уж я такая ценная, так уважьте. Оставьте этот храм и не оскверняйте его своим присутствием. Мужчинам здесь не место!

В его глазах снова появилось неистовое почти бордовое пламя, которое ничего хорошего мне не сулило. Мужская рука чуть сдвинулась и большой палец нагло лег на мои губы. Я ощутила, как горячая волна обволакивает тело, вызывая такую неуместную дрожь в ногах.

Распахнув глаза, не могла сообразить, что это. Дракон как-то растерянно улыбнулся и с нажимом провел по нижней губе. Замерев, я не знала, как вообще реагировать на этого мужчину. Он словно искушал.

Но к порядку мое сознание быстро призвало тихое детское всхлипывание.

— Руки соберите, генерал, — выдавила я из себя. — И заканчивайте этот фарс. Поздравляю, вы меня нашли!

— Лера, осторожнее, — он покачал головой. — Я ведь могу и не быть столь вежливым, девочка. А сейчас ты не будешь отнимать у меня время и безропотно подчинишься. Нам еще до заката в лагерь вернуться. Так что соизволь топать на выход, бесценная моя.

Он наконец убрал руку и выпустил мою голову из захвата. Вот только сдаваться я была не намерена.

— Я не выйду, пока в храме остаются остальные! Выпустите всех, генерал.

В этот момент я поймала взгляд верховной, и она слабо кивнула, поощряя меня. Видимо, она тоже опасалась, что все здесь пеплом и останутся. И женщины, и дети.

— Нет, лера, выбирай. Сама пойдешь или тебе помочь? — дракон словно нарочно дразнил меня.

— Вы не ответили, генерал, что будет с остальными?

— Сама или понести, Астрид? — он меня даже не слышал.

— Сама! — рявкнула и тут же тяжело вздохнула, этот мужчина будил во мне что-то забытое.

Яростное. Нехорошее.

Усмехнувшись, Ярвен указал на дверь.

Я сделала шаг вперед и замерла. У меня так и не было гарантии, что остальные выйдут отсюда живыми. Что их просто не уничтожат как свидетелей моего похищения.

— Женщины и дети, генерал, — процедила я сквозь зубы. — Пусть выйдут все. Их жизни в обмен на мою покорность. Пощадите их, и я вся ваша. Что хотите, то со мной и делайте. Тащите куда угодно. Хоть на себе, хоть волоком. Но они останутся целы и невредимы.

— Ты безумно упряма, Астрид!

— Считайте, перед вами дикая ослица. И я не давала вам разрешения обращаться к себе просто по имени, генерал Ярвен.

— Давала, — его губы снова исказила злобная усмешка. — Но я не собираюсь здесь с тобой препираться.

Схватив, он попытался взвалить меня на плечо.

Я совсем не думала. За меня действовал инстинкт. Он формировался у меня годами. Или... гадами. Здесь уж с какой стороны посмотреть. Слишком уж многие вот так же пытались затащить меня то в комнаты в трактирах, то просто в подворотню, а то и банально в кусты. И цель у мужчин была одна.

Поэтому и действовала я всегда одинаково. Ровно, как и сейчас.

Согнув ногу, ударила дракону коленом пониже живота.

Сильно, больно! Не жалея и не сочувствуя.