Unknown

Возможно, я и правда слишком сфокусировалась на защите, но ничего не могла с собой поделать. Меня как-то слишком сильно накрыло осознанием – я одна, меня некому защитить. Мало того, на моих плечах лежит ответственность за жизни почти трёх тысяч человек. Земли слишком обширны и мне просто не успеть везде и сразу. Вот и вылились все эти мысли в практически фанатичное стремление обезопасить всех хотя бы с помощью каменных созданий. Пока только наземных.

Да, в моих далеко идущих планах есть ещё и летающие горгульи. Но в данный момент у меня нет времени – подготовка к созданию одного голема с функционирующими крыльями займёт почти полгода. Сейчас я смогла позволить себе только выдерживание краски для начертания рун грязевого голема.

Между прочим, лорд Артуро был крайне рад магическому пополнению на первом месте добычи торфа. Его даже не напугало существо больше похожее на осьминога облепленного водорослями – тёмный маг радовался как ребёнок, вслух считая насколько сократятся затраты по добыче с таким вот помощником. Мне только и приходилось осаживать его, напоминая, что и магическое создание требуется в отдыхе, и что количество задач, которое оно может исполнять, ограничено.

Однако никакие доводы не дали лорду Кейбэллу потерять веру в грязевого голема. А ещё в меня. После такого близкого знакомства с моей магией Артуро теперь только и делал, что клянчил у меня хотя бы небольшого фамильяра в личное пользование. Конечно же, я каждый раз отказывала, чем, кажется, только распаляла его интерес.

И вот как-то так сложилось, что почти всё своё время я проводила в компании двух мужчин – Эйсисса и Артуро. С первым мы не только занимались магией, но и грамматикой. Было очевидно, что бывший хозяин редкого мага старался ограничить ему доступ к «ненужной» информации, специально не давая тому научиться читать в полной мере. Что ж, Эйсисс оказался жаден до знаний, потому его обучение продвигалось очень быстро. С лордом же Артуро мы корпели над развитием торфяного бизнеса. На самом деле, если бы не Кейбэлл, уже спавший и видевший добычу моих ресурсов, то всё продвигалось бы куда медленнее. Лишь с его помощью и знаниями дело развивалось с завидной скоростью.

Так вот, пусть с упомянутыми мужчинами мы только и делали, что обсуждали насущные проблемы, да работали, но, как оказалось, со стороны всё выглядело не так безобидно. Об этом мне удалось узнать уже вечером этого дня.

Первой беззлобно надо мной начала подтрунивать именно Бетси. С горничной у нас сложились довольно тёплые отношения, и она всегда знала, о чём можно мне сказать, а когда стоит промолчать. За это, собственно, я её и ценила. Ведь кроме вынужденно дружеских отношений с сестрой лорда Валнара, которая, к слову, уже организовала нам поставку леса по очень приятной цене, рядом со мной не было сверстниц. Если бы не Бетси, то мне попросту не с кем было бы поболтать по-девичьи. С той же Тамиллой мы в основном обсуждали только дела.

– Так кого вы выберете? – вдруг спросила Бетси вечером, когда расчёсывала мои волосы перед сном.

Я сидела перед зеркалом на новом пуфе, сделанном мне в подарок учениками столяра. Увидев позади своего отражения, облачённого в сорочку и чёрный халат, неясное предвкушение на лице горничной, решила уточнить:

– К чему такой вопрос?

Бетси словно этого и ждала. Стоило мне отреагировать, как она воодушевлённо зачастила:

– Просто уже все вокруг гадают, кто вам больше по душе. Милашка Эйсисс или коварный лорд Артуро? – озадачила меня девушка и, мечтательно закатив глаза, выдохнула: – Я бы на вашем месте выбрала лорда! Эйсисс хоть и хорош собой, но слишком молод, да и за душой у него пока ни гроша. Ни по вашему статусу такое. А вот лорд Артуро то, что нужно. Богат, грешно хорош собой, а ещё такой романтичный… негодяй! Представьте, как прекрасно будет исправить такого!

Честно? Я чуть воздухом не поперхнулась от подобных заявлений. И непонятно было, что больше обескуражило: то, что меня за моей спиной сватают без особых на то причин, или то, какую оценку получил не самый совестливый маг.

– Думаю, – в итоге протянула я, – настоящие негодяи никогда не исправляются.

Попытка образумить Бетси, а заодно переключиться со скользкой темы, потерпела крах. Горничная с горящими глазами, стала мне доказывать:

– Нет же, госпожа! Ради истинной любви даже самый загульный ловелас станет верным мужем!

Удержавшись от желания устало потереть переносицу, я со всей убедительностью заверила:

– Лишь в книгах, Бетси, лишь в книгах.

Быстро смекнув, что спорить со мной на данную тему бесполезно, потому как у меня имелось устоявшееся мнение, горничная поспешила вернуться к наиболее интересному вопросу:

– Так и всё же, кого вы выберете, госпожа? Ответ «Никого» не принимается!