Unknown

– Ну, раз так, – хмыкнув над тем, как серьёзно настроена Бетси, решила поделиться исключительно гипотетическим мнением, – тогда… Эйсисса. Да, он моложе меня на пару лет, – тут же пустилась в устные размышления, – но в нём куда больший потенциал того самого идеального мужчины, чем в лорде Артуро. Мне кажется, именно Эйсисс сможет полюбить раз и на всю жизнь. Прямо как в твоих обожаемых сказках, – закончила не без ехидства я. Его, конечно же, проигнорировали, и Бетси слишком серьёзно продолжила:

– Думаете? Тогда да, он и правда, лучшая партия. Возраст себя ждать не заставит, а деньги к магам такой редкой силы сами липнут. Да и помощи сколько вам от него будет… Вы, словно созданы друг для друга, – пришла к неожиданным умозаключениям горничная и, взмахнув щёткой так, будто вместо неё в руках у Бетси был меч, она радостно выдала: – Всё, решено! Скажу девочкам, чтобы держали свои желания при себе – Эйсисса вы выхаживаете для себя…

– Бетси, ты что-то не так по…., – поспешила я поправить служанку, чтобы избежать недопонимания, но меня прервали.

– Можно войти? – неожиданно холодно прозвучало от двери.

Эти слова вклинились в наш разговор, словно глыба льда, сорвавшаяся со скалы. Тело моментально озябло и мы с горничной одновременно вздрогнули, почти физически ощутив на своей коже укусы брызнувшей во все стороны ледяной крошки.

Бетси вроде бы закрывала створку, но она оказалась распахнута, и потому неслышно для нас на пороге покоев обнаружился мрачный как небо над нашими головами…. маркиз Рэйкер. Может от того, что мы почти не виделись последнее время, но мне показалось, будто он стал выглядеть лучше.

«Угу, ещё привлекательнее», – пронеслась одновременно мрачная и волнующая мысль.

Тени под синими омутами оказались уже не такие глубокие, а худоба маркиза перестала так бросаться в глаза. Ещё немного и деверя можно будет перевести из разряда тощих представителей мужского пола, в категорию жилистых мужчин. Он, к слову, ещё как нарочно закатал рукава синей рубашки до локтя и оставил верхние пуговицы расстегнутыми. От открывшегося вида на ключицы и вершины грудных мышц в горле что-то запершило. Пришлось сглотнуть.

Кто там говорил: с глаз долой – из сердца вон? Кажется, это не очень работает. Потому как у меня, несмотря на злость к лжецу, сердце зашлось с такой силой, что, кажется, его гул слышали все… в поместье. И это при том, что объект совсем неуместной страсти источал далеко не ответные чувства.

Побоявшись, что мой голос прозвучит сипло, я сначала прочистила горло и только тогда сказала:

– Маркиз, думаю, вы выбрали неуместное для визита время.

– В другое вас не поймать, – подыграл мне деверь, снова возвращаясь к вежливой форме обращения. После чего так посмотрел на Бетси, что у неё коленки натурально застучали. Пришлось отпустить девушку и самой разбираться с этой напастью.

Поднявшись с пуфа и преградив путь уже в наглую решившему войти в мои покои мужчине, посмотрела на него снизу вверх и припечатала:

– Вам пора.

– Раз так, когда я могу надеяться на разговор с вами? – недовольно цедит этот уже больше раздражающий, чем искушающий тип.

– Вы не поняли, – покачала я головой, неотрывно глядя в синие глаза. – Вам пора домой. Возвращайтесь в свои земли. К жене, – гулко падают мои слова. – Я, конечно, благодарна вам за всю помощь, и постараюсь отплатить за неё в будущем, но на этом всё. На более можете не рассчитывать.

– Больше не будешь отыгрывать радушную хозяйку? – криво улыбается маркиз, опасно нависая надо мной.

Дыхание неожиданно перехватывает. Дурманящий и манящий запах костра вскружил голову, но я упрямо сопротивляюсь чувствам и твёрдо говорю:

– Перед вами – нет.

– Значит, спешишь избавиться от меня, – низко гудит мужской голос, пока деверь прожигает меня взглядом. – Так не терпится вволю покупаться в мужском внимании?

– Вы что, ревнуете? – скорее в шутку спросила я, совсем не ожидая, что обычно достаточно сдержанный мужчина вдруг взорвётся:

– Да! И это дьявольски бесит! – выкрикнул маркиз мне едва ли не в лицо, чем ошарашил. Однако следующие его слова привели меня в ещё большее замешательство, а так же… гнев. – Ни тот хлыщ, ни этот мальчишка Эйсисс, который, оказывается, так тебе нравится, в подмётки мне не годятся, а я всё равно ревную!

На последних словах, деверь спохватился, понял, что позволил и сказал много лишнего, после чего сжал челюсть. Вспышка прошла, и стало очевидно, что мужчина сразу же о ней пожалел, вот только уже во мне взметнулась неописуемая злость. Да как он посмел!

– У тебя нет на это права! – прорычала я в ответ, и, не сдержавшись, ткнула указательным пальцем деверя в грудь, попав ногтем прямо по пуговице. Стало больно и ещё обиднее, оттого, следующие слова получились куда злее, чем планировались: – Вы женаты, а я вдова вашего кузена! Вы бесстыдник, лжец и не можете на что-то пре…

– Да Боги с тобой, Эва, – резко прерывает меня маркиз, – никакая ты не вдова!