Unknown

С оглушающим треском выгнувшись, возрождённый с помощью нашей с Дастином магией шакран покрылся золотистыми прожилками, напоминающими лозы, которые от самых лап устремились к его спине. Уже там образуя два сияющих сгустка золотые наросты взорвались, являя на свет два сильных крыла больше подходящих летучей мыши. Угу, покрытой наростами и шипами. Муж упоминал, что их гербовый зверь это помесь волка и дракона, потому увидев его в первый раз, я лишь ненадолго обомлела. Однако неподготовленные к такой встрече люди теперь в полной мере ощутили на себе шок от встречи с мифическим существом, который деловито подтягивалось перед вратами в этот предрассветный час. Пробивающийся сквозь снежные тучи свет помог и оценить реальность шакрана, и убедиться в немалых габаритах ожившего чудовища.

– Этого не может быть, – дрожащим голосом выдохнул лорд Шерех, при этом неосознанно отступая ближе к крепостной стене. Точнее к узкому проходу в её защитный застенок.

– Как видишь, может, – ответил ему напряжённый Дастин, со всем недоверием косясь на пока спокойно сидящую рядом с нами громадину. Затем муж поспешил добавить: – И если в тебе, Шерех, осталась хоть капля здравомыслия, уйди с дороги. Пока наш хранитель ещё полностью не пробудился, его можно без проблем вернуть в прежнее, спящее состояние. Однако если он будет оставаться в такой форме достаточно долго, целыми и невредимыми останемся только мы с Эвелин.

Дастин самую малость блефовал, хотя… доля правды в его словах была. Драйк слушался меня, но не всегда так хорошо, как хотелось бы. Оба наших пробных пробуждения стоили нам десятка седых волос, а так же окрестностей, где проводились испытания. До сих пор радуюсь, что поспешила забрать некогда первого голема из Врайта, когда оттуда поступило срочное сообщение о странных метаморфозах одного из их защитников.

Позже удалось выяснить, что мой первый голем каким-то чудом собрал в себе несколько необходимых условий для пробуждения настоящего зверя-хранителя. Для начала, статуя шакрана оказалась не просто булыжником, то была настоящая окаменелость с останками древнего существа. Именно поэтому мой первый голем так удивил учителя Марту, и именно поэтому оказался связан со мной сильнее прочих существ. Собственно, благодаря чему, стоило нашей связи с Дастином завершиться, и уже общая магия практически вернула к жизни опасного зверя прошлого, распаляя в его груди погасшее пламя.

То была не некромантия, а настоящее воскрешение, упоминание о которых ещё более редки, чем легенды о существовании зверей-хранителей. Вот только когда от твоего благополучия зависит слишком многое, высшие силы не скупятся на удачные стечения обстоятельств. Именно поэтому сейчас в восходящих лучах солнца перед всеми распахнул свои крылья древний представитель вымерших существ. И был он здесь с одной целью – защитить меня и Дастина.

– По легендам, – начала громко я, – тем самым, в которые вы не верите, шкуре шакрана не страшны ни металл, ни магия. При этом его огонь куда жарче даже пламени герцогов Эверик. – Можно было бы закончить на этом, но уровень опасности и так взлетел до небес, потому я рискнула и дерзко уточнила: – Лорд Шерех, желаете лично убедиться?

Пожалуй, в этот момент меня не охватила нервная дрожь лишь по той причине, что я так и стояла за спиной мужа, прижимаясь виском к его предплечью. Несмотря на злость на Шереха, на императора, посмевшего предпринять попытку принудить Дастина возобновить клятву, муж оставался островком веры в благополучный исход. Правда, в его варианте тот нёс за собой жертвы со стороны, вставшей на его пути.

Напряжение росло. Люди, что решили так же с рассветом либо покинуть, либо навестить столицу, медленно прибывали, тем самым увеличивая количество, как свидетелей стычки, так и возможных жертв. Присутствие живого шакрана, правда, чаще заставляло путников или же торговцев пугаться, откладывая преодоление врат до лучшего случая, но количество зевак всё увеличивалось. А среди них начали появляться ростки паники.

Не став дожидаться когда ситуация станет критической, лорд Шерех скрипуче ответил:

– Пожалуй, воздержусь. Отзовите своего хранителя.

– Только когда вы освободите дорогу, – мило ответила я, чем заставила лорда Шереха нервно дёрнуть щекой.

Мы ещё какое-то время поиграли в гляделки, во время которых шакран всё бодрее оглядывался, а в его глазах загорался тот самый азарт, что можно увидеть у детей, оказавшихся в лавке игрушек. Не одной мне были заметны эти изменения, и потому в итоге воздух разрезал приказ:

– Пропустить!

Начальник стражи что-то попытался возразить лорду Шереху, но тот нарычал на мужчину в два раза выше себя с такой злостью, что тот больше не рискнул спорить. Последовал один приказ, затем другой и так по цепочке понеслась весть об открытии пути.

Мы с Дастином не стали мешкать и сели в карету, а Драйку я отдала мысленный приказ покинуть столицу максимально эффектно. Не оставляя зрителей, так сказать, без показательного выступления.