Unknown

Зато сразу после этого его проводили в поместье, где дали отдохнуть и восстановить силы перед отъездом. Проклятый герцог обязал его помочь с организацией добычи торфа, и потому ему нужны были знающие люди.

Глядя за завтраком на будто бы действительно восставшего из могилы герцога, виконт не мог унять испуганно бьющееся сердце. Вроде бы и убийц рядом не было, но виконт всё ещё находился под впечатлением от хватки Дастина. Тем более уже на своей шкуре убедившись в крутом нраве главы дома Эвериков, он никак не мог подавить инстинкты рядом с ним.

Ещё будучи официально живым Дастин Эверик не славился терпимостью. На последней охоте, в которой они оба участвовали, герцог оставил парочку шрамов одному из приближённых к императору лордов. И как его за это наказали? Обязали выплатить стандартную компенсацию! В империи, где всё строилось на силе меча и магии, такое было не редкость – если противник остался жив, то и наказание будет скорее поучительным, нежели суровым.

Вот только по меркам состояния Эвериков компенсация оказалась настолько смехотворной, что тогда все только и судачили о вроде бы равных, но как оказалось не достаточно равных правах лордов империи. Сумма, ударившая бы по состоянию других, для герцога оказалась… обычной. Такими темпами он мог в тот день поджарить всех присутствующих на охоте и не растратить и половины своего состояния. Это-то и напугало благородных мужей, что любили оскорблять других за их спинами.

Каждый знал о богатстве Эвериков, а так же понимал, как эта семья важна для империи. Их рудники, порты, и самое главное, торговые договора с гильдиями других стран, с каждым годом приносили всё больше золота не только герцогу, но и императору. Именно поэтому многих удивило известие, что их правитель первым отправил на передовую Теневого разлома самую устойчивую опору финансового благополучия империи. Тогда никто и подумать не мог, что это следствие хитрости императора. Видимо уже тогда у него был доступ к печати Эверика, которая позволила ему по тонкой дорожке обойти все магические законы древней семьи.

И план бы выгорел, если бы… преданный своим правителем герцог не выжил. Теперь же виконт боялся представить дальнейшее развитие событий. Здраво рассудив, что Дастин здесь не просто охраняет жену, а наращивает свою силу, Артуро вдруг пришёл к выводу, что… очень вовремя оказался на нужной стороне. Никто в здравом уме не поставит на императора, если против него выйдет герцог, чья сила поистине ужасающая. Ни один щит, ни один маг и тем более воин не станет преградой у всепожирающего пламени. Раньше Дастина связывала клятва, но теперь, с официальным признанием его мёртвым, она пала. Уж прирожденный контрактор не мог этого не знать.

Открывающиеся перспективы не на шутку пугали виконта. Но, ещё больше они будоражили. Если империя расколется, то он бы точно предпочёл остаться на стороне сильнейшего, а им всегда был и остаётся герцог Эверик. Неудивительно, что к концу трапезы Артуро смотрел на Эвелин как на дорогого друга, чьё благополучие беспокоит его сильнее собственного. Всё же, если он хочет добиться доверия такого осторожного мужчины, как Дастин, лучше действовать через его слабость. Виконту уже было очевидно, что ей успела стать именно Эвелин.

Обдумывая эту тему уже по дороге к границе Гиблых земель, путешествие к которой проходило в компании герцога Эверика и уже нежеланно знакомых ассасинов, виконт рискнул произнести:

– Ваше сиятельство, я хотел бы кое-что спросить?

– Слушаю, – ровно произнёс Дастин, с интересом наблюдая за магией Эйсиса. Как и договаривались, он останется в Хоулвилле, и потому виконту будет временно предоставлен вирдис герцога.

– У вас ведь достаточно средств даже сейчас, – начал Артуро. – Это очевидно. Так почему же вы не поможете своей жене золотом? Ещё более очевидно, что она нуждается в этом.

Покосившись на виконта и пропустив в паузе ровно две вспышки молний, Дастин произнёс:

– Не надо делать вид, будто вы не в курсе обстоятельств нашей женитьбы. Вы ведь очень искусны, когда дело касается сбора информации.

– Значит, наказываете её? – предположил Артуро, не став отрицать слов герцога Эверика.

– Ни коим разом, – покачал головой Дастин. Затем поразмыслив над тем, стоит ли вообще что-то объяснять их с женой по факту слуге, всё же озвучил свои мысли насчёт Эвелин: – Просто хочу посмотреть, на что она способна. Как вы знаете, моя семья долгими поколениями только и делала, что приумножала наши богатства.

Кивнув на это, виконт сказал:

– Вы тоже не исключение. Торговля жемчугом расцвела благодаря вам, так же как и разведение вирдисов и скаковых лошадей.