Unknown

– Оставьте свою лесть, она не облегчит бремя вашего контракта, – хмыкнул Дастин, понимая, что этот человек просто слишком привык общаться подобным образом. – Так вот все в моей семье, как мужчины, так и женщины, прирождённые деятели. Потому мне стало интересно, на что способна Эвелин без моего золота. Конечно же, я старательно оказываю ей помощь, но так, чтобы она могла в полной мере продемонстрировать свои таланты. И да, они у неё есть, однако не достаточно развиты. Управление своими собственными землями пойдёт ей на пользу, даст необходимый опыт и однажды она сможет…

– Управлять целым герцогством, – со скупой улыбкой позволил себе закончить за герцога виконт. – Теперь мне ясна ваша злость на меня. Если у неё есть не только хорошенькое личико, то, безусловно, такую девушку лучше держать подле себя. Тем более связи с её семьей разорваны, что вам точно на руку. Вы ведь и не женились только по причине выкупа будущей жены у всех её родственников, – в ответ на искренность не стал скрывать свои таланты к сбору информации виконт.

Криво усмехнувшись, Дастин сказал:

– Всё верно. Когда ты слишком богат и влиятелен, каждое предложение брака так и сквозит желанием семьи невесты присвоить себе значительную часть богатств и заслуг твоего рода. Подобные амбиции затмевают любую красоту невест.

– Видимо не зря ходил слух, что вы подумывали жениться на безродной, – рискнул Артуро поделиться ещё одной сплетней, которую Дастин не стал отрицать:

– Если бы не закон, лишающий меня половины состояния за мезальянс, я бы давно так и сделал.

Услышав, что хотел, виконт Кейбэлл оставил расспросы и вместо этого попытался в шутку узнать, не отправит ли Дастин с ним убийц, на что тот только кровожадно улыбнулся и искренни изумился:

– А вы ещё сомневались в этом? Простите, дорогой друг, но даже ваш магический контракт не будет так надёжен, как парочка напоминаний в тени. Не беспокойтесь, они не станут мешать вашей обычной жизни. Просто помните – одно неуместное слово и контракт между нами будет разорван. И если это произойдёт,… от вас даже пепла не останется, а значит, никто не сможет меня хоть в чём-то обвинить.

Угрозы и шантаж теперь казались Дастину куда более эффективны, чем попытка завоевать чужую лояльность. А осознание, что от его мощи остался лишь дым, делало его только ещё более убедительным. Когда ты постоянно ходишь по лезвию ножа, чувство страха притупляется, и ты становишься способен на вещи, о коих даже не подозревал.

Если бы герцог Эверик умел бояться, так как раньше, то точно испугался бы той тьмы, в которую медленно, но верно погружался.

Глава 25

***

– Эйсис, чуть левее! – крикнула я, совсем не заботясь о том, что лорду собственных земель не положено лично руководить ремонтными работами. Хотя, это был не ремонт в полномасштабном смысле, а скорее небольшая реставрация главного дома.

Часть фундамента из-за сырости успела просесть, утаскивая за собой часть здания, отчего внутри поместья появлялось всё больше трещин на стенах и потолках. Подчинить их было достаточно легко, но это не имело смысла, пока не устранена главная проблема. С ней-то мне теперь и помогал оставленный виконтом Кейбэллом геомант. Эйсис оказался просто незаменим, отчего у меня сразу возникли вопросы по поводу такой щедрости.

Со слов подозрительно довольного собой деверя наш гость решил таким образом извиниться за своё поведение и я, скорее всего, поверила бы маркизу, если б не узнала, что помимо этого именно виконт станет моим мостом для торговли с другими землями. При этом взяв за свои труды смешные десять процентов! Сопоставив услышанное и цветущий вид маркиза, мне не составило труда догадаться, что он лично склонил Артуро к такой щедрости, сделав это явно не одними уговорами. И откуда в этом болезненном родственнике только силы для устрашения берутся? Даже вон тёмных магов со странной лёгкостью подчиняет себе.

Стоило подумать об этом, как я отвлеклась от вида выравненного по горизонту фундамента и нашла взглядом деверя. Мужчина, как и обычно в это время, тренировался с мечом неподалеку от главного входа. Там уже был вытоптан своеобразный плац, который я любезно подсветила своими гибридными фонарями-колокольчиками, где маркиз мог одновременно и восстанавливать навыки (не уверена, что их вообще кто-то терял, потому что мечом деверь махал очень бодро), и следить как за воротами, так и за самым большим провалом в оградной стене. Её я, кстати, тоже планировала залатать с помощью сил Эйсиса.

Мне было немного совестно так активно эксплуатировать человека, едва вырвавшегося из явной кабалы виконта, но эти дела не ждали. Тем более я старалась усмирять своё желание успеть всё и сразу, и пыталась не слишком нагружать геоманта. Сегодня вот выровняем дом, укрепим его основу подземными породами, а завтра займёмся оградой. В будущем же я планировала полностью компенсировать Эйсису все труды.