Unknown

– Хотелось бы сказать, что я достаточно хитра, – хмыкнула я, – но тут скорее дело в чужой помощи. Меня вовремя предупредили, к чему может привести разоблачение природы моих сил.

– Жаль, что рядом со мной не было такого человека, – последовали тихие слова геоманта, на которые можно было ответить лишь одно:

– Я не могу изменить твоё прошлое, а вот повлиять на будущее очень даже. Однако пока у меня не так много сил, чтобы полностью освободить тебя от тёмного контракта.

Внимательно выслушав меня, парень с не самой завидной судьбой тихо пробормотал:

– Уже того, что здесь нет виконта, и того, что вы понимаете меня, достаточно. Не надо ничего обещать. Хватит с меня лживых клятв.

Прекрасно осознавая, чем могла быть вызвана такая реакция, я хотела заверить, что просто так ему ничего не достанется и мои усилия по его освобождению придётся отработать, но нас довольно грубо прервали. Вдруг между мной и Эйсисом вырос маркиз. Его худощавая фигура в лёгких штанах и пропитанной потом рубашке одинаково угрожающе нависла над нами, и это при том, что геомант тоже не жаловался на свой рост, а невозможно синие глаза деверя подозрительно смотрели только на наши сцепленные ладони.

Вспомнив, что я так и не отпустила руку Эйсиса, слишком резко разжала пальцы. Более того, мне стало даже немного стыдно за своё поведение перед маркизом. Если судить по мрачной ауре вокруг него, то он очень хотел высказаться о моей распущенности – ещё и полугода не прошло с кончины его кузена, а мои действия можно смело обозначить как флирт.

От этих мыслей стало неожиданно дурно и, прежде чем пышущий жаром после тренировки деверь что-то сказал, я выпалила:

– Между нами ничего такого не происходило! Я всего лишь хотела восстановить силы Эйсисса и немного его приободрить!

Выслушав меня с крайне недовольным видом, маркиз неожиданно спокойно сказал:

– Разве я просил вас оправдываться? Так отчего же вы ведёте себя как жена, застуканная с любовником?

Несмотря на ровный тон деверя геомант отчего-то будто уменьшился в размере и аккуратно начал отступать назад, увеличивая расстояние между собой и мужчиной… с обнажённым мечом в руке. Я же только и делала, что нервно сжимала руки, да хлопала ресницами, впервые не зная, что сейчас сказать маркизу. Просто меня с головой накрыло ощущение – одно неверное слово и случится нечто непоправимое. Но самое странное, что при этом всём я совсем не ощущала страха по отношению к деверю. Наоборот, его непозволительная близость оказалась… мне приятна?

Растрёпанные волосы маркиза сейчас походили на звёздное небо, облик которого я почти забыла – на чёрном полотне, что трепетало от ветра, сверкали искры влаги. Его глаза в этот момент казались такими глубокими, что в них можно было утонуть, но даже данный факт меня не страшил. Ведь, несмотря на никак не проходящую худобу, с каждым днём я замечала всё больше привлекательных черт в родственнике мужа. Например, капризный изгиб губ, или волевой подбородок с едва заметным шрамом. Или линия ключиц, что сейчас, как нарочно, замерла на уровне моих глаз. Всего пара проклятых пуговиц была расстёгнута, но на меня это производило какой-то ненормальный эффект. А ещё даже сейчас, после почти часа махания мечом, маркиз умудрялся пахнуть не только мускусом, но и ещё чем-то таким, что ассоциировалось у меня с вечером у костра, где потрескивали хвойные дрова.

Вот и как тут можно бояться, когда голова забита подобным? Так, а самое страшное, эти мысли нагоняют меня всё чаще и становятся всё более навязчивыми. Неужели сработал тот самый инстинкт, о котором когда-то рассказывала мне мать? Она утверждала, что ни при каких обстоятельствах нельзя позволять мужчине себя спасать. Такая глупость начинает тянут за собой симпатию, потом влюбленность, а затем и вовсе может привести к… любви.

Стоило об этом вспомнить, как на меня будто ушат ледяной воды вылили. Малоприятное ощущение. Зато это помогло быстро собраться с мыслями, встать в позу (сложить руки на груди и недовольно прищурить глаза) и, наконец, огрызнуться:

– С чего бы мне оправдываться перед вами? Вам что, надо напомнить о моём семейном положении? И вообще у меня полно работы и мне некогда тратить своё время на ваши глупости!

Выпалив это, я гордо развернулся, резко махнув головой, отчего заплетённые в косу волосы хлестнули маркиза, после чего ушла в дом (или скорее ретировалась, сама не до конца понимая ни себя, ни деверя) под прилетевшее в спину и крайне угрожающее «Ну-ну». У меня мурашки пробежали от многообещающего тона маркиза. При том были они какие-то… предвкушающие.

Уже оказавшись в холле, где слуги, дождавшись конца работы Эйсисса, начали устанавливать лестницу и готовить раствор, которым “подаренный” виконтом Кейбэллом каменщик, будет реставрировать трещины на стенах, я ощутила, как сильно у меня горят щёки. Хотелось бы списать неуместный приток крови на негодование, но кого я обманываю? Кажется, меня таки угораздило попасть в ту самую ловушку сильного мужчины, умеющего вовремя подставлять своё крепкое плечо, а то и заслонить тебя от опасности.