Unknown

– Не сказала бы, – пожала худыми плечами женщина, до последнего сомневаясь в поднятой теме. – Просто байки, что передавались от одного к другому.

– И что в тех байках? – продолжила я подталкивать собеседницу, в надежде получить хоть немного ответов. Однако моё нетерпение привело только к разочаровывающим известиям:

– Предупреждение, – скорбно звучит лишь одно слово. Следом, за которым женщина спешит объясниться: – Я бы не стала беспокоить вас такими мелочами, если бы не разумные опасения. Вы наверняка захотите снять проклятье, освободить эти земли от вечной тьмы…, – староста вдруг замолчала, потому мне пришлось снова пытаться её разговорить:

– Конечно, попытаюсь, разве так не будет лучше для всех? Пусть мне приходится тратить много сил на накопители света, что станут в таком случае частично бесполезными, но это не имеет значения. Если есть возможность рассеять тучи, то я это сделаю.

– Нельзя, – прозвучал короткий и ошеломляющий приговор. – Моя мать говорила, что нам нельзя отказываться от Кары. Иначе это приведёт… к ещё большей беде.

Совсем не предполагая нечто подобного, я неожиданно разозлилась на того, кто придумал и пустил подобный слух. И чтобы хоть как-то выплеснуть негодование, я процедила:

– Так что же, вам теперь поколениями жить в поистине Гиблых землях?

– Видимо так, – грустно улыбнулась женщина, в чьих глазах читалось смирение. – Мне действительно ничего не известно: ни откуда пришли эти грозовые облака, ни почему нас будто отрезало от остального мира, да так, что тут почти не заметны смены сезонов. Всё, что у меня есть это – предупреждение. В нашем наказании наше благо. От него нельзя отказываться, иначе… мы всё потеряем.

Как бы мне не хотелось опровергнуть слова старосты, заверить, что любое проклятье можно снять, но отчего-то слова застряли в горле. Я всё ещё чужак для этих земель. Почти ничего не знаю, мало что ведаю. Потому у меня нет права развенчивать данный слух, но я рада, что узнала его до того, как наворотила дел. Теперь у меня появятся причины быть осторожнее и не совершить ненужного добра.

Сделав такие выводы, я всё же попыталась по-своему успокоить Наарию:

– Если вы правы, то мой свет может оказаться настоящим спасением.

– Именно поэтому все, кто верит в эту байку, никогда не причинят вам зла, – улыбнулась мне женщина. И по этой улыбке было заметно как она благодарна за то, что я не стала спорить с ней и просто прислушалась.

Жаль только мне этот разговор не принёс радости. Вопросов стало только больше, переживаний тоже добавилось, количество срочных дел увеличилось, а над головой, ещё незаметно для посторонних глаз, начало появляться предостережение. Как и говорили, самая опасная ночь Гиблых земель пришла неожиданно. Слишком неожиданно.

Глава 27

Всё началось довольно безобидно. Мы тепло распрощались с жителями Сейгара и отправились обратно в поместье. Путешествие проходило довольно гладко, потому Эйсисс не спешил, давая нам с Тамиллой наслаждаться поездкой, однако уже примерно на половине пути удалось почуять неладное. Точнее именно Тамилла, бросив взгляд вверх, неожиданно побледнела и прошептала:

– Только не это. Почему так резко?

Недоумённо посмотрев на экономку, я так же вскинула голову и увидела, что в тучах чего-то не хватало. Ими оказались молнии – впервые на моей памяти они каждый удар сердца не озаряли своими всполохами тёмную перину облаков. За те пару минут, пока мы всматривались в небо, молнии мерцали всё реже, а когда интервал между вспышками стал достаточно долгим, Тамилла вдруг вскрикнула:

– Надо вернуться в поместье как можно скорее! Мастер Эйсисс, прошу, поторопитесь!

Непривычная паника экономки так впечатлила геоманта, что тот не стал дожидаться моего подтверждения и, попросив крепче держаться за подлокотники каменной скамьи, ускорил платформу. Земля, попадавшая в свет наших фонарей, замелькала, а нас вжало в мех. Продолжая всматриваться в аномалию, я вдруг поняла что происходит. Это была та самая Белая ночь.

Феномен, покрытый для меня ещё большей тайной, решил впервые продемонстрировать себя как-то слишком внезапно. Тамилла рассказывала, что за сутки до опасного явления всегда происходит гроза, после которой вспышки молний постепенно становятся всё реже, потом затихают и через несколько часов после этого тучи над Хоулвиллем рассеиваются, принося с собой несчастья. Именно в это время все те, кто находится далеко от дома и ярких огней, бесследно пропадали навсегда.