Unknown

Австралийские коммандос действовали с исключительной доблестью и полезностью, разрешив неве­роятно опасную ситуацию без каких-либо австралийских потерь, но была ли миссия успешной? Для коммандос и для командования ССО армии Австралии это, несомненно, было так. В Ираке коммандос были в значительной степени оттеснены на второй план, и поэтому не были испытаны в бою. Теперь они представили себя Афганистану и Коалиции как силы, чья подготовка, оснащение, состав и харак­тер хорошо подходили для ведения там боевых действий.

Для ОГССН миссия также считалась военным успехом. Их задачей было убить или захватить в плен командира повстанцев, и он был мертв. Многие другие повстанцы также были уничтожены, без необ­ходимости их выслеживать. Но в более широком контексте войны и в рамках общей миссии ISAF бы­ла ли операция в целом положительной?

В долине Таринкот шли ожесточенные бои, самолеты использовались для нанесения ударов по целям, дома были разбиты вдребезги 500-фунтовыми бомбами. Все это, конечно, повлияло на то, что воен­ные называют "населенной территорией". Возможно, другой народ в другом месте можно заставить подчиниться, но, как показывает история, не пуштунов.

В 2009 году Дэвид Килкаллен опубликовал книгу под названием "Случайный партизан". Одним из ее центральных положений было то, что при ведении большой повстанческой войны, такой как в Афга­нистане или Ираке, нужно стараться не быть втянутым в более мелкие войны против племен, группи­ровок или семей или между ними. Борьба с врагом является неотъемлемой частью кампании по борь­бе с повстанцами, но наживать несущественных врагов - значит обречь себя на поражение.

Килкаллен описывает патрулирование, предпринятое спецназом США в Урузгане за пределами доли­ны Таринкот всего за месяц до операции против объекта "Нил". Один американец погиб и еще семеро получили ранения в результате скоординированной атаки с использованием тяжелого вооружения, ми­нометов и окопанных снайперских позиций. Также на американцев напали фермеры, работавшие на близлежащих полях, которые побросали свои инструменты и побежали домой, в некоторых случаях за пять километров, чтобы забрать свое оружие и присоединиться к бою. Позже в интервью некоторые фермеры заявили, что они не были ни связаны с талибами, ни привязаны к ним и "в целом хорошо от­носились к американцам", но честь диктовала им присоединиться к бою с чужаками.

Для некоторых пуштунов зов чести был силен, когда они слышали звуки выстрелов, но гораздо силь­нее, когда члены их семей или их дома подвергались нападению. Увела ли ликвидация объекта "Нил" боевиков с поля боя или вдохновило других присоединиться к нему?

Глава 16

"Я видел многое в Афганистане и делал в Афганистане то, чем я не горжусь, и я живу с этим."

Они ждали Бена Робертса-Смита, разговаривали, топали ногами и дули в ладони. Инструменты их ре­месла были перекинуты через плечи или находились в руках — не по стойке смирно, но наготове, когда появится их цель. Когда он подошел к ним, его нельзя было не заметить. Когда исполнительный директор телевидения их увидел, он не опустил голову, как делают многие, прибывающие в суд. Он шагал во весь рост, глядя прямо перед собой, на фут выше многих из тех, кто толпился вокруг него, и, казалось, на фут шире в груди.

Они набросились на него, фотографы и операторы, журналисты печатных изданий, радио, телевиде­ния и онлайн-изданий. Они знали, что их цель не даст никаких значимых комментариев, но, тем не менее, им нужен был кадр. Им нужна была картинка для их историй о предварительных слушаниях в том, что стало австралийским процессом века о диффамации.

Шел 2021 год, и после прекращения боевых действий австралийскими силами специального назначе­ния в Афганистане, медиакомпанией "Найн медиа" через газету "Файрфакс" была напечатана, разме­щена и распространена серия сообщений в средствах массовой информации, в которых утверждалось о серьезных правонарушениях со стороны бывшего капрала SASR и кавалера Креста Виктории Бена Робертса-Смита. Он утверждал, что эти сообщения были ложными и дискредитирующими, и передал дело в суд. Поэтому он будет вызван первым свидетелем.

Образ самого знаменитого солдата Австралии, стоящего перед судьей Федерального суда, был впечат­ляющим. Независимо от того, считал ли кто-то Робертса-Смита героем за противостояние тем, кого он назвал "хулиганами", или убийцей, которого, наконец, вот-вот разоблачат (пусть и в гражданском су­де), это был день незабываемой драмы.

Я нырнул в Федеральный суд, когда на улице толпа журналистов остановила Бена Робертса-Смита, прошел через охрану и вошел в лифт, который должен был доставить меня в суд 18D. Когда двери за­крылись, их остановила большая рука с дорогими часами. Бен Робертс-Смит вошел в лифт и медлен­но вдохнул и выдохнул. Это будет первое выступление в зале суда за очень долгую кампанию.