Unknown

Командиром этих патрулей отряда "Е" был 26-летний капитан по имени Марк Уэйлс. Офицеры SASR, как и их подчиненные, часто являются грозными фигурами, и это было верно в отношении Уэйлса, который был ростом шесть футов три дюйма и обладал мускульной массой, сравнимой с любым опе­ратором. Однако в SASR офицеры не автоматически обладают тем статусом и влиянием, которыми они пользуются в других полках.

Поскольку офицеры приходили в полк и уходили из него, опорой полка были капралы и сержанты SASR, особенно те, кто командовал патрулями, и те, кто имел боевой опыт. После того как в Афгани­стане было проведено шесть боевых ротаций, некоторые унтер-офицеры, или сержанты среднего зве­на, проходили четвертую ротацию, и эти более опытные и закаленные в боях сержанты приобретали влияние, выходящее за рамки их ранга. Каждый офицер, поступающий в SASR, знал, что его судьба находится в руках его солдат, и особенно сержантов, среди которых был ветеран Корангара Мэтью Локк.

- Если вы потеряли доверие команды, были отвергнуты ею, вы могли пострадать от увольнения на по­ле боя, положившего конец вашей карьере, - говорит Марк Уэйлс, который отмечает, что в 2007 году считал себя счастливчиком, поскольку у него были командиры патрулей, которым он доверял.

- Хрен знает, зачем вы это красите, вы будете в офисе, пока мы проводим зачистку, - сказал Мэтью Лок Уэйлсу, когда офицер наносил зеленую краску на свою винтовку М4 в рамках подготовки к нача­лу операции "Спин Гар".

Уэльс счел это хорошим взаимодействием, полезным для здоровья. Мэтью Локк, самый старший из его командиров патруля, пошутил со своим капитаном, который уже был на патрулировании с ним и его патру­лем в Хоре и Блучи несколькими ночами ранее.

Уэльс впервые вел своих людей в бой. У него не было боевого опыта, он никогда не стрелял из своего оружия по врагу и, как и многие солдаты, задавался вопросом, какой будет его реакция на бой. Он от­чаянно надеялся, что в нем был боевой дух. Нет более постыдной черты в офицере, чем подводить своих людей под огнем.

Вечером 24 октября 2007 года отряд "E" врубил "AC/DC" и "Металлику", когда они раскрашивали ли­ца и готовили оружие. Уэйлс спросил своих командиров патрулей, что взять с собой в бой. Запасную куртку? Да, ночи холодные, и отряду, возможно, придется стоять неподвижно. Дополнительные бое­припасы и гранаты к подствольнику? Да, это существенный вес. Кевларовые пластины бронежилета?

- "Зеленые" роли, не потребуется, - сказал Локк, имея в виду ту часть долины, в которой они будут ра­ботать. Они будут в самой долине, среди полей и домов, посевов и домашнего скота, а не в бесплод­ном даште, где, по мнению Локка, у них больше шансов словить пулю.

Отряд собрался для групповой фотографии, прежде чем отправиться туда, где должна была начаться их миссия.

К рассвету они должны были обеспечить место между Блучи и Хорой, где могли бы приземлиться вертолеты и разместиться гуркхи. Покинув свои машины, четверо патрульных, командир их подразде­ления, связист и боевая собака бесшумно двинулись под покровом ночи по полям Блучи, богатыми урожаем. Все было неподвижно и безмолвно, за исключением слабого жужжания наблюдающего за ними сверху беспилотника MQ-9 "Рипер", кружащего с камерой и ракетами "Хеллфайр".

К 4:30 утра австралийцы нашли свою цель - открытую местность, которую они заранее определили как посадочную площадку для вертолетов. Они пометили местность инфракрасными стробоскопами, устранили все препятствия для вертолетов и наблюдали за действиями противника. Вскоре прибыл вертолет, извергающий крепких, свирепых бойцов-гуркха, которые массово продвигались к блокирую­щим силам дальше в долине. До сих пор миссия проходила без происшествий.

К 6 утра отряд "Е" выполнил свою работу; теперь у людей были варианты. Они могли вернуться в Та­ринкот и ждать нового задания, они могли ждать здесь и наблюдать, или они могли выдвинуться к блокирующей позиции и посмотреть, в какие действия они могут быть вовлечены. Один из патруль­ных сержантов Марка Уэйлса, британский военный по обмену из SBS, хотел вернуться на базу. Мэтью Локк хотел присоединиться к блокирующим силам. Человек с Медалью за отвагу развеял коле­бания, и Уэйлс приказал патрулям двигаться на север.

Около получаса они шли под утренним солнцем по тщательно ухоженным полям абрикосов, грецких орехов, марихуаны и мака, по которым тут и там протекали арыки. Отряд наткнулся на кукурузное по­ле, примыкавшее к реке. С тактической точки зрения это была плохая местность. Кукуруза была высо­кой и неухоженной, там могли прятаться боевики. Река была препятствием. В голове Уэльса промельк­нула мысль: это хорошее место для засады. Горстка повстанцев, прятавшихся в кукурузе, ду­мала то же самое.