В штабе не переставая трезвонил телефон. Звонивший проявлял завидную настойчивость. Обычно Юпитер сразу хватал трубку, так как любопытство подстегивало его. Но бывали моменты, когда он ненавидел телефон.
День выдался напряженным, тем более что в программе уроков физкультуры сегодня проходила тренировка по фитнесу, с которой Юпитер едва справлялся. Совершенно измученный, он сидел на маленьких ступеньках старого трейлера, который служил трем молодым сыщикам оперативным штабом их детективного агентства.
Юпитер заметил кошку, которая припав к земле, наблюдала за мышью, готовясь к прыжку. На территории склада дяди Титуса Джонса шныряло большое количество мышей, хотя тетя Матильда постоянно придумывала все новые мыслимые и немыслимые способы их ловли. Но на складе утильсырья, существовало слишком много тайников. Старые шкафы, ящики, бутылки, мотки веревки, мопеды, винты, книги, моторы - даже сам Титус Джонс не имел точного представления о количестве своих сокровищ. Неудивительно, что время от времени, кто-нибудь из соседних кошек просачивался на территорию в надежде на добычу.
Юпитер стоически пытался не обращать внимания на надоедливый звонок телефона. Он знал, что рано или поздно уступит, и у него было предположение, кто бы это мог быть.
Солнечный луч, скользнув по окну штаба, ослепил его, и он прищурился.
Кошка прыгнула. Мышь чудом ускользнула. Кошка недовольно фыркнув, принялась невозмутимо вылизываться. Юпитер любил кошек, и ему нравилось в них эта черта. Не вышло - сделай вид, что ничего не произошло.
Телефон все еще звонил. Звонивший не сдавался. Ладно, подумал Юпитер, ты победил. Но сначала помогу мыши. Он наклонился вперед и громко хлопнул в ладоши. Как и ожидалось, кошка от неожиданности подпрыгнула и, отбежав на пару метров, бросила оценивающий взгляд в его сторону. Этого короткого момента хватило мыши. Она выскользнула из-под ящика и нырнула под поленницу дров, что валялись во дворе уже несколько недель.
Что ж, он выполнил свою задачу, удовлетворенно подумал Юпитер, хотя тете Матильде не нравилось, когда мыши бегали под ее ногами. Довольно кивнув, он забрался в трейлер. И чуть не споткнулся об одну из папок Боба, которая валялась посреди пола. Наконец, он добрался до стола и схватил трубку телефона.
- Юпитер Джонс. Это ты, дядя Титус?
Женщина на другом конце линии казалась не менее удивленной, чем он.
- Дядя? О нет, на самом деле я уже и не надеялась дозвониться до кого-либо. Я говорю с Юпитером Джонсом из трех сыщиков?
Юпитер вздохнул, сыщики, так вот о чем речь. Он боялся, что его дядя, который покупал мебель в старом особняке в окрестностях Роки-Бич, прикажет ему ждать грузовик на разгрузку.
- Да, мадам. Я Юпитер Джонс из трех сыщиков. Итак, у вас... проблема?
- Проблема? Естественно, молодой человек. Вот почему я и звоню вам! Но я не хочу рассказывать все по телефону. Нам лучше встретиться, чтобы спокойно поговорить обо всем. Вы согласны на встречу?
Она замолчала.
- Конечно, мэм, почему бы и нет?
- Хм, а вы настоящий детектив? Ваш голос так молодо звучит...
- Мадам, я ничего не могу сделать, чтобы изменить свой возраст, - раздраженно ответил Юпитер.
Сколько же раз они слышали подобное.