Unknown

Новые улики кое в чем очень помогли: сомнения Юпитера в отношении Дебби сократились до минимума. Конечно, оставалось еще несколько вопросов без ответов.

Например, почему она почти не пострадала, ведь Дебби похитили и связали. И по какой причине вор вообще похитил Дебби? Кроме того, странная потеря памяти Дебби, из-за чего она произошла, ему было не совсем понятно. Но все еще оставалась вероятность того, что на все их вопросы существовали простые объяснения, поэтому Юпитера пока оставил свои опасения и сомнения при себе. Тем более что три сыщика очень гордились тем, как быстро они расшифровали секреты машины и Дебби. Непонятно оставалось одно, почему вор остановился именно здесь. Юпитер вспомнил легкий запах бензина. Он опустился на колени рядом с задней частью машины где, как он предполагал, находился бак, и с помощью фонарика поискал подтверждение своему предположению. И действительно, оно подтвердилось: бензобак оказался пробит. Преступник, должно быть, наехал на камень и повредил днище. Бензин медленно вытекал, и здесь, в районе Орлиной скалы, из бака вытекла последняя капля.

Затем преступник освободил все еще ошеломленную Дебби от веревки, чтобы она могла спастись, и сбежал пешком. По крайней мере, так это выглядело. Но что им делать дальше? Они втроем переглядывались в нерешительности.

Боб заговорил первым. Он вспомнил о своем «Фольксвагене», одиноко застрявшем в канаве за поворотом.

- Возвращаемся, - сказал он. - К моей машине.

- И что нам там делать? - спросила Дебби. - Бродить вокруг в ожидании чуда?

- Тут тоже бродить бесполезно, - возмутился Боб несколько резкой реакцией.

Дебби рассмеялась.

- Вы достаточно умны, чтобы понять, что со мной произошло, а теперь осознайте главное. Нам. Нужна. Помощь. Нужно искать кратчайший путь и вернуться на главную дорогу. Или идти вперед в горы.

Юпитер недовольно подумал, что как-то неожиданно, она стала весьма решительной. И задался вопросом, не потому ли, что теперь она знала, каким образом сюда попала. Видимо воспоминания подкрепили ее уверенность в себе.

Питер засомневался.

- Что, если мы встретим по пути преступника?

Юпитер отрицательно покачал головой. Это было возможно, но маловероятно.

- Его, скорее всего, уже давно здесь нет. И он забрал добычу с собой и исчез. Да и что ему здесь делать? - Он нехотя признал правоту Дебби, в кои-то веки. - Обе машины больше не на ходу, - недовольно сказал он. - Если мы пойдем вперед по горной дороге, мы потеряем слишком много времени. Кроме того, я все равно не чувствую себя здесь, в горах, в безопасности. Я согласен с Дебби: идем прямо к главной дороге и дальше, к полицейским.

Двое других детективов молча покивали, соглашаясь. Они не могли предложить ничего лучше.

Изучив карту, они увидели, что действительно существует небольшая тропа, ведущая вверх к холмам, и она выведет их из Долины ужаса. Еще им крайне не терпелось оказаться как можно дальше от каменной головы орла, которая, казалось, пристально следила за ними с другой стороны долины. Дорожка шла в гору. Юпитер застонал, ему тяжело давались такие пешие прогулки.

Болели с непривычки мышцы, он явно был не в форме. Но жаловаться не хотел, ведь лично поддержал предложение выбрать этот путь.

Некоторое время спустя дорожка выровнялась, и они вышли на заросшее густым лесом плато. Немного поспорив о том, в каком направлении идти дальше, но Дебби убедила их идти прямо, а не продираться сквозь заросли.

Внезапно лес резко расступился, и они вышли на поляну. Луна ярко светила с безоблачного неба и заливала луг мертвенным светом. Но лесной луг преподнес им один жутковатый сюрприз. Посреди поляны стояло семь длинных шестов. Они были расположены по кругу. Их верхние концы были заострены.

- Индейцы, - выдохнул Питер. Он настолько сосредоточился на истории с ограблением, что полностью выбросил из головы культ ачипи. Теперь страх явственно проступил на его лице. Дебби, напротив, оставалась на удивление спокойной.

- Какие индейцы? Вы снова за старое? – тяжело вздохнула она.

- Раньше здесь было поселение индейского племени, - негромко прошипел Юпитер. - Я уже говорил тебе.

- Ах да, точно. - Дебби, казалась, совершенно незаинтересованной.

Юпитер постарался взять себя в руки и огляделся по сторонам. Местность казалось совершенно заброшенной. Он прищурился.

- Что это за темные пятна на лугу? Там, между столбами!

Питер и Боб тоже заметили их. Имел ли луг какое-то отношение к произошедшему с Энн Салливан?

Они подкрались ближе, и Юпитер наклонился, чтобы осмотреть землю. Он что-то подобрал и понюхал.

- Костры, - сказал он. - Остатки пепла и обуглившегося дерева. Но им точно не сто лет. Скорее пару недель. Думаю, мы вот-вот разгадаем тайну миссис Салливан, ребята.

- Я уже больше совсем ничего не понимаю, - сказала Дебби, неохотно подходя ближе. - Миссис кто? Давайте двигаться дальше. У нас мало времени, и я все еще не очень хорошо себя чувствую. Мне казалась, что вы тоже торопитесь поскорее выбраться отсюда.