Unknown

Юпитера окружали покрытые влагой камни, из стыков между ними местами торчали белые и коричневые корни растений. Тут и там стены поддерживались толстыми балками, но Юпитер засомневался, что они так уж хорошо выдерживают большие нагрузки. Он почувствовал тревогу. Свод туннеля выглядел так, будто вот-вот рухнет. Потолок был настолько низким, что Юпитер то и дело ударялся головой, и на него сыпались, грязь и мелкие камни. Первый Сыщик пошел вперед, прибавив шаг. Чем скорее они выберутся из этого туннеля, тем лучше. Проход некоторое время шел прямо, потом повернул налево.

- Он идет к церкви, - заметил брат Рафаил. Его голос здесь звучал странно глухо и низко. Земляные стены приглушали все звуки. - Это же потайной ход!

- Для незаметного побега? - спросил Боб. - Кто мог бы им воспользоваться? И почему?

- Я не знаю. Вероятно, именно этим ходом никто никогда и не пользовался. Но в Европе тайные туннели под монастырями - традиция. Когда испанцы поселились в Калифорнии и построили миссионерские миссии, они, возможно, принесли эту традицию сюда со своей родины, чтобы защитить себя от потенциальных врагов. В нашем ордене всегда были те, кто подозревал о существовании туннеля под церковью. Но никто так и не нашел его.

- Вот и конец, - прошептал устало Юпитер. - Еще одна деревянная дверь. Надеюсь, оно откроется!

Дверь была такой же старой, как и ее аналог на другом конце туннеля. Она едва держалась на петлях и неожиданно легко распахнулась от толчка.

- Очень любопытно, - сказал тихо Юпитер.

Они оказались в погребе со сводчатым потолком. Один за другим они вышли из туннеля и фонариками осветили вокруг. Помещение было примерно восемь на восемь метров и три или четыре метра в высоту. В отличие от туннеля, здесь и стены, и пол были каменными. Большие темные каменные блоки, из похожих была построена и сама церковь.

На каждой стене виднелся пустой держатель для факела. Потолок над ними уходил куполообразно вверх, и заканчивался квадратной каменной плитой. Пол также был выложен потемневшим от времени камнем. В углу стояли несколько деревянных сундуков. Три сыщика и брат Рафаил направились к ним. Каждый их шаг отражался эхом от холодных стен.

- Мы и в самом деле прямо под церковью, – восхищенно прошептал монах.

- Та плита над нашими головами - это ведь нижняя часть алтаря? – спросил Питер, вспомнив ложь, которую Юпитер сказал лысому накануне вечером.

- Нет, там стоит купель для крещения.

Брат Рафаил перекрестился.

- Тайный ход под миссией! Кто бы мог подумать!

- Съестные припасы, вероятно, когда-то хранили в тех ящиках, - сказал Юпитер. - На случай, если монахам придется долго скрываться, и о побеге не может быть и речи. Интересно, что сейчас внутри.

- Надеюсь, картины! - воскликнул Питер. - Я очень надеюсь на это!

Они столпились вокруг деревянных ящиков. Выглядели те старыми и полуистлевшими. Ни у одного из них не было замка.

- Что ж, давайте посмотрим, - сказал Юпитер и открыл первую.

- Пусто, - прокомментировал недовольно Питер. - Ну, здесь еще есть несколько сундуков.

Второй и третий сундуки тоже были пусты и три сыщика занервничали. Но когда Юпитер открыл четвертый деревянный сундук, они увидели внутри шесть прямоугольников. Кто-то завернул большие плоские предметы в легкую льняную ткань. Никто не смел вздохнуть, пока Юпитер вынимал один из свертков. Он осторожно положил его на пол и медленно, слой за слоем, освободил его от ткани. И вскоре откинул последний лоскут в сторону.

Глава 15. В последнюю секунду.

Они уставились на картину в благородной деревянной раме, на которой виднелся красивый сад.

- Картины! – радостно воскликнул Питер.

- Да, действительно картины! «Леди в саду»! Быстрее, Первый, распаковывай и остальные!

Юпитера не нужно было просить дважды. Он доставал картины одну за другой из ящика и перекладывал их на пол: все они были здесь.

- Мы сделали это! - с энтузиазмом воскликнул Боб.

- Да, - сказал Юпитер, широко и довольно улыбаясь. – Мы их нашли.

- Поздравляю, Юпитер! - сказал брат Рафаил, похлопав его по плечу.

В мерцающем свете фонариков первому сыщику показалось, хотя он был не совсем в этом уверен, что монах покраснел от волнения.

- Парни, это безумие! - с благоговением протянул Питер. – Мы нашли картины стоимостью в несколько миллионов долларов!

- И поэтому нам лучше завернуть их снова в ткань, и побыстрее, - решил Юпитер. - Прежде чем с ними случилось что-нибудь.

Они аккуратно завернули картины обратно в ткань.

- Что ж, брат Рафаил, кажется, кто-то открыл тайный ход раньше нас.

- А именно - Югене, - добавил Питер. И вдруг он замолчал. - Подождите минутку. Но я полагаю, Югене никогда не был здесь? Только Брегович. Или нет?

Он беспомощно переводил взгляд с Юпитера на Боба, и снова на Юпитера.

- Кто спрятал здесь картины? Югене? Но ведь именно Брегович нарисовал картину с сараем и колодцем. - Второй детектив почесал затылок. - Я вообще ничего не понимаю.