Unknown

- Прости меня, моя зрительно-моторная координация никогда не была особенно хорошей. Так всегда говорили мои учителя физкультуры. На чем мы остановились? Ах да, письмо! Да, мы недавно убирали в штаб-квартире, и нашли старое письмо от мистера Югене. Он прислал его нам когда... Мы... эээ… встретились с ним во второй раз. Или это был третий раз?

Юпитер обратился за помощью к Бобу.

- Ой, не помню, первый, правда, совсем не помню.

- Хм, письмо, - повторил Грэм, нахмурившись. - Звучит очень интересно. Отличная завязка моей статьи. Могу я взглянуть на письмо?

- Нет, - решительно сказал Юпитер. – Мне очень жаль.

- Почему нет?

- Что ж, это ценная вещь. Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду.

- Ценная?

- Да. Ценная для вас.

- Я не совсем понимаю.

- Я боюсь, действительно не понимаете. Объясню простым языком: сколько вы собираетесь заплатить за просмотр письма?

- Заплатить?

- В плане гонорара, я имею в виду. Ведь вы что-то заработаете на своей статье. А мы?

Грэм переводил ошеломленный взгляд с одного сыщика на другого широко открытыми глазами.

- Во время моего исследования о трех детективах я везде читал, что вы не берете гонорары за свою работу.

- В нашей следственной работе - верно, – высокомерно объяснил Юпитер. - Но тут дело явно несколько в другом. В конце концов, у нас есть текущие расходы, которые нужно покрывать. Например, при помощи гонорара за интервью. - Юпитер изобразил невинную улыбку. - Или вы думали, что мы дадим вам интервью бесплатно?

Грэм нахмурился.

- Я так и предполагал. В конце концов, большая статья в «Tribune» для вас, неплохая реклама.

- О, нам давно нет нужды полагаться на рекламу, - самоуверенно заверил его Юпитер.

- Значит, вы не желаете дать мне больше информации о мсье Югене?

- Почему же, желаем! - сказал Юпитер, состроив глуповатую физиономию. - Разумеется, за умеренную плату!

- Сколько?

Первый сыщик назвал сумму. Журналист побледнел.

- Это невозможно!

- Полностью зависит от точки зрения.

- В связи с вашим требованием я воздержусь от своего плана написать о вас статью.

- Как вам будет угодно. До свидания!

Клокоча от ярости Уилбур Грэм развернулся и быстро направился к выходу со склада.

- Что это было, Юпитер? - ошеломленно спросил Питер, когда Грэм оказался вне пределов слышимости.

- Это я хочу спросить тебя, Второй! Как ты посмел рассказать ему о письме Югене? Ты с ума сошел?

- Извините. Я не подумал, что это делать не нужно.

- Да, не нужно. Я хочу сам выяснить, что это за наследие, прежде чем я кому-либо расскажу о нем. Не говоря уже о журналистах.

- Ты прав, – удрученно признал Питер. – Ладно, прости, я ошибся... и слишком поздно понял. Но это не повод так обижать парня. Он был действительно зол. Если статью о нас в ближайшее время опубликуют в «Tribune», то в статье явно нас не похвалят.

- Знаю. Я не хотел быть таким грубым. Но как-то пришлось выпутываться из неудобной промашки с письмом. И я не смог придумать ничего лучше сразу.

- Не расстраивайтесь, друзья, - сказал Боб. - Все будет хорошо. Мистер Грэм может злиться на нас сколько угодно, но я уверен, что это не будет иметь никаких последствий.

Юпитер и Питер кивнули.

- Итак, давайте вернемся к насущной проблеме, - предложил Юпитер. - Загадочному письму.

Глава 4. Секретная миссия.

- Отлично, – с сарказмом протянул Боб, когда они вернулись в штаб. – И что мы имеем? Письмо, в котором, на первый взгляд, нет подсказок написанных секретными чернилами и оно не содержит никакого иного тайного кода. Тем не менее, Югене призывает нас каким-то образом искать его наследие.

- Может быть, будет еще что-то, – быстро вставил Питер, пытаясь сгладить впечатление от своего провала. – Например, получим второе письмо в ближайшие дни, вот в нем-то и будет настоящая загадка.

- Я так не думаю, - сказал Юпитер. - Он бы написал об этом. Думаю, возможен лишь один вариант: загадки в традиционном смысле не существует, и нам придется попытаться найти наследие Югене, следуя единственными оставленными нам в письме подсказкам. Нужно узнать о нем все. Где жил, как жил и с кем, куда ездил, чем занимался и так далее. А это значит...

- Что нам придется ехать во Францию, – ехидно закончил предложение Питер.

– Вероятно, десятки других охотников за сокровищами и полицейских искали этот тайник с похищенными картинами, - добавил Боб. – Для многих людей, наверняка не секрет, что похищенные картины так нигде и не всплыли.

- Точно. Так что у нас мало шансов на успех. Наверняка есть люди, которые знали Югене гораздо лучше, чем мы. Но он хочет дать нам шанс, по крайней мере, он так утверждает, а значит, в письме должен быть намек. Давайте повнимательнее его изучим еще раз!

Они склонились над бумагой, Юпитер медленно, вслух, перечитал письмо во второй раз.

- Хм, - пробормотал он и начал мять нижнюю губу. - Единственное, что бросается в глаза, это список картин, находящихся в его тайном хранилище. Боб, ты увлекаешься искусством и немного разбираешься в картинах. Названия полотен тебе о чем-нибудь говорят?