Unknown

- Нет, я имею в виду, что Джоан и Карл говорили о старом чудаке, который целыми днями здесь бродит. Поэтому нырять в озеро осмелились только ночью. Они, должно быть, имели в виду Пола Брукса.

Юпитер кивнул.

- Скорее всего, ты прав. Однако особой пользы эта предосторожность не принесла. Мистер Брукс все равно увидел свет. И это чуть не стоило ему жизни.

Внезапно из-за диспетчерской вышел Джо Уилкокс. Рядом с ним на поводке трусил коренастый бульдог, который тут же начал лаять и явно горел желанием наброситься на Юпитера, Питера и Даррена. Его удерживал только натянутый поводок. Ухмыляясь, Джо Уилкокс позволил своему псу подтащить его к трем мальчикам и остановился только тогда, когда пес оказался всего в нескольких сантиметрах от ноги Юпитера и, стоя на задних лапах, оглушительно лаял и щелкал зубами. Порыв ветра взъерошил тщательно причесанные лысеющие желтые волосы Уилкокса, и теперь они стояли дыбом.

- Вот и снова наши юные купальщики. Итак, теперь скажите мне, парни: что именно здесь произошло прошлой ночью? И вообще кто вы такие и что здесь делаете?

«Два вроде бы безобидных вопроса», - подумал Юпитер, но у него не было ни малейшего желания отвечать на них этому человеку.

- Наш друг Боб объяснил вам это вчера, - холодно сказал Юпитер.

- И вы, ребята, совершенно случайно оказались здесь прошлой ночью у водохранилища и увидели, как старый Пол нырнул в воду? И ты хочешь, чтобы я поверил в эту историю? Тьфу!

Будто бы случайно Уилкокс немного ослабил поводок, так что пес успел вытереть свои грязные передние лапы о джинсы Юпитера.

- Мне, честно говоря, все равно, верите вы или не верите.

- Не очень-то наглей, парень! - прогремел Уилкокс. - Иначе вам несдобровать! Если бы я говорил так со взрослым в свое время…

- Пожалуйста, пощадите меня, мистер Уилкокс, - сказал Юпитер так спокойно, как только мог. - Вы не представляете, сколько раз мне приходилось выслушивать похожую речь. Всегда одна и та же жалкая попытка скрыть собственную неуверенность и недостатки.

- …мне бы не поздоровилось! - закончил Уилкокс, который явно не понял и половины ответа Юпитера - и зло добавил. - Если я узнаю, что вы это сделали с беднягой Полом, вас ждут неприятности!

- Мы спасли ему жизнь! - сердито сказал Питер.

- Спасли жизнь! Я был у него! Он почти в коме! - заявил Уилкокс.

- Вы преувеличиваете, - отрезал Юпитер. - Мы также навещали его вчера и сегодня. Он много спит, но не в коме.

- Вы навещали его? - гнев Уилкокса сменился настороженностью. Только теперь хозяин, кажется, заметил, что его собака как сумасшедшая дергает поводок. - Ноль! - прошипел он, оттаскивая пса немного назад. Ноль тут же подчинился и послушно сел рядом со своим хозяином. - Он пришел в сознании?

- Ненадолго, - ответил Даррен. - И он говорил странные вещи.

- Что именно?

Юпитер бросил на Даррена предостерегающий взгляд, но к тому времени было уже слишком поздно.

- Кое-что о свете души. И он думал, что Питер - это некий Чарли. Как вы думаете, кого он имел в виду?

Джо Уилкокс внимательно изучал Питера, словно пытаясь понять причину ошибки мистера Брукса. Затем его враждебность вернулась так же быстро, как и ушла.

- Чарли, Чарли, Чарли! - выругался он. - Чарли нет, понятно? И я собираюсь серьезно поговорить с твоим двоюродным дедушкой Даррен! За то, что притащил сюда этих парней, которым не место в Риджлэйке! Если бы ты был моим родственником, я бы такого не позволил! А теперь идите отсюда! Я не хочу больше видеть вас здесь!

Юпитер, Пит и Даррен повернулись, чтобы уйти. Юпитер добавил:

- Я бы порекомендовал вам анти-агрессивную терапию, мистер Уилкокс, если бы не знал наверняка, что в вашем возрасте этот вид психологического лечения редко увенчивается успехом. Кроме того, это требует некоторой сознательности со стороны пациента, а вас в подобных намерениях заподозрить сложно.

- Убирайтесь отсюда! - закричал вне себя от злости Уилкокс, а Ноль снова залаял.

Ребята двинулись назад как можно спокойнее.

- Зачем ты ему это сказал? - прошептал Даррен, когда они оказались вне пределов слышимости.

- Без особой причины, за исключением того, что последнее слово всегда должно оставаться за Юпитером, - хмыкнул Питер.

- Он все равно меня не понял, - сказал Юпитер. - Но его вспышка интересна, не так ли? Этот крик - Чарли нет. Либо Уилкокс просто человеконенавистник и подонок…

- Я не знаю, что такое человеконенавистник, но я согласен с тобой насчет подонка, - быстро сказал Питер.

- Или же он знает о Чарли гораздо больше, чем хочет признать. Мне бы хотелось, упомянуть и имя Кассандры и посмотреть, как он на него отреагирует. Но не сложилось, - Юпитер злобно ухмыльнулся. - В следующий раз точно получится.

Глава 9. Вымирающий город.

- Наконец-то вы здесь! - крикнул Боб, когда Питер, Юпитер и Даррен вернулись через два часа и вошли в архив, где третий детектив провел все утро. - Где вы были так долго?