Unknown

Когда три сыщика покинули архив, солнце почти зашло за горизонт, и огромная стоянка перед зданием, уже была почти пуста. Они медленно двинулись к машине Питера, которая стояла в самом конце парковки, и обсуждали, как им убедить Котту предоставить необходимую информацию.

- Он снова будет читать нам нотации, - мрачно пророчествовал Питер. - Как и всегда.

Боб кивнул.

- Он будет часами объяснять нам, что подобная информация является тайной следствия.

- И, в конце концов, он все равно нам все расскажет, - сказал Юпитер. - Так в чем проблема?

- Убедить его становится все труднее и труднее!

- Просто позвольте мне поговорить с ним, - спокойно ответил Юпитер. - Я быстро его уговорю... ох, вот это да, - остановился Юпитер, он в ужасе смотрел прямо перед собой.

- Что такое, первый? - Питер проследил за его взглядом и, втянув воздух, еле слышно прохрипел. - О, мой бог! Кто это сделал? Ужас какой! Нееет….

Второй детектив подбежал к своей машине и потрясенно уставился на лобовое стекло. Кто-то толстым черным маркером исписал все стекло. Питер попытался стереть надпись, но безуспешно.

- Не стирается! - кричал он. - Кто... кто… это сделал?

Юпитер старался сохранять спокойствие.

- Когда ты наконец-то прочитаешь, что там написано, ты сразу поймешь.

Питер отступил на шаг. Вслух от медленно прочитал: Держитесь подальше от семи врат!

- Отлично, просто замечательно, что мы сейчас едем к инспектору Котта, - зло процедил Питер, когда они все же погрузились в машину и по прибрежной дороге мчались обратно в Роки-Бич. Питер недовольно таращился на шоссе сквозь надпись на стекле. - Я сразу же подам жалобу на этого шутника.

- На какого конкретно шутника?

- Не знаю! Против Альберта! Или против Энид Конналли. В конце концов, скорее всего, это был кто-то из них.

- Откуда ты знаешь? - спросил спокойно Юпитер. - Это мог быть и кто-то совсем другой. Ты не можешь с уверенностью этого утверждать.

- Да, да, - раздраженно ответил второй детектив. - Я знаю, да. Тем не менее, я очень зол. Ведь это просто кошмар! Я никогда в жизни не ототру эту надпись со стекла!

- Да ничего сложного, - попытался успокоить его Боб. - С растворителем сделать это очень просто. К счастью, преступник сделал надпись на стекле, а не на кузове. Вот тогда проблема действительно была бы серьезная.

- Ой, и что, теперь я должен быть им благодарным, что ли?

Боб покачал головой, но ничего больше говорить не стал. Питер и сам скоро успокоится. Оставалось надеяться лишь на то, что он сделает это до того, как они доберутся до Роки-Бич. Потому что разговор с инспектором нужно вести спокойно и взвешенно.

Четверть часа спустя они стояли у двери в офис Котты в полицейском управлении Роки-Бич. Из-за нее доносился громкий стук компьютерной клавиатуры. Значит, инспектор был все еще на месте. Уже хорошо. Юпитер откашлялся и постучал.

- Да?

Один за другим они вошли в маленькую комнату. Инспектор Котта, угрюмый мужчина с темными волосами с проседью, сидел за своим столом. За ним на стене висел черно-белый постер с Хамфри Богартом. И без того угрюмое выражение лица Котты стало еще более напряженным, когда он увидел трех сыщиков.

- Надо же, давненько не виделись, - ехидно протянул он в знак приветствия и снова уткнулся в монитор.

- Хорошего дня, инспектор Котта, - сказал Юпитер очень дружелюбно.

- Правило номер один, мистер Джонс: шанс, что день все так же будет хорошим ничтожно мал, если вдруг троица гениальных детективов появляются в моем кабинете. Что на этот раз? Контрабанда? Ограбление банка? Торговля людьми?

- Кража из музея и секта.

- Хм, это что-то новенькое. Хорошо, ребята, у меня много работы, если нужно, кого-то арестовать, расскажите все одному из моих коллег, пожалуйста.

- Мы еще не так далеко продвинулись в расследовании, - сказал Юпитер, старательно растягивая губы в улыбке. Это была знакомая игра, в которую они старательно играли с инспектором при каждой встрече. Юпитер был убежден, что Котта на самом деле втайне рад был видеть у себя трех детективов, ведь в конце концов, их появление почти всегда означало, что в его повседневной рутинной полицейской работе грядут интересные и непредвиденные изменения. Но, естественно, инспектор никогда бы в этом не признался. И это тоже было важной частью игры.

- Верно. Если бы вы завершили расследование, то у меня на столе сейчас зазвонил телефон, и один из вас дурным голосом в нее завопил - Нужна помощь, быстро! А раз вы здесь, то я догадываюсь, что вам нужно. Вам нужна информация.

- Ваш ум достоин восхищения, - похвалил инспектора Юпитер.

- Естественно. Даже полицейские могут мыслить логически. Но ты знаешь правило, Юпитер: я не могу разглашать материалы следствия. Так что я не смею вас задерживать!