Unknown

Всего в несколько шагов Юпитер добрался до двери, через которую они вошли в зал, и понесся обратно в кладовку. Он оставил дверь приоткрытой. Быстро перешагнул через ведра и тележки для уборки, отбросил пылесос и отодвинул несколько других предметов, чтобы добраться до застрявшей за ними метлы. Внезапно он услышал хриплый, жуткий голос из зала.

- Здесь я живу!

Юпитер вздрогнул и на секунду замер. Потом лихорадочно раскидывая все с своего пути, бросился к двери и опрометью влетел в зал. Он понял с первого взгляда: Боб исчез!

Глава 14. Обманывает себя...

- Боб! - взволнованно воскликнул Юпитер. - Боб, где ты?

Он пробежал через комнату и бросился к двери с другой стороны зала. Она была заперта. Он осмотрел все в зале, каждую колонну, заглянул в каждый угол и ниши. Боба не было нигде.

- Проклятие! Да что же это! - выругался Юпитер. - Что, черт возьми, здесь происходит? Боб! – снова позвал он, вытаскивая рацию из-за пояса. - Питер! Прием, Питер, пожалуйста, мне нужна помощь! Быстро!

Из рации доносилось только слабое шипение.

- Питер! Ты меня слышишь? Прием? - Рация молчала. - Проклятие! - Юпитер сердито сжал кулаки. - Здесь видимо нет приема.

Он поспешил к чулану для метел и попытался оттуда выйти на связь с Питером, но тоже безуспешно. На секунду он подумал было отойти подальше, но тут же отбросил эту мысль. Он не мог тратить на это слишком много времени, нужно искать Боба. Возможно, он все еще рядом.

Юпитер побежал обратно в холл.

- Не паникуй, действуй поэтапно и логично! - приказал он себе, стараясь совладать со своим волнением. - Боб не мог раствориться в воздухе. Здесь должен быть другой выход. Может быть, он случайно нашел тайную дверь, зашел в нее, и теперь меня не слышит.

Однако первый сыщик и сам не очень-то в это верил. Он начал простукивать стены осторожно и так быстро, как только мог. Затем заглянул за картины и осмотрел статуи. Ничего. Нет секретного механизма. Минуты шли. И никаких следов Боба.

- Боб, где ты, черт возьми? - Тишина зала давила на Юпитера, как свинец. Уж лучше бы этот голос зазвучал снова!

- Голос, - пробормотал Юпитер, продолжая лихорадочно обдумывать, еще одно из призрачных явлений. - Ерунда! Что это за фарс? Что нам пытаются сообщить? Или нас хотят напугать? Но зачем? - Юпитер тем временем уже проворно ползал на четвереньках по полу. - И почему? Для чего?

Первый сыщик побежал обратно в чулан, взял увиденную там ранее маленькую стремянку и вернулся обратно, приступив к осмотру потолка. Он проверил каждую потолочную панель, попытался приподнять их, простучал на наличие пустот, но все оказалось безрезультатно. Он нигде не нашел тайной двери.

- Это невозможно! Здесь должно что-то быть! - Юпитер спустился вниз и сел на ступеньку лестницы, обхватив голову руками. - Так, еще раз, очень медленно. Тайная дверь должна быть здесь. Мы знаем, что к нему ведет панель в виде солнца и еще метла. - Он замер и поднял голову. - Господи, какой же я идиот! Почему я сразу не подумал об этом, - бранил он себя, - вместо того, чтобы бесцельно осматривать все подряд?

Он вернулся в каморку и уже с метлой в руке, которую изначально и хотел принести, поспешил в зал. Он быстро выкрутил ручку из держателя и встал перед пейзажной мозаикой.

- Итак, метла и солнце. Что, миссис Мэрриот, вы имели в виду?

Юпитер еще раз простучал эту часть стены, затем начал прикладывать палку к разным частя рисунка, не забывая посматривать на тень, отбрасываемую палкой на мозаику. Но ничего заслуживающего внимания так и не заметил.

«Может быть, вставить палку в отверстие?» - подумал Первый.

Он осторожно просунул ее в маленькое отверстие в центре солнца. И покрутил палку, используя ее, как рычаг. Но и в этот раз ничего не щелкнуло, ничего не открылось, палка так и осталась, просто торчать из стены.

- Не может быть! - сердито бросил Юпитер - Где-то здесь должна быть дверь!

Шагнул назад, к центру зала, и еще раз внимательно огляделся по сторонам. Он что-то упустил? Но, судя по всему, он действительно все проверил. И ничего не нашел, совсем ничего. Единственным отличием от того, каким они с Бобом обнаружили этот зал, была палка от метлы, теперь торчащая из стены.

Внезапно Юпитер нахмурился. Проследив глазами за направлением нововведения экспозиции зала, он заметил, что указывает оно на противоположную стену. На черную мозаику со множеством звезд.

- Это может быть подсказкой, - пробормотал он и подошел ближе. Сосчитал созвездия, состоящие из бесчисленных маленьких белых и черных камней. 13, конечно. И в каждой, - он посчитал точки одной из звезд, - по тринадцать точек. Кто бы мог подумать?

Он даже не мог представить, сколько отдельных кусочков мозаики вошло в цельную фреску. Их должно было быть тысячи и тысячи.

- Если механизм срабатывает от нажатия на один фрагмент, то спокойной мне ночи, - тяжело вздохнул Юпитер.