Unknown

- Невероятно! - выпалил ее муж.

Скавенджер сделал небольшой перерыв, и остальные использовали это время для бурного обсуждения. Питер тоже начал что-то рассказывать Бобу и Юпитеру, но первый сыщик его почти не слышал. Он думал. Скавенджер сделал еще глоток, выпрямился и продолжил свой рассказ.

- Я отказывался в это поверить. Ведь подобное совершенно невозможно! Я ущипнул себя, чтобы убедиться, что мне не снится кошмар. Но ничего не изменилось. Все во мне сопротивлялось его истории. Я стал пленником призрака Мэрриот? Призрака, которого я мог чувствовать и видеть? Он связал меня и заткнул рот? Так значит легенда - правда? - Скавенджер устало пожал плечами. - Я ничего не знал и не понимал. Прошло несколько часов. Я думал о том, что мне делать. И что дальше будет со мной. Я даже пытался разговаривать с якобы призраком, когда он был рядом, а не ходил по дому. Но я не получал ответов. Тогда я попытался сбежать. Он вернул меня обратно. Это было в комнате с окном в потолке. Я видел и слышал вас там наверху.

- Мы хотели вам помочь, – удрученно сказал Питер, - но окно не разбилось.

Скавенджер слабо кивнул.

- Я предпринял еще одну попытку, даже сумел избавиться от кляпа и позвать на помощь.

- На третьем этаже, вы разговаривали с нами через стену, - вставила Жаклин.

- Да, верно, - подтвердил Скавенджер. - Но у меня никогда не было реального шанса выбраться. Оба раза он ловил меня, и у меня даже сложилось впечатление, что он просто играет со мной. Как кошка, которая хочет немного поразвлечься с мышью, прежде чем съесть ее.

- Громкий звук за стеной гостиной. Это тоже были вы? - спросил Боб.

Скавенджер горько рассмеялся.

- Извините, но я действительно не могу вам сказать, сколько раз и где именно я стучал или стонал.

Снова вмешался Юпитер.

- Так как же вам удалось сбежать?

Мужчина пожал плечами.

- Я не сбегал, и совершенно точно никогда не сбежал бы сам. В конце концов он просто отпустил меня. То ли ему это надоело, то ли его жажда мести утолилась, я не знаю. Внезапно я оказался на свободе.

- И вы не смогли увидеть ничего более конкретного? Рост, телосложение, мужчина или женщина?

Скавенджер пожал плечами.

- Крупный, высокий. Призрак, - уныло добавил он. - Что я еще могу сказать?

Юпитер прочистил горло.

- Мистер Скавенджер, думаю, я могу вас заверить, это не призрак. Тот, кто держал вас в своей власти, несомненно, из плоти и крови. Он хочет, чтобы мы поверили, что за вашим похищением стоит призрак дома Мэрриот, но это чушь собачья. И я абсолютно убежден в этом, опираясь не только на наш многолетний опыт в подобных делах, но и потому что это просто противоречит здравому смыслу. Вы сами уже назвали ряд факторов, не сочетающиеся с версией существования призрака; его можно было почувствовать, увидеть и услышать. Даже если бы я верил в призраков, я не думаю, что они осязаемы.

Скавенджер казался слишком рассеянным и сбитым с толку, чтобы задаться вопросом, почему Юпитер говорил о случаях и опыте. Он кивнул.

- Полагаю, ты прав. Надеюсь на это, во всяком случае. Но тогда кто это был? - Он в отчаянии посмотрел на Юпитера. - И почему?

- Подождите! - перебила миссис Парсли. - А смех? А как насчет хихиканья? Так кто же это был?

- Мы пока не знаем. Он старательно изменял свой голос, - сказал Боб. - Я тоже слышал его, когда он поймал меня.

Раздалось нестройное бормотание.

- Мистер Скавенджер, - продолжил Юпитер, - кто сделал все это с вами, мы поймем, проведя расследование, чуть позже. Главный вопрос сейчас в том, что делать прямо сейчас, - он взглянул на часы. - Сейчас три тридцать утра. Мобильный телефон украден, входную дверь вывели из строя. Но поскольку мы с Бобом нашли потайной ход, мы можем позвать на помощь. Однако для этого кому-то придется переплыть озеро, да еще и под проливным дождем. Но если это необходимо, мистер Скавенджер, мы это сделаем.

Юпитер вопросительно посмотрел на мужчину.

- Поплыву видимо я, - прошептал Питер Шоне. - Как всегда, - он скорчил угрюмую физиономию.

- Или, - продолжал Юпитер, - Мы все вместе остаемся здесь, в столовой, в течение оставшихся трех с половиной часов, отдыхаем и ждем мистера Лоуэлла.

Скавенджер устало махнул рукой.

- Из-за меня никому не нужно переплывать озеро. Я в порядке.

- Миссис Парсли? - спросил Боб женщину.

Она слабо покачала головой. Питер огляделся.

- Кто-то из остальных хочет, чтобы я отправился за помощью?

Остальные отклонили предложение. Хотя никто, похоже, не был в восторге от пребывания в доме еще трех с лишним часов.

- Хорошо, - Юпитер встал. - Если никто не возражает, мы с коллегами проведем небольшое исследование. Может быть, мы сможем узнать что-нибудь до того, как мистер Лоуэлл выпустит нас.

Никто не возражал и против этого. Большинство просто хотели тишины и покоя. Даже Нолан, казалось, растерял желание быть везде первым. Он плюхнулся на диван в углу, не говоря ни слова. Юпитер в последний раз посмотрел на Скавенджера. Он все еще не был уверен, стоит ли ему оставаться в доме еще на три часа. Мужчина явно был на пределе своих возможностей и выглядел жалко.