Unknown

- Должно быть, это замурованное боковое ответвление туннеля. Видимо, в темноте мы не заметили, что свернули от основного туннеля. Ответвление намного уже и ниже. Я предлагаю вернуться.

- Хорошо, – кивнув, сказал Питер. - Я возьму лампу и пойду первым!

Они медленно пошли назад, следуя по своим следам в пыли. Питер осторожно освещал землю.

- Интересно, есть ли другие боковые туннели, подобные этому? - спросил Боб. - Я всегда думал, что железнодорожные туннели нужны только для того, чтобы как можно быстрее миновать горы.

- Я тоже так думал, - сказал Юпитер. – Но начинаю понимать, что это не так. Возможно, стоит…

Он замолчал.

Ребята не сговариваясь, остановились. Они снова что-то услышали: слабое царапанье и скрежет позади них. Медленно едва дыша, они повернулись. Звук затих, потом снова стал слышен: словно кто-то провел когтями по камню. Но никого не было видно. Волосы у них на затылке встали дыбом.

- Что это? - прошептал Питер.

- Звук идет с той стороны, – указывая за их спины, прошептал Юпитер. - Подними лампу повыше, Питер.

В свете лампы кирпичная стена выглядела такой же нетронутой, как и прежде. Но вот, что-то шевельнулось на земле перед ней. Тонкий туман, казалось, начал подниматься от земли и быстро сгущаться. Царапанье стало сильнее. Затем они услышали голос - низкий задыхающийся стон, как будто кто-то испытывал ужасную боль.

- К-к-кто-то за стеной! - прохрипел Питер.

- Но здесь уже много лет никого не было! – прошептал в ужасе Боб.

- Уу... аааааааааа...

Простонал другой голос, и он звучал так, будто исходил прямо из скалы рядом с ними. Три сыщика вздрогнули и отступили. Но Юпитер, глубоко вздохнув, шагнул смело вперед.

- Дай мне лампу, Питер.

Питер удивленно на него уставился, продолжая держать лампу в руке.

- Зачем?

- Я хочу еще раз взглянуть на стену. Может быть, кто-то позади нее попал в беду и нуждается в помощи!

Питер неохотно отдал лампу. Юпитер осветил стену. В мерцающем свете поднимающийся туман образовывал вокруг него призрачные очертания.

- Уходи оттуда, Юпитер! - прошипел Питер.

- Минутку, - ответил Юпитер. - Я думаю, что здесь кирпичную кладку можно попытаться сдвинуть.

Он вернул лампу Питеру и налег всем весом на часть стены, и внезапно некоторые камни поддались и с грохотом отлетели в темноту. Пыль взметнулась вверх и смешалась с туманом. Перед глазами троих сыщиков, в стене образовалась большая дыра.

- Хм. Интересно. - Юпитер поднес лампу ближе. - Судя по всему, за стеной есть полость. Пролом для меня узковат, но Боб, ты мог бы…

- Ну, нет, - твердо сказал Боб. – Забудь об этом. Даже и не подумаю. Я не буду этого делать.

- Не будь непрофессионалом! - Юпитер наклонился вперед и заглянул в дыру. - Я бы сам залез внутрь, если бы мог... - он замолчал.

- Что? - прошептал Питер. - Что такое?

Юпитер медленно попятился от стены.

- Там... Что-то есть, - сказал он хрипло. - Оно смотрит на меня. Я разглядел лишь большие черные глаза.

На мгновение вокруг воцарилась мертвая тишина. И вдруг послышался скрежет, скрежет приближался, как будто что-то скользило по стене к дыре.

- Оно рядом! - закричал Питер. - Бежим отсюда!

В ужасе они развернулись и побежали со всех ног. Но секунду спустя раненое колено Питера пронзила острая боль. Он, стиснув зубы, прихрамывая, побежал дальше. Боб и Юпитер на всех парах пронеслись мимо него, их тени гротескно искривляясь, следовали за ними по стенам туннеля. Питер оглянулся через плечо, споткнулся и потерял равновесие. Он в отчаянии схватился за стену, чтобы удержаться, и масляная лампа, которая все еще была у него в руке, с грохотом ударилась о камень и разбилась. Огонь скользнул по разлившемуся маслу и ярко вспыхнул. С воплем Питер отшвырнул разбитую лампу. Она врезалась в рельсы. Питер побежал за Бобом и Юпитером, но вскоре огонь погас, и его окутала густая тьма. Он остановился, тяжело дыша - не слышно ли царапанья и скрежета? Монстр идет за ним?

- Юпитер! - воскликнул он, дрожащим голосом и зловещее эхо разнеслось по туннелю. - Боб!

- Питер! - крикнул в ответ Юпитер. - Где ты?

- Тер – тер – тер - ты - ты… – подхватило эхо.

- Здесь! Лампа…

Но эхо так жутко исказило его голос, что он решил больше не кричать, а просто двигался вдоль стены, так быстро как мог, одной рукой периодически касаясь каменной поверхности. Теперь он ничего не слышал позади себя, но его ужасно громкое сердцебиение заглушило бы любой шум, который мог издавать монстр.

- Питер? - закричал Боб.

- Тер - тер - тер...

Далеко они убежать не могли.

- Я здесь! - крикнул он в ответ. - Подождите меня!

- Есь - есь - есь - я - я…

Ответа не последовало, и вдруг он почувствовал себя так, будто он остался совсем один в этом жутком туннеле.

- Юпитер! Боб! - снова закричал он, и эхо, словно насмехаясь над ним, забежало вперед и снова возвратилось.