Unknown

 - Надеюсь, господа, ваше путешествие было приятным. Я думал о вас весь день (произнеся это, он расставил кубки). Больше всего я интересуюсь собой, но на втором месте - мои друзья (с этими словами он рассыпал рис). Я прибыл сегодня из Страны Фей (тут он показал фокус). Не одолжит ли мне кто-нибудь из джентльменов платок? Теперь, сэр, завяжите любой узел, какой вам угодно: крепче, крепче, самый крепкий, какой у вас получится, а теперь тяните! Что же, сэр, где ваш узел?

 Тут большинство гостей добродушно рассмеялись над фокусом, который веселил их сотню раз прежде. Но благородный судья не любил столь банальные развлечения, и, кроме того, считал, что весь этот шум портит удовольствие от вина и мешает ему наслаждаться ароматом рудесхаймера. Кроме того, настроение у судьи было не очень хорошее. Студент, как оказалось, плохо себе представлял правила честного партнерства: он не то что не делал умеренные глотки, следуя скромному примеру своего компаньона по бутылке, но еще и наполнил бокал своего университетского друга, и даже предложил заветную зеленую склянку соседу-мануфактурщику.

Этот простой парень скромно отказался от предложенного. Тот неожиданный факт, что незнакомец пьет за его здоровье, кажется, сам по себе произвел на него огромное впечатление, и, добавив еще немного воды в свой уже разведенный напиток, он почтительно поклонился студенту, который, в свою очередь, его не заметил. Все эти малозначительные обстоятельства мешали судье смеяться над представлением нашего друга Эспера Георга - вряд ли нужно сообщать, что фокусником был именно он. Повелитель кубков и шариков заметил, что судья не в духе, и, по своему обыкновению, начал ему досаждать.

 - Вы выберете карту? - спросил волшебник у судьи с самым скромным видом.

 - Нет, сэр!

 Эспер Георг выглядел так, словно кается в том, что обратился к судье слишком вольно, так что, дабы компенсировать свое некорректное поведение, он спросил у судьи, не будет ли тот столь любезен одолжить ему свои часы. Судья был зол и полон решимости осадить этого навязчивого человека.

 - Я не из тех, кого развлекают фокусы, которые были известны еще его дедушке.

 - Дедушка! - завопил Эспер. - Что за чудесный у вас дедушка, должно быть! Все свои фокусы я привез сегодня утром из Страны Фей. Дедушка, ну да! Скажите, это ваш дедушка?

 И тут фокусник, перегнувшись через стол, быстро выхватил из толстого брюха судьи продолговатую ухмыляющуся фигурку с огромными вытаращенными глазами и горбатым носом пульчинеллы. Судья вышел из себя, а Эспер Георг воспользовался всеобщим замешательством, чтобы выпить бокал рудесхаймера, который, как мы уже упоминали, стоял наполненный возле локтя судьи.

 Официант обходил гостей, чтобы собрать с них деньги за обед на пароме, и, конечно, взял с судьи дополнительную плату за заказанную им бутылку, низко перед ним склонившись, как подобает обращаться к столь почтенному клиенту. Эти маленькие знаки внимания в трактирах способствуют дополнительным тратам. Судья посмотрел в бутылку, которая оказалась пустой, и обратился к двоим своим компаньонам, чтобы те оплатили выпитое, но студенты с грубым удивлением взирали на любого, кто имел бы дерзость вообразить, что они собираются оплатить свою часть, и, швырнув на стол деньги за свой ужин, они удалились. Судья вышел из комнаты вслед за ними, громко взывая к хозяину постоялого двора.

 Эспер Георг с видом человека высокой морали стоял у стола и осушал все бокалы, содержимое которых еще не было выпито доселе, исключение он сделал лишь для бокалов мануфактурщиков, не одобрив их напиток.

 - Бедняга! Получил только один бокал из своей собственной бутылки! Зовите М. Мааса, ваш дедушка здесь вам не поможет. Кровь со стены и деньги от студентов придут в один и тот же день. Ваше превосходительство здесь? - спросил Эспер, поворачиваясь к двоим нашим путешественникам с нарочитым удивлением, хотя видел их всё это время.

 - Ваше превосходительство здесь? Я ищу вас всё утро, еще с Франкфурта. Вот! Это подойдет к вашему бокалу. Это замша, я собственноручно изготовил из животного, которое поймал этим летом в долине Роны.

 С этими словами он надел на шею Вивиана изящную цепочку или веревочку необычной выделки.

 - Грей, кто это, черт возьми, такой? - спросил барон.

 - Забавный мошенник, я однажды спас его от взбучки или чего похлеще, но он, сказать по правде, эту взбучку заслужил.

 - Кто это, черт возьми, такой, - сказал Эспер Георг. - Именно этот вопрос я задал себе, когда увидел высокого напыщенного надменного типа, разодетого, как павлин майским утром, вот сейчас стоящего у дверей. Он выглядел так, словно выдавал себя как минимум за посла, но я сказал ему: если он получил свое жалованье, ему повезло больше, чем большинству слуг. Я прав, ваше превосходительство?

 - Бедняга Эрншторф! - рассмеялся барон. - Да, он уж точно получает жалованье. Да ты - умный жулик, налей себе бокал.