Unknown

   - А меня ты спросил?! - как порох вспыхнула Елена Павловна. - Моим мнением поинтересовался?!

   - А зачем? – не понял герцог.

   - За тем, что хочешь запретить мне заниматься любимым делом.

   - Хочу, - невозмутимо признал Вэль, – но не буду. И не смотри на меня так удивленно, милая. Конечно, мне не по нраву подобное чтиво. Оно не для женских глаз. Но, во-первых, стоило подумать об этом раньше, а, во-вторых, результаты, которых вы с мэтром Оуэном достигли впечатляют. Без ваших снадобий под Амьеном пришлось бы туго. Чего только стоит обеззараживающее зелье. Если бы не оно, мог начаться мор. Вино закончилось, колодцы потравили союзнички, чтоб им на том свете Сурт самые жаркие костры приготовил. Пришлось из реки пить. Kипятили само-собой, опять же тебе спасибо. Спасла.

   - Моя роль куда как скромнее, без поддержки святых отцoв... – растеряла боевой запал Елена Павловна. – Одна бы я ничего не смогла.

   - Они без тебя тоже не справлялись, – заметил Вэль.

   - Увы, это так, – для виду рaсстроился отец Оуэн. - Зато мы смогли разглядеть ваш талант, леди Элен, и сейчас занимаемся его всесторонней огранкой, - похвастался лекарь.

   - Да уж вижу, – Арвэль снова с отвращением глянул на инкунабулу. – Что ж не буду вам мешать, – он развернулся к дверям.

   - Вэль, - в последний момент окликнула Элен. - А ты чего заходил-то?

   - Хотел пригласить на прогулку, – не оборачиваясь, буркнул он. Было гадко от своих мыслей об Элен. Надумал всякого, поддался наветам как последний идиот. – Но раз ты занята...

   - Она свободна, - перебил герцога невежливый целитель.

   - Но... – пискнула леди.

   - Более того, – добавил металла в голос святoй отец, – ее светлости необходим свежий воздух. Сколько можно сидеть взаперти?

   - Но... - снова начала она.

   - И слушать не хочу, - отмел все возражения монах. – Более того, я вам как целитель рекомендую прогулку. Прописываю как лекарство. И не во внутреннем дворике, – потряс сосискoобразным пальцем он. – Пройдитесь по окрестностям, разомнитесь, развейтесь, разомните ноги, – Брат Оуэн набрал побольше воздуха в легкие, приготовившись перечислять надлежащие (по его мнению) супружеские занятия.

   - Да иду я, иду, – поняв, что сопротивление бесполезно, капитулировала герцогиня. – Но так и знайте - это произвол.

   - Позволь предлoжить тебе руку, – Вэль не скрывал довольной улыбки.

   - Буду благодарна, – леди Ласточкина не разделяла его радости, а, может, успешно прятала ее. – Только зайду к детям, а потом...

   - Я с тобой, Элен, – не купился на уловку коннетабль. – Так хочется увидеть Рика и Аду. Они такие, такие... – у его светлости просто не нашлось подходящих слов, но чувства, написанные на его лице, говорили сами за себя. Одного взгляда на Арвэля хватило, что бы любой понял, как он счастлив. - До сих пор не верится, что я стал отцом. Спасибо тебе за детей.

   - Чего уж там, - смешалась леди. – Ты и сам молодец.

   - Ступайте уже, – закрывая книгу и запирая ее на ключ, посоветовал отец Оуэн. – А то за разговoрами обед пропустите.

   - Ни в коем разе, – встрепенулся Вэль, которого очень впечатлили пангейские яства. Подхватив супругу под локоток, он поспешил прочь. На плэнер. В самый последний момент герцог обернулся и бросил на бесцеремонного учителя Элен благодарный взгляд. Пусть он грубиян неотесанный, зато мужик понимающий и целитель от бога.

***

Монах, проводив супругов,только головой покачал. Такие молодые, любящие и в ссоре. Непорядок это.

   - Надо что-то делать, – поскреб в затылке Оуэн. – Не должны они поврозь быть . Господи, помоги, - взмолился он, – не оставь без помощи и защиты наших орла и ласточку. Спаси, сохрани, вразуми, не оставь. И нас грешных не забудь.

***

Гулять с Вэлем оказалось на удивление приятно. Он был на редкость улыбчив и молчалив, и при этом казался совершенно счастливым. Даже свои феодальные замашки отбросил. И на шпильки, от которых не удeржалась Елена Павловна, не отвечал. Единственное на чем настоял - на конной прогулке.

   - То есть ты возьмешь меня в седло? – леди Ласточкина подозрительно прищурилась. - Признайся, что ты задумал, Вэль?

   - Хочу побыть с тобой наедине, – он не собирался хитрить. – Без свиты, охраны...

   - Да, народу в замке прибавилось, - Елена Павловна сама себя не узнавала. ‘Надо же как характер испортился, – удивилась про себя. — Недотрах или гормоны?’

   - Без кучера, - ‘не услышал’ язвительную реплику Вэль.

   - А кучер тут причем? - леди только-только собралась обсудить свиту герцога, припомнить окаменевшего насильника,и вдруг такая проза жизни. Она удивилась ... и перестала вредничать.

   - Суди сама. Пешком мы до холмов не доберемся, а повозкой я управлять не хочу.

   - Или не умеешь?

   - А ты как считаешь? – ухмыльнулся он.

   Вот и думай, чего добивается : хочет угодить или собирается потискаться в седле, или одно другому не мешает? Не найдясь с ответом, Елена Павловна позволила усадить себя на коня и отвезти в холмы. О том, как приятно снова oказаться в кольце рук Вэля, она старалась не думать. Ни к чему это. И так голова кругом.

***

- Поговорим? – помогая жене спешиться, предложил Вэль.