Unknown

Здесь невозможно снять ответственность с генерала Рене Коньи, французского командующего войсками Северного Вьетнама. Как мы видели, он никогда не был в восторге от идеи Дьенбьенфу, и считал дельту Красной реки с центральными городами Ханой и Хайфон, тремя миллионами тонн риса и девятью миллионами человек гораздо более важной для французского дела, чем заброшенная долина на самой периферии его командования. Он не хотел лишать себя своих лучших войск и лучших командиров ради укрепления Дьенбьенфу и неоднократно подчеркивал генералу Наварру, что битва при Дьенбьенфу должна вестись на уровне всего театра военных действий в Индокитае, а не только в Тонкине. Имеющиеся свидетельства не говорят о том, что генерал де Кастр был особенно осведомлен о своих собственных кадровых проблемах или даже встревожен ими. Поначалу, пока Дьенбьенфу должен был оставаться плацдармом для наступательных операций в глубине высокогорных джунглей тай, было достаточно оснований, чтобы держать поблизости отряды племен тай, даже если они представляли собой сомнительную боевую ценность. Что касается североафриканцев, то многие французские офицеры, включая де Кастра и Лангле, командовали ими в прошлом и гордились тем, что хорошо их знали. Североафриканцы хорошо сражались за Францию в течение ста лет, и они хорошо сражались в других местах Индокитая. Не было никаких оснований полагать, что сейчас они дрогнут. Но они это сделали – просто потому, что это была ужасно долгая и кровопролитная война и они от нее устали. Это была война очень далеко от дома, и часто они становились объектом интенсивной пропаганды, призывающей их прекратить борьбу в колониальных войнах Франции.

Многие из уцелевших старших командиров в Дьенбьенфу с горечью утверждали, что дополнительная группа из двух хороших батальонов, несомненно, смогла бы спасти опорные пункты «Габриэль» и «Анн-Мари» в середине марта, которые прикрывали жизненно важный аэродром; и что даже один резервный батальон, имевшийся 30 марта, мог отбить «Доминик-1» и «Доминик-2» у ошеломленного врага и удерживать их так же долго как «Элиан» - таким образом, прикрывая центр Дьенбьенфу от огня прямой наводкой.

В своем отчете выжившие из бронетанкового эскадрона утверждали, что подразделение полной численности, с семнадцатью танками вместо десяти, могло легко поддерживать связь с «Изабель» и «Габриэль» (по-видимому, никто особо не задумывался, чтобы отстаивать «Беатрис», который вероятно, и не следовало занимать с самого начала); могло легко отбить «Доминик-2» и защитить взлетно-посадочную полосу; и могли, как часто делали американцы в Корее и на Филиппинах против японцев, использоваться в ближнем бою против окопавшейся артиллерии коммунистов. Можно было бы организовать настоящие команды поиска и уничтожения с помощью комбинации танков и пикирующих бомбардировщиков, для выслеживания позиций батарей коммунистов. Как показал успешный прорыв 28 марта, такие хорошо скоординированные удары могли бы уничтожить большую часть опасной легкой зенитной артиллерии, которая так сильно затрудняла доставку грузов снабжения и быстро сделала аэродром непригодным для использования. Вопрос о том, действительно ли такой увеличенный танковый эскадрон изменил бы баланс сил в оборонительном сражении, вполне может остаться одним из самых мучительных «возможных вариантов» во всей борьбе за долину.