Unknown

Штаб Восточного фронта противника представлял собой типичную партизанскую базу численностью примерно от 270 до 350 человек, в зависимости от расположения и действий его отрядов. Оборона лагеря состояла из двух 82-мм минометов, трех 60-мм минометов, трех 12,7-мм зенитных пулеметов ДШК, которые можно было применять по наземным целям, и нескольких зенитных ракет SA-7,⁸⁵ запускаемых с плеча. Посты охранения были развернуты в четырех километрах к востоку и югу от базы.

Из радиоперехватов, радиопеленгования и из допросов пленных бойцов СВАПО было установлено, что база располагалась рядом с рекой, протекающей в южном направлении, и с востока на запад через базу проходила автомобильная дорога. Однако разведывательная группа должна была точно определить местоположение лагеря, и уже исходя из этого выбрать исходный пункт формирования атакующей колонны, определить направление атаки и назначить позиции для минометного взвода, а также для групп блокирования. «Трудная задача, — подумал я, — учитывая, что у нас будет всего шесть дней на выход к объекту, проведение разведки и эвакуацию».

В Тешамутете, примерно в 60 км к северо-западу от объекта, дислоцировалась 35-я бригада ФАПЛА, а тактические группы противника располагались на западе и юго-западе, в Кассинге и Кувелаи. Севернее от базы, в Жамбе (не в той Жамбе, где находился штаб Жонаса Савимби) стоял кубинский полк. С аэродрома в Менонге, всего в 80 км к северо-востоку от нашей цели, работали истребители.

Оперативное совещание вел лично полковник Хиллс. Согласно замыслу операции, колонны техники должны были выйти из Ошивело рано утром 3-го ноября. С первыми лучами Солнца они должны были оказаться к югу от границы, к западу от реки Кубанго, чтобы форсировать ее ночью. Группа материально-технического обеспечения и снабжения под командованием полкового сержант-майора Кооса Муркрофта должна была выходить следующей ночью. Всем силам предстояло перегруппироваться к северу от границы и направиться по маршруту, установленному УНИТА, к ее передовой базе примерно в 60 км к востоку от намеченного целевого района. Оттуда на разведку объекта должна была выйти разведывательная группа спецназ, а ударная группа будет оставаться на позиции до ее возвращения.

Когда я поймал взгляд Да Косты, его лицо исказила гримаса. Я знал, о чем он думал: проводить разведку на время, в спешке, противоречило всем принципам, особенно в условиях, где успех атаки полностью зависел от того, что выявит разведывательная группа. Более того, мы оба понимали, что если нас обнаружат, это будет означать верный провал, так как атаку придется отменять или, что еще хуже, противник может подготовиться и ожидать нападения.

Когда после совещания я сказал полковнику Хиллсу, что времени, выделенного на надлежащую разведку, недостаточно и что нам нужно выходить раньше, он просто ответил:

— Vasbyt, Kosie, ek weet julle kan.⁸⁶

В знак привязанности он называл меня уменьшительной формой моего имени, но в тот момент я был не в настроении это оценить.

— Но что, если мы не найдем базу? Я имею в виду, если ее там нет и нам понадобиться больше времени?

Я настаивал на этом, потому что знал, что каждый наш шаг будет тщательно изучаться в подразделении всеми. Я точно не был готов к провалу.

Он прервал меня.

— База там, и ты найдешь ее.

Конец истории. Хиллс был уверен, что разведданные точны и что «Команда “A”», как он нас называл, добьется успеха.

— Если вас обнаружат или если вы не найдете базу за шесть дней, мы выдвинемся всеми силами. Тогда это станет операцией по прочесыванию и зачистке территории, — сказал он, но нашу группу это мало утешило. Для нас было важно, чтобы база была обнаружена, но время было не на нашей стороне.

Во время нашего длительного выхода на машине, Да Коста и я ехали с группой управления, деля один «Касспир» с одним из двух капелланов подразделения, преподобным Тинусом Рикертом, а также с некоторыми сотрудниками разведывательного отделения штаба. Тин был глубоко религиозным, но также и очень просвещенным человеком, поэтому по дороге у нас было много долгих и интересных бесед, и его безграничная мудрость и проницательность приблизили нас к решению мировых проблем.

После четырех дней пути все силы прибыли на передовую базу УНИТА, — наш исходный пункт, откуда должны были начинаться как разведка, так и сама атака. Командир базы УНИТА был явно недоволен тем, что на его территорию вторглись столь крупные силы, так как это могло поставить под угрозу безопасность его базы, особенно если учесть, что она находилась в пределах 80 км от аэродрома Менонге, где у ФАПЛА была эскадрилья МиГ-21. Но он, должно быть, получил указание разместить нас и с этой точки зрения сделал все возможное, чтобы угодить южноафриканцам.