Unknown

Подрывные заряды для нас были специально подготовлены компанией EMLC и представляли собой прессованную взрывчатку «Торпекс» с наполнением из алюминиевого порошка в качестве зажигательного состава и взрывателем с задержкой взрывания под кодовым названием «Румпель», который, прежде чем сработать, обеспечивал нам достаточно времени, чтобы выйти из этого района. «Румпель» также имел датчик освещенности, а также мощное устройство неизвлекаемости. Комплект каждого устройства дополнялся пробиркой с двумя химическими веществами. При сжатии химические вещества смешивались и образовывали быстросохнущий, крепкий эпоксидный клей — так называемый клей Вернона Джойнта, названый так по имени своего гениального изобретателя.

Для переноски взрывчатки к цели, мы сконструировали специальный ранец, в котором располагались отсеки для девяти зарядов, каждый из которых можно было достать, не снимая ранца — за исключением одного, находившегося в центре, и до которого было нелегко дотянуться рукой. В этот отсек мы уложили свой пищевой рацион на один день и аварийный комплект выживания.

Еще одним проблемным вопросом являлась вода. Чтобы оставаться ловким и гибким во время подкрадывания, мы предпочитали не носить бутылки с водой в боковых карманах рюкзака, а крепить бурдюк, наполненный водой, по центру. У бурдюка было еще одно дополнительное преимущество, — в нем вода не издавала звуков во время передвижения, как это происходило в наполовину заполненной бутылке.

Все наши приготовления подверглись проверке, — в течение крайних двух уикэндов перед нашим развертыванием в Рунду, мы провели общие итоговые учения на аэродроме в Худспрюйте. Там были воссозданы все условия, с которыми мы ожидали столкнуться на объекте операции — расстояние до ограждения периметра, темная фаза Луны и расстояние, которое нужно было преодолеть по бетонированной площадке, чтобы добраться до самолетов.

Мы попросили персонал ВВС оказать нам всю необходимую поддержку, и поэтому один из укрепленных ангаров был оставлен открытым, в то время как четыре «Миража» были установлены снаружи. Эскадрилья охраны авиабазы на выходные дни была приведена в боевую готовность, — военнослужащих предупредили, что на вверенном им объекте спецназовцы будут проводить учения, поэтому они были готовы пойти на все, чтобы нас обнаружить.

Группа из трех человек пересекла ограждение по периметру незамеченной. Мы пролежали внутри базы целый день, а затем надели овчинные поножи и проникли на стоянку с твердым покрытием, где находились «Миражи». Ночь была темная, как смоль, и мы обнаружили, что можем следовать за «противником» — нашими собственными коллегами по малым группам спецназ и некоторыми сотрудниками контрразведки из штаба в Претории, охранявших самолеты, — в пределах нескольких метров, прежде чем они могли нас обнаружить. Мы упражнялись в подкрадывании, оттачивая положение тела и подгоняя снаряжение, пока, наконец, ранним утром мы с Дидисом не смогли подкрасться к часовому на расстояние вытянутой руки.

Итоговые учения в Худспрюйте породили еще одно гениальное изобретение: подвеску, которую мы сконструировали для очков ночного видения. Обычный шейный ремень не годился, когда приходилось ползти или карабкаться. Новый ременная система состояла из шейного ремня с добавлением эластичной ленты вокруг тела, которая прижимала очки плотно к груди. Таким образом, оператор мог работать обеими руками, не беспокоясь о том, что очки ночного видения будут свободно болтаться. Когда он хотел воспользоваться ночным видением, ему просто нужно было оттянуть очки от груди, тогда как резиновая лента возвращала их в прежнее положение, как только он их отпускал. Кроме того, чтобы убрать зеленоватое свечение от очков, отражающееся на лице, каждый окуляр был обернут куском ткани.

Вместе с Дидисом я присутствовал на заключительном совещании в Претории. Поскольку «добро» на проведение операции уже было дано, это совещание было посвящено отработке взаимодействия с ВВС, а также отработке действий на случай захвата в плен или возникновения ситуации выживания. Дидис пробежался по оперативному плану, а затем дал обзор всех возможных непредвиденных обстоятельств, при которых что-то могло пойти не так. Он перечислил требования к перевозке на транспортном самолете С-130 в Рунду, высадке и эвакуации вертолетом и порядку связи (включая ретрансляцию). О непосредственной поддержке с воздуха даже не упоминалось, поскольку операция должна была быть полностью секретной и не поддающейся отслеживанию. На любые успехи в ходе нее должна будет претендовать УНИТА, а в случае демаскировки операции или ее провала, правительство Южной Африки будет отрицать свою причастность к ней.