Unknown

— Нет! — потрясённо говорю я. — Райли, не глупи! Я не могу их взять! — Отодвигаю чек, чувствуя смущение. Официантка приносит наши напитки, и я жду, пока она уйдёт, прежде чем шёпотом прошипеть: — Это было моё решение. Я сама решила так поступить, ясно?

— Но в первую очередь я тот идиот кто тебе предложил это сделать, — возражает он своим шипением, выглядя искренне оскорблённым и не переставая качать головой. — Ремингтон никогда не проигрывает, Мелани. Никогда. Если бы я знал, что он сдаст бой, чтобы…

— Уф, спасти глупую Нору, поскольку слишком любит Брук. Но даже если бы мне сказали, что он проиграет, я бы никогда в жизни не поставила свои деньги на Скорпиона. НИКОГДА.

— Тогда позволь мне помочь тебе расплатиться с этим долгом. — Я игнорирую его умоляющий взгляд и снова протягиваю Райли чек, тоже качая головой. — По крайней мере, позволь мне всё рассказать Рему, — настаивает Райли. — Он заплатит за тебя, если узнает. Если бы я не дал тебе слово, что никому не скажу…

— Райли, если ты кому-нибудь расскажешь я тебя убью. Мы были пьяны, далеко за городом, ты делал ставки, мне было любопытно, и я тебя расспрашивала об этом, думала, что сделать ставку самой – такая отличная идея, особенно когда дело казалось абсолютно беспроигрышным! Потом мы пошли в твою комнату и отпраздновали, решив, что переспать – это круто. Я и так чувствую себя глупо. Не знаю, о чем я только думала! — В голове вспыхивают мысли о прекрасной квартире – квартире моей мечты, о возможности погасить кредит на машину, и я добавляю: — Ну, хорошо, знаю. Я могла бы внести солидный аванс за свою собственную квартиру и, возможно, даже набраться смелости, чтобы открыть собственную дизайнерскую фирму.

— Тогда позволь мне помочь, Мел.

Я смотрю на чек, и часть меня кричит: «Возьми его! Возьми его, Мелани! Пожалуйста, просто спаси себя от тех монстров!»

Но что Райли рассчитывает получить взамен? Как я могу взять деньги у одного мужчины, когда я влюблена в другого?

— Это очень мило с твоей стороны, но нет. Правда.

Он вздёргивает одну блондинистую бровь.

— А что насчёт твоего нового бойфренда? Ты хотя бы ему позволишь тебе помочь?

Когда я думаю о Грейсоне и обо всех причинах, почему не могу допустить, чтобы он об этом узнал, в груди начинает щемить. Залпом допиваю остатки напитка и признаюсь:

— Думаю, что… если я и попрошу кого-нибудь о помощи… он будет последним.

— Но почему?

— Потому что не хочу, чтобы он узнал, что я настолько глупа! Он и так в курсе, что я в полном дерьме. Райли, мы познакомились с ним, когда мой кабриолет стоял припаркованный на улице под проливным дождём с опущенной крышей – что тут ещё можно сказать. Просто чудо, что он продержался достаточно долго, чтобы узнать меня получше. Я не хочу, чтобы он… потерял ко мне уважение. Разочаровался во мне.

С каждой секундой хмурый взгляд Райли становится все мрачнее.

— Вижу, он уже швыряется бриллиантами? — Райли кивает на колье, наполовину скрывающееся в моём топе. — Ты знаешь, что мужчины делают это, чтобы купить женщин, с которыми спят? Это не имеет ничего общего с заботой о тебе.

— Нет, не так, — возражаю я. — Это значит, что он потратил время, чтобы пойти и отыскать что-нибудь красивое, что, по его мнению, сделает меня счастливой.

— Ты можешь продать это колье и заплатить, Мелани. Просто скажешь ему, что потеряла его или что-то в этом роде, и избавишься от долга. Эти люди могут убить за пять баксов – они грёбаные гангстеры! Даже Эрик – парень, с которым ведёт дела Пит, выглядит в костюме элегантным и безупречным, но этому парню никто ни черта не доверяет. Он просто целует Рема в задницу, потому что Тейт приносит им кучу денег, но все знают, что на фоне его босса Головореза даже Скорпион выглядит похожим на плюшевого мишку. Говорят, у главного есть «смотрящий», который смахивает на какого-то демона прямиком из ада, и он придёт и заберёт долг, хочешь ты этого или нет! — Райли настороженно оглядывается, затем наклоняется через стол ближе, говоря тише: — До Пита доходили слухи, что единственным здравомыслящим парнем был старший сын Головореза, но он не захотел иметь ничего общего с отцом и, по-видимому, много лет назад ушёл из «Андеграунда». Даже собственный сын не хочет иметь ничего общего с таким человеком, как Головорез. Клянусь, я спать не могу от мыслей, что ты всё ещё у них в долгу.

От страха, охватившего меня с новой силой, сердце в груди начинает бешено колотиться, и я поднимаю руки ладонями вверх, чтобы его успокоить.

— Райли, я попросила небольшую отсрочку, окей? Нам просто нужно… перевести дух.

— Что? Какого хрена? Когда ты попросила отсрочку?

— Когда в прошлый раз приезжала увидеться с Брук. Всё нормально. Правда! Я продала свою машину и, возможно, если отдам им половину, то смогу выторговать ещё немного времени.