Unknown

Когда та отошла на приличное расстояние, он повернулся ко мне.

— Эллатриниэль! Что за манеры вы демонстрируете?

— А что с ними не так? — удивилась я.

— Зачем вы хватаете незнакомых вам эльфиек за руки! Это неприемлемо!

— Я целитель, следовательно, могу хватать их за что захочу, если мне кажется, что им нехорошо. Могу за палец подержаться или за щиколотку! А эта лейра, между прочим, хотела упасть! Я поддержала немощную, а вы ещё и ругаете меня?

— Я и сам смог её поддержать, если бы дело зашло так далеко.

— Так вы расстроились, что я вам не дала подержаться за красивую даму под благовидным предлогом? — дошло до меня. — Шеф, так вы в следующий раз мне сразу намекните, что вы тут сами справитесь.

— Что? — возмутился эльф.

— Ну там, подмигните, или глазками в сторону стрельните, я догадливая, соображу, что к чему, — радостно сообщила ему и довольно улыбнулась.

— Эллатриниэль! Ты просто удивительно нагл… — начал он, но я решила не слушать до конца благодарственную речь.

— Не надо благодарить, я этого не люблю, мы в одном отделе работаем, — строго сообщила ему. — Сочтёмся, а то вон следующая претендентка едет!

И с самым благодушным видом повернулась встречать эльфу, как дорогую сестру.

На шефа старалась совсем не коситься, будто меня могла интересовать его реакция!

Тот пыхтел, как бобёр, строящий хатку из гнилых брёвен, но так ничего и не сказал.

Вот и правильно, нечего перед чужими эльфами устраивать представления!

Следующая претендентка была хороша. Рыжеватые волосы, прозрачные голубые глаза и едва заметная россыпь веснушек, что совсем её не портили.

По скорости спускания с лошади она не сильно опередила конкурентку. Пока поправила всё складочки и ленточки на платье, стало казаться, что она и в седле себя хорошо чувствует, так что земля её совсем не манит.

— Разрешит ли светлоокая лейра помочь ей спуститься? — кажется, заразился моим нетерпением Эритриниэль.

Эльфийка окинула его взглядом с ног до головы, будто оценивая возможность доверить этому представителю народа самое дорогое — себя, и только потом медленно кивнула.

Шеф со всей возможной грацией и почтением взялся за её талию и со всем возможным почтением спустил на грешную землю. На секундочку они замерли, смотря друг другу в глаза.

Тут уж я решила, что пора вмешаться, а то там следующая карета показалась на подъездной аллее, поэтому, ловко оттеснив застывшего Сияющего, я провернула тот же манёвр, что и с первой претенденткой, протараторив про сон, владыку, его распоряжение и ужин.

Таким образом, и вторая представительница дивного народа была отправлена в свои покои, чтобы не мешаться под ногами.

— Я смотрю, вы не любите церемонии, — как бы между прочим проговорил мой начальник. — Будь ваша воля, вы бы всех крапивой загнали внутрь и велели не высовываться.

— Не преувеличивайте, Сияющий, но это топтание на месте никак не помогает владыке в выборе жены, а значит, является необязательным, вот и всё. Зачем тратить свою жизнь на то, что совсем не нужно?

— Так могут рассуждать только люди, чей срок жизни столь короток, что не всегда понятно, в чём суть их существования, — презрительно бросил он. — Нам же и вправду торопиться некуда.

— От вашей неторопливости мухи на ходу засыпают, а занудство процветает, так что посмотрите на людей хотя бы в качестве примера, как нужно жить весело и с огоньком! — рассмеялась я.

Нет, я понимала, что эльфы высокомерны в своём длительном существовании, поэтому не собиралась расстраиваться, но повеселить местное общество я не против. Не знаю, будет ли им самим смешно, но жизнь без шалости, как пресный бульон.

— Если вы хотите хотя бы походить на дивный народ, то вам не мешало бы перенимать манеры и стиль жизни, а вовсе не высмеивать их. Хотя не уверен, что вам это удастся. Людское начало в вас столь сильно, что вряд ли сможете его изничтожить в себе.

— Да я, в общем-то, и не собираюсь, — счастливо улыбнулась уму по всё тридцать два зуба. — Вот ещё, чтобы я стала чопорной занудой с кислой физиономией! Да меня родня не признает и проклянёт! Нет уж, лучше так, как есть.

— Мы вовсе не такие! — возмутился шеф.

— Да что вы говорите? Расскажите смешную шутку.

— И не собираюсь.

— Что и требовалось доказать. Зануды, — грустно вздохнула в ответ.

Дальше спорить было некогда, перед нами остановилась карета новой претендентки на трон.

Всевидящий, сколько их ещё сегодня будет?!

Оказалось, что семнадцать благородных лейр. Последнюю прибывшую, я и вправду была готова затолкать во дворец двумя руками. Сколько можно стоять на крыльце и скучать? Да и ноги у меня устали, очень хотелось есть и пить.

Значит, они благородные, а я голодай?!

— Эритриниэль, а когда обед? — не выдержала я.

— Он прошёл три часа назад, — спокойно сообщил мне этот невыносимый тип.

— Тогда почему мы не пошли на него? — возмутилась такому произволу.

— Так как не все лейры успели прибыть до обеда. Но теперь мы сможем побывать на торжественном ознакомительном ужине владыки. Оденься красиво и будь готова помогать.

— И во сколько же состоится ужин?

— Когда солнце начнёт клониться к закату.