Unknown

Он глубоко вздохнул, затем наклонил голову и уставился на мой стол. Проследив за его взглядом, я заметил досье, лежащее посреди беспорядка передо мной. На нем была приклеена записка с моим именем.

Открыв папку, я прочитал первую строчку, в которой говорилось о месте работы. Черт. Коротышка был прав. «Монтана», - выпалил я, вскидывая голову и встречаясь взглядом с темно-синими глазами своего друга.

Его усмешка, когда он покачал головой, на мгновение вытеснила весь воздух из моих легких, прежде чем я пришел в себя и мой мозг включился. Время от времени я замечал, что волнистые каштановые волосы, спадающие почти до плеч моего приятеля, а также усы и густая щетина, напоминающая бороду, выглядят на нем чертовски сексуально. Он был похож на одного из тех полицейских под прикрытием в плохой полицейской киноленте семидесятых, но ему это шло.

«Почему ты не едешь?» спросил я, придя в себя, потому что, каким бы сексуальным ни был этот мужчина, он был не для меня. Я принял это решение, как только вошел в офис на собеседование. Я взглянул на него через весь кабинет, он в это же мгновение поднял голову, и бам, вот оно, влечение с первого взгляда. Меня тянуло к Куперу в обычном понимании этого слова, а его - ко мне. Мы общались за хоккеем, посещением баров и фильмами ужасов. Иногда мы проводили вечера за едой в лучших ресторанах города. Это были мои любимые вечера. Конечно, в последнее время их было мало, так как у него были серьезные отношения с одним парнем, но все закончилось плачевно. То, что твой парень не хочет знакомиться с твоей матерью - плохая новость. «Я считал, что ты собирался уехать из города», - предположил я, не добавив последнюю часть, которая была известна только мне. Купер избегал своего бывшего с мая, так что, возможно, сбежать в другой штат было не так уж и плохо.

«Это слишком далеко от города», - сообщил он мне, прищурившись и качая головой.

Минус один. «Дерьмо», - пробормотал я, еще не испуганный, но уже определенно обеспокоенный.

«Это полный пиздец», - отозвался Шоу Джеймс со своего стола в нескольких футах от меня.

«Шоу, - жалобно простонал я, желая, чтобы мой приятель, любитель походов и кемпинга, сказал, что это была шутка и он поедет. - Это как раз по твоей части, приятель».

Он повернулся на своем стуле и поймал мой пристальный изумрудно-зеленый взгляд. «Не на ставку, Бранн».

«Почему нет?» Я как бы ныл и умолял одновременно.

«Дети, - сказал он, вздрогнув, словно это было худшее, что он мог вообразить. - Прочитай все, Бранн. Ты будешь нянчаться с родителями, так что не может быть и речи о том, чтобы тебе не пришлось иметь дело с их детьми. Для меня это означает «нет»«.

Я быстро просмотрел документ. «Здесь говорится, что им шесть и восемь лет. Ты мог бы научить их ловить рыбу - ты ведь любишь рыбалку».

«С детьми - нет», - заверил меня Шоу, явно раздраженный, о чем свидетельствовало повторное вздрагивание, когда он отвернулся.

«Ты любишь природу», - заметил я, пытаясь найти хоть что-то, что заставило бы меня откреститься от поездки в Монтану, особенно сейчас, в сентябре. Если там еще не холодно, то скоро будет - а я буду там весь октябрь и ноябрь, и Бог знает, до какой отметки опустится температура, к тому же... Монтана, мать ее! «Ты всегда рассказываешь, о том как...»

«Это трехмесячная работа, - бросил он через плечо, - в маленьком городке, названном в честь гребаного медведя, Бранн. Я бы сошел с ума, черт возьми».

А я не сойду?

«И у тебя не будет никакой личной жизни. Серьезно, работа заключается в том, чтобы жить там с семьей», - продолжал он. Невозможно было не заметить ужаса в его голосе, когда он это говорил. «Честно говоря, я не могу придумать ничего хуже этого».

«Нет, ну что ты, - это будет весело».

Ничуть.

«Пожалуйста?»

Он ничего не ответил, просто провел рукой по своей рыжей шевелюре и полностью проигнорировал меня.

Ублюдок.

Повернувшись, я обратил внимание на Кроя Эска, который с сочувствием смотрел на меня, качая головой. Симпатичный парень, выглядящий гораздо моложе своих двадцати восьми лет, из богатой семьи, которая порвала с ним все связи, когда он в старших классах школы признался, что является геем. Ему повезло, потому что он получил стипендию в каком-то колледже в Калифорнии и переехал туда из Бостона. В итоге он каким-то образом оказался в Чикаго. Я не знал всей истории и никогда не спрашивал. Мне не нравилось, когда люди лезли в мою жизнь, и решил, что с парнями, с которыми вместе работаю, нужно вести себя так же.

«Монтана?» с надеждой спросил я, улыбнувшись для пущей убедительности.

Крой вскинул белобрысую бровь и ответил своим бархатистым голосом: «Чем бы я там занимался, Бранн?»

«Ты мог бы рисовать», - сказал я, излучая весь запас своего энтузиазма. Он был художником, это я знал точно.

По выражению лица Кроя я понял, что заблуждаюсь, и он ни за что на свете не потащит свою задницу на северо-запад.

Медленно повернувшись в своем офисном кресле, когда опасения стали реальными, я поймал Купера взглядом. «Давайте действительно обсудим это сейчас», - серьезно сказал я.