Unknown

Я и в лучшие-то времена ем не так уж много, но сегодня мне понадобилось еще меньше топлива, чем обычно. Кусочек хлеба, чтобы что-то попало желудок, чашка густого крепкого чая в моей старой верной металлической кружке, пара сигарет, чтобы прочистить легкие, и я был готов к работе. Когда мы выехали на улицу, я быстро крутанулся на 360 градусов, чтобы посмотреть, не видно ли каких-нибудь пожаров на горизонте, но линия, где земля встречается с небом, казалась невероятно темной, за исключением востока, где виднелось слабое предрассветное зарево. К счастью, волна поджогов на этнической почве, вспыхнувшая накануне, казалось, сошла на нет. Пришло время действовать.

Пока Адриан садился в седло и ехал на хорватскую сторону, мы с Полом направились в противоположном направлении, готовые доставить наш груз, Кейта, на его позицию на прямом участке дороги перед заброшенным многоквартирным домом. Чтобы немного разрядить обстановку, я попытался убедить нашего "Шакала", что должна быть какая-то причина, по которой снайпер не появился накануне.

- Например, что? - спросил Кейт.

Он явно был не в настроении разговаривать.

- Может, ты там загорал или что-то в этом роде. Может, он заметил твое худощавое мужественное тело, и ты спугнул этого ублюдка.

Гончий Змей был невозмутим.

- Отвали, Кэмми, и смотри на чертову дорогу. В этом месте и так плохо оказаться между хорватами и мусульманами, но когда ты даже не уверен, на чьей стороне твой собственный сержант отряда...

Я получил сообщение. С тех пор как Пол проболтался о нашей встрече на хорватском контрольно-пропускном пункте, я размышлял, как мне отнестись к колкостям в Херефорде по поводу моей новой принадлежности к "братьям-мусульманам".

Когда мы подъехали к месту высадки, Кейт подобрал свою винтовку, и я замедлил ход машины, чтобы она едва ползла. По брезенту пробежала легкая рябь, когда он соскользнул с борта все еще движущегося автомобиля и спрыгнул на дорогу. Затем он скрылся в зарослях сорняков и высокой травы, которые характерны для мертвой местности перед зданием снайпера. Отъезжая, я быстро проверил радиосвязь. Кейт ответил, ясно и четко, через свою PRC-349.

Примерно в 10:15 мы с Полом направились обратно к месту обстрела снайпера под предлогом, реальным, как оказалось, что направляемся к той части позиций мусульман, где происходил отвод войск. Я включил передатчик на PRC-349, просто чтобы убедиться, что Кейт еще не спит.

- Мы примерно в двух километрах от тебя, - сообщил я ему. - Есть какие-нибудь признаки цели, прием?

В ответ послышался короткий треск помех, затем:

- Нет, приятель. Ни единого колбасника³⁸. Прием.

- Продолжай наблюдение, Кейт. Может, он появится, когда мы будем проезжать мимо.

Он этого не сделал. Пока Пол сидел за рулем, а я осматривал каждый закуток и трещинку в этом здании с помощью бинокля, мы возились, чувствуя себя немного глупо из-за того, что когда-то верили, что у нас может быть способ достать этого парня.

Мы направились к позициям мусульман на окраине города, спешились и спрыгнули в лабиринт траншей, укрепленных районов и снайперских позиций, которые змеились по всей линии фронта. Мы прошли мимо разрозненных групп солдат, уходящих назад, на свои новые позиции. На их лицах, казалось, не было ни горечи, ни негодования, только какая-то смиренная усталость, такое выражение бывает у пленного, который только что утратил желание сражаться.

Также, к моему удовлетворению, я заметил, что подразделения ИСПАНБАТа, закованные с головы до ног в кевлар, следили за тем, где именно они должны были находиться. Я быстро связался с ГВ и сообщил, что пока развод войск проходит как по маслу.

Мы с Полом проделали еще один обдуманный проход по снайперской аллее, наши умы и тела расслаблялись с каждой секундой, по мере того как все путешествие превращалось в какую-то рутинную обыденность. Это было все равно, что каждый день ездить на работу в автобусе, имея лишь малейшее предположение, что-то вроде тысячи шансов из одного, что именно сегодня какой-нибудь террорист случайно подложит в него бомбу.

Мы осмотрели другую часть линий и заметили, что здесь, по-видимому, происходит то же самое, что и в предыдущем районе. На этот раз я намеренно направился в некоторые крупные удерживаемые районы, которые нанес на карты, чтобы убедиться, что мусульмане не прячут войска, которые могли бы быстро продвинуться вперед и занять освободившиеся хорватские линии фронта. Они были совершенно пустыми.

Моя вера в мирный процесс крепла с каждым мгновением. Когда мы ехали обратно, Пол за рулем, я на пассажирском сиденье, я связалась по рации с Адрианом, чтобы узнать, так же ли хорошо обстоят дела с его стороны баррикад, как и с моей. Пока я ждал, когда он перезвонит мне, я позвонил Кейту, чтобы сказать ему, что мы находимся в километре от того места, где впервые снайпер заметил нас.

- Тихо, как в могиле, - сказал Адриан, как только я переключился на "прием".

- Они отходят? - спросил я.