Unknown

Последние пузырьки воздуха покинули мои легкие, тело начало испытывать дискомфорт, но я боялся, что если еще раз вынырну на поверхность, Белла уйдет. Моих человеческих сил было недостаточно, чтобы доплыть до нее, и все, что я мог себе позволить – это только смотреть в последний раз, замерев в черно-синей глубине, не закрывать глаз, не моргать и не отворачиваться. Столько, сколько осталось.

Судорога свела мой живот, легкие конвульсивно сжались, инстинкт выживания чуть не перекрыл стремление во что бы то ни стало не потерять Беллу. Я дернулся, зависнув под водой, и знал, что очень скоро тело само заставит меня устремиться к поверхности.

Все русалки резко прекратили движение, повернув головы и внимательно глядя на мою борьбу с собой. Я снова дернулся, мучительно сражаясь с желанием вдохнуть воду. Белла тряхнула волосами, и они причудливо окружили ее лицо, напоминая пышные водоросли. В следующую секунду она сорвалась вдруг с места. Удар в мою грудь был так силен, что выбил последние остатки газа из легких, а когда я вдохнул, то оказалось, что моя голова уже находится над водой, и теперь я был прижат что есть силы к рифу спиной, а Белла меня держала. Вертолет рокотал где-то недалеко, слышались взволнованные голоса спасателей.

- В следующее полнолуние я буду здесь, - шепнула русалка – я едва мог осознавать смысл ее слов, потому что голова кружилась от кислородного голодания и предельно долгого погружения. Я хрипел, цепляясь за риф и пытаясь восстановить дыхание. - Если через месяц ты все еще не забудешь меня, приходи сюда в полночь…

Она умчалась, шлепнув хвостом по воде, оставив меня испуганного и рассерженного. Но вернулась, не проделав и половину пути до своих сестер. Ее влажные прохладные губы прижались к моим губам в отчаянном прощании, потом быстро приблизились к уху:

- Это мой подарок, - добавила Белла, и я возмущенно айкнул, почувствовав боль на коже чуть ниже мочки. Она что, меня укусила?* Русалка улыбнулась, удовлетворенно погладив пальцами след от своих зубов: - Останется шрам. Это чтобы ты помнил меня.

- Я и так не забуду, - поклялся я от всего сердца, не желая, чтобы она сейчас меня бросала. Неужели она думает, что этот месяц изменит мое решение? Зачем столько ждать?

- Прощай, - молвила Белла и исчезла в мрачной черной глубине…

~~~

Я жил как в тумане. В легендах говорилось, что встреча с русалкой полностью меняет человека. Что ж, это правда. Покоя я не находил. Где бы ни был и что бы ни делал, образ Беллы – невинной и хрупкой, трогательно юной, поистине прекрасной богини – преследовал меня, во сне и наяву. Моя жизнь потеряла краски. Работа и еда не приносили удовольствия. Я жил ожиданием новой встречи, если, конечно, русалка не обманула меня.

Конечно, я отдавал себе отчет, что эта любовь была больной, неправильной. Мои друзья также находили меня странным после приезда и считали, что так на меня повлиял стресс, пережитый во время чудовищного урагана. Разумеется, я не рассказывал им о своем приключении.

Где-то через две недели я решительно попробовал избавиться от наваждения. Белла была уверена, что я ее забуду, и я попытался сделать это: отправился с друзьями в бар. Не помогло.

Я пробовал читать, забивал голову боевиками, в которых супергерои кидали друг друга о стены домов и спасали мир.

Я даже позволил своей бывшей девушке остаться на ночь, в надежде, что она напомнит мне о былом человеческом опыте и сотрет новый. Но эта попытка сделала ситуацию еще хуже: даже целуя чьи-то губы, я сравнивал их с солеными и нежными губами русалки, превозмогая тошноту, когда понимал, что со мной лежит не Белла. Все казалось неидеальным: грудь слишком большая и мягкая, кожа горячая, запах неприятный…

- Ну, хватит, - огрызнулась Таня, оттолкнув меня. Приняв вертикальное положение и оправив поднятую майку, она раздраженно схватила зажигалку и сигареты со столика и кинула в сумочку свой сотовый телефон. – Я же чувствую – ты не со мной.

- Прости, - все, что я мог сказать, чувствуя не вину, а лишь облечение. Попытка забыться провалилась, но я был рад, что мы не зашли слишком далеко – не дав обещаний Белле, я все равно не хотел ей изменять.

- И что ты будешь делать с этим? – кивнула Таня, передумав предъявлять мне претензии, а внезапно преисполнившись сочувствия – похоже, я выглядел так плохо, что его вызывал.

- Не понял?

- Та девушка, по которой ты сохнешь – она же осталась там, на Карибах? Ты собираешься корчить из себя мученика или все-таки оторвешь задницу от дивана и поедешь к ней?

Я удивленно смотрел на Таню, протягивающую мне сигарету из пачки.

- Ты что, мой психоаналитик? – сморщился я, но сигарету принял, хотя и не был курильщиком. Но сейчас нуждался в расслаблении.

Таня усмехнулась, поднося зажигалку и мне, и себе.

- Выбор ты уже сделал. Удачи, Ромео, - поднялась она, и спустя полминуты я услышал, как хлопнула входная дверь.