Unknown

— Я в порядке, — говорит он, просияв, — мама сегодня возвращается домой из больницы. Я позвонил, чтобы сказать Спайдеру, но его там нет, поэтому я попросил поговорить с тобой. Ты вернешься в Уайт-Спрингс? Я хочу увидеть тебя снова.

Я кладу руку на свою сжимающуюся грудь. Этот ребенок такой очаровательный, что это убивает меня. — О, милый. Я не знаю. Я…

— Возвращайся, — говорит он с тем же непреклонным видом, с которым он сказал мне, что я еду с ним навестить его маму, — я не приму «нет» в качестве ответа.

У меня отвисает челюсть, и я сдерживаю смех, гадая, кому из парней из Уайт-Спрингс он подражает. Кто-то смеется на заднем плане, и это звучит как Джулс.

— Правда? — я хихикаю, — ну, я думаю, мне просто нужно спросить Спайдера, планируем ли мы тогда вернуться, а?

— Да. Я буду настаивать на этом.

Из телефона раздается звуковой сигнал.

— О, это другая линия, — говорит Текила, когда я говорю ей.

— Бен, мне нужно идти. Надеюсь, мы скоро снова поговорим, хорошо?

Мы прощаемся, и я возвращаю телефон. Текила отвечает на другую линию.

— Рэт, зачем ты мне звонишь? — говорит она, закатывая глаза в притворном раздражении, — почему бы тебе просто не пойти в бар и не взять что-нибудь, как нормальный человек, если ты голоден? — она делает паузу и вздыхает, — хорошо, я отправлю кого-нибудь сейчас, — она вешает трубку, — ленивая задница. Мы сейчас укомплектованы, и он хочет, чтобы я прислуживала ему всеми руками и ногами.

— Если он чего-то захочет, я принесу это ему, — предлагаю я, вставая с табурета.

— Спасибо, — она хватает поднос и открывает для него пиво, ставя его на поднос вместе с пакетом Доритос и парой маринованных яиц.

— Ты не должна была давать мне телефон? — обеспокоенно спрашиваю я ее, не желая втягивать ее в неприятности со Спайдером.

Она пожимает плечами. — Джулс говорила, что Бен сводит ее с ума, беспокоясь о тебе. То, чего Спайдер не знает, не причинит ему вреда, — я сжимаю ее руку, мое сердце переполнено.

— Вот, — она протягивает мне поднос для Рэта, — он в своей диспетчерской.

— Где это?

— Дальше по коридору, — она указывает на коридор в задней части бара, — слева от церкви.

Пробираясь по коридору, я балансирую подносом на ладони. Сделать это намного проще, чем было, когда я начинала в Логове Дьявола, как сейчас кажется, много лет назад. В те времена открытая пивная бутылка разбилась бы об пол в двух шагах.

Проходя мимо церкви, я бросаю взгляд на большие деревянные двойные двери. Я до сих пор понятия не имею, почему мужчины так называют эту комнату. В этом названии нет никакого смысла.

Из соседней комнаты играет громкая музыка, дверь стучит в такт незнакомой песне. Голос Рэт озвучивает текст, подпевая, смехотворно фальшивя. Я ухмыляюсь.

— Рэт? — осторожно спрашиваю я, стуча в дверь. Я никогда не была в этой комнате, и, кроме нескольких часов в закусочной после того, как меня спасли, я не проводила много времени с Рэтом. Он мало что говорил мне, за исключением нескольких слов, которыми мы обменялись тут и там, и я не очень хорошо его знаю.

Он не отвечает и все еще подпевает. Наверное, он меня не слышит.

Не зная, что еще делать, я открываю дверь и проскальзываю внутрь. Я не вижу его в комнате. Я собираюсь окликнуть его, но мой голос застревает у меня в горле.

— Вау, — я оглядываю комнату, никогда не видев ничего подобного.

Мониторы от стены до стены светятся повсюду, мерцая изображениями, что-то похожее на видеоигру на одном, фильм на другом. На экране посередине отображается карта. Один монитор сбоку смотрит на то, что я узнаю как заднюю часть здания клуба, заметно по дереву, к которому меня привязал Спайдер.

— Бог ты мой.

Банки из-под газировки, пивные бутылки, мятые пакеты из-под чипсов и полупустая коробка из-под пиццы усеивают столы, расположенные под мониторами. Недоеденный пакетик попкорна лежит на одной из дюжины клавиатур.

Я открываю рот, чтобы позвать Рэта, когда слышу, как слева от меня спускают воду в туалете, но останавливаюсь как вкопанная, уставившись на монитор над клавиатурой с пакетом попкорна на нем.

Кровь отливает от моего лица, и мой желудок ужасно сжимается.

Монитор смотрит прямо в комнату Спайдера, но там, где комната должна быть пуста, вместо этого на экране отображается пара на его кровати, женщина лежит, обхватив ногами талию мужчины, ее руки обнимают его за шею. На ее лице выражение безошибочного экстаза.

Даже несмотря на то, что я не вижу его лица, я знаю, что это Спайдер. И женщина, смотрящая в потолок, прямо в камеру, которая, должно быть, невидимая, носит мое лицо.

Дверь в ванную открывается, но я слышу это лишь наполовину. Поднос падает из моих трясущихся рук, пивная бутылка разбивается вдребезги, выпивка холодно брызжет мне на лодыжки.

Рэт вбегает в комнату. — Черт, — слышу я его бормотание, и он бросается к клавиатуре, — о, блядь, Эмма, я… нет, вернись… О, чтоб меня.

Я выбегаю из комнаты.

Глава 20

Повинуясь чудовищу

Эмма

Игнорируя крики Рэта, призывающие меня вернуться, я вылетаю из диспетчерской и несусь по коридору. Позади меня музыка, наполнявшая комнату, обрывается, и я слышу, как он ругается.