Unknown

   Нью-Йорк я слышу еще задолго до того, как мы въезжаем в город. Сердце екает, оно предупреждает меня, что вот-вот взорвется на тысячи частей, и я верю, ведь чувствую, как учащается пульс, как мурашки проносятся по коже. Трепет, дикий и восторженный, горит и пылает в груди. Во все глаза я наблюдаю за растущими вдалеке небоскребами, и ничто в моей жизни так меня не волновало и не притягивало, как сверкающее пятно, окруженное темным ореолом из вечера и облаков.

   - Добро пожаловать, - шепчет Бертрам и сбавляет скорость.

   Мы оказываемся в другом мире: в мире, где усталость исчезает, едва перед глазами вырастают гигантские дома со сверкающими экранами; в мире, где люди бегут по улицам и сливаются с общим потоком, не утихающим ни днем, ни ночью; в мире, где сплетены не только близкие, но и чужие, и их жизни взаимосвязаны, как корневая система. В мире, где город и люди дышат друг другом и задыхаются, не в силах перенести столько шума, хаоса и мистической привлекательности, свойственной лишь огромным городам.

   Я никогда прежде не видела ничего подобного, и ребра сжимаются, сдавив в силках неподготовленное сердце. Я растеряна, я ошеломлена. Я не могу вымолвить ни слова, ведь я даже не представляла, что города способны хватать за плечи и встряхивать, да так, что в глазах темнеет, а в ушах звенит. Нью-Йорк - мечта. Иллюзия и идеал. Я читала о нем, но я не думала, что когда-то буду ехать по этим улицам, разглядывать стеклянные витрины и в недоумении хмурить брови. Так ведь не бывает. Не бывает так красиво и пугающе.

   - Центральный парк, - сообщает Бертрам, и я перекатываюсь на другую сторону. Мы в нескольких метрах от огромного куска земли, засаженного деревьями, ветки которых не просто тянутся к небу, но украшены сверкающими фонариками. - Сходим туда, Ренни, ты полюбишь это место. Я точно знаю.

   Поток желтых машин рябит перед глазами. Я приподнимаю подбородок и вижу, как на гигантских экранах крутят рекламу, как вспыхивают разноцветные буквы. Нью-Йорк - особый город. Агрессивный и характерный. Мало его любить. Нужно, чтобы и он любил тебя. И я сразу чувствую эту связь. Ощущаю горячий поток, пронесшийся по венам.

   Я уверена: здесь мое место. Среди творческого хаоса, неразберихи и вечного побега от реальности. Вот, где я хочу находиться, хочу закрывать глаза и теряться в собственных фантазиях. Хочу спотыкаться о бешеный поток незнакомцев, свихнуться по разговорам и ненужной болтовне, которая - волей-неволей - остается в памяти. Хочу отчаянно рваться вперед и понимать, что на финише меня что-то ждет; что усилия не напрасны.

   Я протяжно выдыхаю, а Бертрам кладет ладонь поверх моей руки и улыбается.

   - Я знал, что ты влюбишься.

   - В этот город невозможно не влюбиться.

   - Да. - Парень поджимает губы. - Трудно устоять перед тем, что удивляет.

   Я оборачиваюсь, вижу, что Бертрам смотрит на меня и прохожусь пальцами по его заросшему подбородку. Я рада, что он рядом, что он сжимает мою руку. Мне тепло с ним и спокойно. Бенни - часть той жизни, в которой все было хорошо, и я, сама того не ведая, цепляюсь за него, как за спасительный круг.

   Мы паркуемся у высокого здания со стеклянными стенами и выкатываемся наружу, не произнося ни звука. Смотрю по сторонам. Ноги сплетаются от усталости, а я все равно хожу туда-сюда, пытаясь вглядеться вдаль, увидеть что-то такое, чего еще не заметила.

   Уилл останавливается. Выходит из Доджа и растягивает губы в улыбке, увидев, как я пританцовываю от забора до дорожного бортика. Он подходит ко мне так близко, что я улавливаю запах мелиссы в воздухе, и заправляет мне прядь волос за ухо.

   - Ты выглядишь счастливой, птенчик.

   - Так и есть, Уилл. Даже ссориться с тобой не хочу. Хочу просто носиться по городу и кричать от восторга. Это невероятно.

   - Я рад, что тебе нравится.

   - Так говоришь, будто сам этот город построил, - язвит Тэмзи и потягивается. На ней какой-то прозрачный топ и дранные джинсы. - Есть хочется, ребята. Я не шучу.

   - Где тут можно перекусить, Бенни? - Спрашивает Кори.

   - Везде. Здесь на каждом повороте забегаловки.

   - А что с мотелями? - Джесси, как всегда сжимает в руке чехол с гитарой. - Сколько в Нью-Йорке гостиниц для малоимущих путешественников?

   - Гостиниц? Вы серьезно? Даже не выдумывайте. - Бертрам покачивает головой, и в его невероятно-красивых глазах проскальзывает решительность. - Оставайтесь у меня.

   - Хорошая идея. - Хмыкает Уилл и задумчиво скрещивает на груди руки. - Ты точно не против, если мы у тебя перекантуемся пару ночей?

   - Нет. К чему ютиться в мотелях, если есть моя квартира?

   - Классно мыслишь, Бенни. - Усмехается Уилл, и я невольно подмечаю в его голосе нотку сарказма. - Так и поступим. Вот оно - хваленое Нью-йоркское гостеприимство.

   - Так, какие у нас планы? - Зевает Тэмми и облокачивается об Гудмена, словно он ее личная подставка. - Куда сейчас идем? В кафе, а потом в "Серенити"?

   - Я передумал насчет "Серенити".

   - Что? Почему?

   - Ну, просто так. Решил, что сегодня мы с вами потеряемся.

   - Где потеряемся? - Недоумевает Кори, а я невольно подхожу к Уиллу и улыбаюсь.

   - В Нью-Йорке.