Untitled.FR11

Потом Америка отвернулась от иракских помощников. То, что я видел в Иордании, было не просто предательство друзей, но предательство американского образа жизни. Мы дали иракцам обещания. Конкретные обещания. Помогите нам — и мы вас не бросим. А теперь нашей национальной целью, похоже, было наруши данное слово и оставить братьев-мусульман.

Моя мультимедийная презентация под название^ «Спасти Али» («5а\ап§ АН») и сейчас доступна в Интернет те на Яуртес11а.сот. Пересматривая ее сейчас, я вижу, какое напряжение мы испытывали в то время. Лицо Али на протяжении интервью скрыто тенью, потому что тогда он находился под угрозой кровной мести. Сам я давал интервью явно в когтях ПТСР: на записи заикаюсь, не смотрю в камеру, не могу собраться с мыслями. Птаза выпученные, стеклянные, взгляд несфокусированный, обильное потоотделение, несмотря на кондиционер.

Дело было не только в прошении Али. Во время наших разговоров в Иордании я узнал, что Махер, мой товарищ по оружию, который работал в Иракской пограничной службе, убит. Мой лучший друг среди иракцев, весельчак, каких поискать. На мой взгляд, это был самый ценный советник американской армии в западной части Сирийской пустыни. Он постоянно ездил с нами в патрули, так как понимал клановые и этнические проблемы в этой части мира, показал нам десятки тайников с оружием и боеприпасами. Жизнь у нас была очень напряженной, особенно вне базы, но Махер всегда нас веселил. Помню, как-то раз в радиоприемнике нашего «Хаммера» играла песня Энрике Иглесиаса, а мы с Ма-хером подпевали, как два приятеля-студента по пути на пляж. Пятнадцать минут спустя мы с автоматами в руках стояли в комнате, полной народа, и вытаскивали оружие из тайника.

ПЕРВОЕ ИСПЫТАНИЕ

В 2004 году, незадолго до моего отъезда, Махер женился. Он пригласил меня на свадьбу, но армия не позволила мне покинуть пост. Потом он показал мне снимки. Шурук (по-арабски это значит «сияющая») была привлекательная девушка из Эр-Рутбы, родного города Махера. Молодожены выглядели невероятно счастливыми. Они были молоды, влюблены, собирались создать семью. Через несколько недель кто-то бросил ручные гранаты в их дом, крыша обрушилась, взорвались стены. Это было убийство. Месть за то, что Махер помогал нам в Аль-Валиде. И он, и Шурук погибли.

Каждый раз на лекциях по расследовательской журналистике я вспоминал об этом. Каждый раз, когда мне давали задание изучить какую-нибудь проблему какого-нибудь отдельно взятого района Нью-Йорка, я вспоминал по-настоящему трагические истории о страдании. предательстве, на которые никто не обращал внимания. Ах, так ваш кооперативный совет не доволен графиком вывоза мусора? Между прочим, идет война! Общество разваливается. Тысячи погибли. 750 ООО иракцев живут в Иордании, и у них не вывозят мусор, у них нет домов, у них нет визы, которая позволила бы им работать.

И Махер убит.

Что и говорить, той осенью я был не в лучшем расположении духа для занятий расследовательской журналистикой и в особенности для последнего мероприятия семестра — вечеринки в квартире преподавателя: закуски, напитки, презентация наших итоговых групповых проектов. Именно таких мероприятий я до смерти боялся: куча людей, замкнутое пространство и выступле-

ПЕРВОЕ ИСПЫТАНИЕ

ние перед публикой. До Вторника я бы затрясся мелком дрожью и расклеился. Мпе пришлось бы два дня пит^И набираясь мужества, чтобы пойти на эту вечеринку, даже тогда вряд ли я заставил бы себя туда отправить® ся. Но теперь у меня был Вторник. Я, конечно, беспоксИ ился, но был уверен, что выдержу это испытание. были вместе всего несколько недель, но мое мироощ^ щение уже изменилось.

Наверное, они подумали: «Раз Луис приведет с собо1 Вторника, значит, и другим можно взять собак». Идиот ская мысль. Все равно что заявить: «Раз ты приедешь в инвалидном кресле, значит, всем можно прикатит! на мотоциклах».

Мы со Вторником приехали первыми. Это был наЯ меренный шаг, чтобы я мог заранее изучить кварти^И и выбрать безопасное место, куда можно забиться веЛ чером. Я был трезв как стеклышко и достаточно защи^В щен: рядом был Вторник, а в кармане брюк был спрята! нож. Второй приехала симпатичная девушка в красной I юбке-карандаше и, к моему вящему ужасу, первым де- | лом Вторник сунул нос ей под подол. Мы оба должны! были держать себя в руках, не делать никаких непро-1 фессиональных глупостей. К тому же мне было ужасно I стыдно, особенно после того, как я оттащил Вторника ] и велел вести себя прилично, а он тут же сунул свою ; морду девушке под юбку и начал там вынюхивать. Лицо I Кристины стало точно в тон ее юбке.

Мы над этим от души посмеялись. Девушка, слава богу, держалась молодцом, а Вторник ее очаровал своими нежными карими глазами. Я даже с минуту поговорил с Кристиной и почувствовал прилив сил, оттого то ренес выходку пса. К несчастью, с этого момента все полетело в тартарары. Я с ужасом наблюдал, как квартира заполнялась едва знакомыми мне людьми (хотя я проучился с ними целый семестр). Я чувствовал, как с каждой минутой становится все душнее.