Уоррен Баффетт. Танцуя к богатству!

Событие было назначено на три часа дня во вторник, 5 мая, как пожелал Билл Гейтс, – он хотел, чтобы эта встреча подошла во время его короткого отпуска в США после трехмесячного пребывания в Европе с семьей. Из-за того что Мелинда решила остаться в Европе с их тремя детьми, она не попала на первый ужин, но сказала, что будет присутствовать на всех последующих. (Гейтсы посчитали, что эта кампания будет для них личным делом и никоим образом не проектом фонда Гейтса.)

Мелинда также настояла с самого начала, чтобы и мужья, и жены были приглашены на обеды, объяснив, что оба члена семьи будут важны для любого обсуждения. Ее аргумент: «Даже если муж зарабатывает деньги, жена обычно по-настоящему заведует расходами. И она должна одобрить любой благотворительный план, потому что это повлияет на нее и детей».

Приглашения, датированные 24 марта, были отправлены большему количеству людей, чем могло прийти на ужин. Но хозяева и гости, которые приехали 5 мая, определенно имели достаточно экономических возможностей, чтобы присутствовать: их общий капитал составил около $130 миллиардов, и у каждого за плечами был серьезный опыт пожертвований на благотворительность. Оставляя в стороне полунаблюдателей, Пэтти Стонсайфер и Дэвида Рокфеллера-младшего, на ужине присутствовало четырнадцать человек, начиная со старшего Рокфеллера, Баффетта и Гейтса. Из местных были Майкл Блумберг; три бизнесмена с Уолл-стрит: Питер Петерсон, Джулиан Робертсон и Джордж Сорос; также Чарльз Фини, который заработал свои деньги, будучи главным владельцем Duty Free Shoppers, и на тот момент уже пожертвовавший $5 миллиардов через свой фонд под названием Atlantic Philanthropies. Когда Фини вышел из списка Forbes 400 в 1997 году, журнал объяснил его исключение словами, которые не часто используются: «Отдал большую часть активов на благотворительность».

Среди людей, приехавших из других городов, были Опра, Тед Тернер, две пары из Калифорнии и филантропы из Лос-Анджелеса, Эли и Эдита Брод, а также Джон и Таша Моргридж из Кремниевой долины, которые заработали свое состояние на Cisco Systems. Обе семьи – Брод и Моргридж – долго думали, принимать ли приглашение, учитывая поездку и неудобства. Но в конце письма стояли подписи – слева направо – Рокфеллер, Гейтс, Баффетт. «Впечатляюще», – подумал Эли Брод.

Так что в назначенный день чета Брод сидела вместе со всеми остальными за большим столом в конференц-зале и ждала, что последует дальше. Дальше последовала речь Баффетта, чье живое чувство юмора позволило ему играть, как говорит Дэвид Рокфеллер-младший, «роль зажигалки». Он помнит, что Баффетт не давал встрече становиться «слишком скучной» и «слишком высокопарной». Баффетт начал с разговора о филантропии, описывая встречу как «исследование», и потом попросил каждого по очереди описать опыт в благотворительности и то, как он развивался в этой сфере.

В результате получилось двенадцать историй, каждая заняла примерно пятнадцать минут, в общей сложности почти три часа. Но большая часть участников ужина, с кем разговаривали журналисты Fortune, нашли истории приковывающими внимание, даже когда они звучали знакомо. Дэвид Рокфеллер-старший описал, что учился филантропии у отца и деда. Тэд Тернер повторил довольно известную историю о том, как принял спонтанное решение пожертвовать $1 миллиард ООН. Некоторые люди говорили об эмоциональных трудностях, с которыми сталкивались, когда делали шаг от небольших пожертвований к крупным. Другие переживали, что их крупные благотворительные взносы могут отрицательно повлиять на отношения с детьми. (Позже, вспоминая встречу, Баффетт посмеялся, у него тогда возникло ощущение, что он – психиатр.)

Благотворительные цели, о которых они рассказывали, покрывали широкий спектр: образование, снова и снова; культура; больницы и здравоохранение; окружающая среда; общественный порядок; бедность в общем. Билл Гейтс, который нашел встречу «великолепной», посчитал эти цели восхитительными: «Разнообразие американской благотворительности, – говорит он, – часть этого великолепия».

После этого, за ужином, разговор более конкретно сосредоточился на том, как можно увеличить благотворительные пожертвования богатых людей. Идеи, которые были предложены, включали в себя национальное признание филантропов (президентские медали, например), или фильм, или справочник по филантропии, или конференцию богачей. Не было даже упоминания о клятве. После ужина Рокфеллер-младший сказал: «Самое важное, к чему пришли мы с отцом в плане по увеличению благотворительных взносов, – это что многим из собравшихся придется хорошо поработать – тщательно, и, вероятно, долго, разговаривать с людьми лично».