Уплаченный долг

Дверь позади негромко хлопнула и закрылась.

– А, это ты, Кваз, – каким-то не свои голосом спросил Рой. Получилось несколько зло и сухо.

– Рой, что с тобой? – Кваз сделал огромные глаза. – С самого утра ты просто сам не свой.

– Да так, – отозвался Рой. – Чувствую собственную никчёмность. Бесполезный отброс.

– Что ты такое говоришь? – встрепенулся Кваз, подходя ближе. – Что такое с тобой произошло? Ты что, тронулся?

Рой на автомате пожал плечами.

– Понимаешь, Кваз, – сказал он. – Я никогда не имел глубокого контакта с оружием. А чем занимался, в основном ты знаешь. И сейчас я чувствую себя ненужным. Батя, способный с тридцати метров застрелить цель из пистолета, Ярл, легко попадающий в копеечку, и Уайт… И я, безрукий конструктор из прошлого. Чем мне гордиться? Тем, что знаю, какой фланец одеть на трубу при известном давлении жидкости? Что знаю, какую шероховатость нужно придать муфте, надеваемой на вал электродвигателя? Какую посадку и допуск назначить на подшипник якорной мешалки? О да, топтуны это оценят.

Кваз смотрел на него, широко открыв глаза.

– Я делал что угодно – химические ёмкости, работающие под давлением. Конвейеры. Котлы способные отопить небольшую деревню. И сейчас чувствую, что все эти знания бесполезные и ненужные. Навыки борьбы с заражёнными они легко освоят. Им даже не нужны такие тонкости, как особенности поведения кусача или особенности лёжки лотерейщика. Грубой силы хватит за глаза. Какие-то тонкости, дополнительные знания – они им просто не нужны, это удел таких людей…

Кваз схватил его за плечи и встряхнул.

– Рой, да что с тобой! – прорычал он. – Я никогда не видел тебя таким! Никогда не видел тебя настолько отчаявшимся и безвольным! Ты никогда не был таким – ни когда ставил мне капельницы, ни когда стрелял в кусача, чтобы спасти меня, ни когда палил по руберу, хотя я боялся до дрожи. Даже когда ты получил две пули от Шлама, ты не был таким!

Рой словно очнулся.

– Ммм… Да, прости, – сказал он, тряхнув головой. – Не ожидал от себя такого.

– Ну вот, теперь это снова ты, – успокоился Кваз.

– Хорошо, – устало дыша, ответил Рой. – Я немного побуду здесь, а ты… Ты иди к ним, и разряди ситуацию.

Глава 51 Стая

Дар Улья нельзя потерять, продать, пропить или подарить другому человеку.

Заметки Полковника.

Поход продолжился. Теперь Рой старался контролировать себя. Тот срыв был спонтанным. Прежняя флегматичность и хладнокровие вернулась к нему. Однако он поймал себя на том, что стал таким же молчаливым и немногословным, как и в первые дни в Улье.

Теперь Рой смог оценить разницу между простым любителем и специалистом. Раньше он сам приходил в ярость, когда какой-нибудь посторонний человек искренне верил, что в проектировании ничего сложно нет. Бесило, когда подобные люди считали пять лет этого обучения чем-то вроде лженауки. Что мол ничего сложного в этом нет, достаточно только пары линий, а всякая шероховатость, допуски, марки сталей, расчёты, термическая обработка и прочее – так, чтобы пустить пыль в глаза.

Подобные рассуждения сильно бесили ещё когда он был простым наладчиком. А потом ярость стала заменяться привычной и ставшей постоянной флегматичностью. Апогеем его триумфа стал тот момент, когда бывший строитель-проектировщик сказал, что это всё ерунда, и взялся чертить зубчатые колёса. Рой тогда пожал плечами и взялся за шестерни из другого проекта. Зубчатые колёса строителя после изготовления оказались не годными – вместо эвольвентного зуба получился острый треугольный, как у фрезы. А шестерни Роя оказались идеальными.

Тогда этот случай расставил все точки над «ё», и с этого момента Рой получил негласную поддержку начальника, с которым был в хороших отношениях, и дополнительное уважение.

Этот случай с Батей и мужиками расставил все точки над «ё» в их случае. Куда ему было до такого специалиста как Батя, который должно быть годами оттачивал такие науки как стрельба и баллистика. Годами учился чинить и поддерживать в порядке оружие. То же самое можно было сказать о Ярле или Уайте. Здесь они были специалистами, оружие было их полем боя. Флегматичность помогла успокоиться. Однако он стал замечать за Квазом приступы мрачности и угрюмости.

– Ну давай, расскажи, что с тобой, – предложил он Квазу, когда они остались наедине.

– Знаешь, Рой, – начал тот. – Жил один кваз. Он был недалёкий умом, но сильный, честный и умел хорошо стрелять. А потом пришли Батя и Ярл. И оказалось, что всё было зря. Сила теперь не нужна – тяжёлый груз могут тащить несколько человек. Не нужна винтовка – Батя запросто подстрелит мишень из пистолета. Но это ничего – зачем переводить пули, если цель близко?

Кваз помолчал.

– И тут появился Ярл. Умный, расчётливый. Черноволосый герой с суровым лицом и человеческой внешностью, – с горечью сказал Кваз. – Который может даже из мелкокалиберной винтовки убить тварь. Просто попав в глаз. В ухо. В рот.

Рой понимал, что чувствует Кваз, и поэтому молчал.