upload

- Госпожа Элеонора, - стоило высокой фигуре женщины появиться в дверях Большого Зала Замка Ордена Равновесия, вмещавшего в себя до полутора тысяч человек одновременно и использовавшегося для наиболее важных церемоний, гул голосов раздался под сводами высоких каменных потолков. Верховная Хранительница Ордена Равновесия холодно осмотрела тех, кто пару недель назад здесь же принес ей присягу и поклялся верно соблюдать все ее указания. Кто-то из собравшихся здесь уцелевших орденовцев, которых насчитывалось сейчас полторы сотни человек, а так же ученики Ордена – не примкнувшие еще к рядам Хранителей молодые люди, которых заманивали в эту организацию, ифриты-помощники Ордена, официально не принятые, около полусотни человек, опустились на колени. Вошедший вслед за женщиной высокий мужчина в черной кожаной куртке окинул остальных взглядом чуть желтоватых глаз.

- Я рада объявить решение созванного мной после вступления в должность собрания руководства Ордена Равновесия, - усилив свой голос, начала Элеонора. – Мы очень долго совещались, взвешивали плюсы и минусы и наконец пришли к единому выводу, - она бросила взгляд на два десятка Хранителей и ифритов, которых было существенно меньше, чем первых. Те Хранители, которых в случае принятия существенных решений созывал для обсуждения Верховный Хранитель. Раньше, при Щербаке, их было полсотни. Наиболее взрослые, опытные и добившиеся в жизни определенных успехов, причем не только внутри Ордена. При Димитре руководство не собиралось ни разу. Только Верховный, двое его поверенных и глава ифритов, роль которого играл некоторое время приятель исчезнувшего мессира Ватли Шан. Элеонора же, вступая в должность, первым делом внимательно изучила всех членов бывшего большого руководства и созвала тех из них, кого сочла достойными при своем пересмотре установленного порядка. – День Ягнят проводится по новому, мы внесли поправки в порядок его проведения, - она осмотрела Зал. Под тяжелым взглядом зеленых глаз возмущенные шепотки моментально стихли. – Мы заботимся о том, чтобы приток жизни в этом мире продолжался, будучи, тем более, важным для нас же. Я, с согласия руководителей пересмотра и соблюдения порядков Ордена, отменяю правило, позволяющее привлекать к участию в испытаниях тех, кто не достиг двадцати одного года, беременных женщин и женщин с грудными детьми. Кроме того, я запрещаю привлекать к участию в роли Ягненка единственного кормильца в семье. Мы заинтересованы в том, чтобы дети вырастали и становились родителями сами. Мы заинтересованы в том, чтобы в мире появлялись новые люди. И заинтересованы в том, чтобы те, кто еще может оказаться нам полезен, не слабели от голода и нищеты по нашему же недоразумению. Кроме того, я так же запрещаю, - она сделала глубокий вдох. – Применять к детям до четырнадцати лет какие-либо способы пытки… - возмущенный ропот прервал ее слова. Кто-то из сторонников нового правила зашикал на товарищей. Взмах палочки вернул тишину в Зал. – Я знаю, что их страх самый вкусный. Но я запрещаю их трогать потому, что став старше без потрясений нашими действиями, они принесут больше пользы. Ифриты Ордена займутся тем, что будут следить за соблюдением нового правила. И, с согласия и утверждения помощников Верховного Хранителя, я представляю вам нового руководителя ифритов Ордена Равновесия. Ифрит крови, в шестом поколении, думаю, заслуживает этой должности, - она сделала спутнику знак рукой, призывавший его подойти поближе. – Майкл Ожешко, глава ифритов Ордена и личный телохранитель Верховного Хранителя Ордена Равновесия…

***

Их было почти двадцать. Все в черном, все как один суровые и неулыбчивые, они шли по коридорам Дворца Сов вслед за провожавшими их помощницами валькирий. Возглавлявшая их молодая женщина с черными волосами до середины спины и зелеными глазами казалась самой суровой и непреклонной из всех. У нее заняло не один месяц, чтобы разобраться с помощью главы ифритов и самых близких и доверенных Хранителей с внутренними смутами Ордена. Но вот, наконец, волнения были позади и можно было заняться внешними проблемами.

- Ждите здесь, - скомандовала Верховная Хранительница Ордена Равновесия у дверей Зала Совещаний Совета Десяти. И когда перед ней почтительно распахнули дверь, переступила порог. Хранители со словами: