upload

Молодой князь по имени Арес, собрал в свою гвардию самых сильных и агрессивных грифонов, вооружил их мечами и копьями, заставил подданных ковать шлемы, щиты, нагрудные панцири, а в одну из темных ночей, совершил нападение на ближайшего соседа. К утру, столица уже была захвачена, князь убит, а население стали приводить к покорности, устраивая показательные казни, ограничивая свободное передвижение, и забирая малых детей прямо из домов их семей. Птенцов отправляли в специальные лагеря, где из них выращивали новых солдат, дрессируя выполнять приказы без раздумий и сожалений.

Соседям стало известно о случившемся, только через пол года, когда Арес, в открытую напал на другое княжество.

Вторая гражданская война, продолжалась десять долгих лет, но в ее итоге, кровавый грифон одолел всех своих противников, став единым правителем империи. Потомки двенадцати поверженных князей, присягнули на верность императору, чем нетолько спасли свои жизни, но и сделали свои семьи элитой.

Император же не собирался почивать на лаврах, и завершив объединение земель, приступил к созданию экономики. Одним из первых указов, было введение единой валюты, названной «железный грифон», (на железных кругляшах, с одной стороны чеканилась грифонья голова, а с другой цифра «1», «2», или «5»). Вместе с этим, стала создаваться регулярная армия, бойцы в которой проходили обучение владению мечом, копьем и арбалетом, а так же привыкали сражаться в малых группах и больших отрядах.

Землю теперь обрабатывали железными инструментами, в каждом доме была металлическая посуда, в каждом крупном поселении находился гарнизон солдат, готовых подавить беспорядки в рядах гражданских. Пищи стало несколько больше, активно строились новые дома, разрабатывались шахты, недовольный ропот утихал, а в душах крылатых хищников все крепче укоренялась идея о собственных силе и величии.

За время правления Ареса, науки и ремесла сделали большой шаг вперед, и теперь уже никого не удивляло, то что в окнах домов, блестят не совсем прозрачные стекла, на возвышенностях стоят ветреные мельницы, над многочисленными кузнями поднимаются столбы черного дыма…

***

В просторном кабинете недавно отстроенного замка, в широком кресле обтянутом грубой кожей какого-то ящера, перед массивным письменным столом из красного дерева, сидел грифон, чья шерсть отливала цветом крови. Он был облачен в стальной нагрудник и золотой плащ, на голове покоилась корона из железа, украшенная россыпью рубинов, больше похожая на шлем закрывающий затылок, виски и лоб.

Это помещение находилось на верхнем этаже центральной башни замка, возвышающегося на уступе скалы, нависающем над новой столицей империи. Четыре крайних башни имели всего по пять этажей, пятая же возвышалась над ними еще двумя этажами, а оканчивалась широкой площадкой, окруженной каменными зубцами. Из широких окон, в которые были вставлены толстые, но при этом кристально прозрачные стекла, открывался отличный вид на прилегающие территории, заставляя сердце замирать с непривычки от охватывающего восторга.

в тяжелую деревянную дверь, оббитую полосами железа, раздался осторожный стук, а затем створка приоткрылась, и в проеме показалась голова молодой грифонши.

- мой император, прибыл генерал Секира. – Боязливым голосом пискнула секретарша, стоило взгляду серебристых глаз сфокусироваться на ней.

- пусть войдет. – Приказал Арес, откидываясь на спинку кресла, наконец оторвавшись от заполнения толстого фолианта.

Не прошло и пяти секунд, как входная дверь полностью распахнулась, и через порог переступил немолодой уже крылатый хищник, шерсть которого имела цвет серого пепла. Расправив и без того широкие плечи, он вскинул голову и стукнув правой лапой сжатой в кулак по нагрудной броне, громогласно провозгласил:

- слава Аресу! Да продляться его года.

Кроме уже стандартного железного панциря, на генерале были надеты наручи и поножи, а так же нечто очень напоминающее юбку, состоящую из полос кожи с нашитыми на них металлическими пластинками.

- достаточно, старый друг. – Кровавый грифон, растянул губы в улыбке, демонстрируя частокол коротких игольчатых зубов.

Нужно заметить, что в этом мире у грифонов, клювы были покрыты тонким слоем грубой кожи, которая переходила в не менее тонкие губы, что значительно разнообразило их мимику… ну а зубы, хоть и плохо подходили для пережевывания пищи, но помогали рвать добычу на куски.

Стоило двери за спиной посетителя закрыться, отсекая двоих мужчин от посторонних взглядов, как генерал неуловимым образом изменился. Теперь это не был офицер с железной волей, много раз ведший войска в самоубийственные атаки, что бы своим напором заставить врагов пуститься в позорное бегство. Перед Аресом стоял усталый, но довольный жизнью мужчина, знавший своего господина еще малым птенцом, и шедший за ним с дня первого полета.

- в ногах правды нет. – Арес кивнул на стул, стоявший сбоку от двери.