upload

вижу.

- Тогда придется спешить, - только и ответила ее сестра. - Мы еще можем

успеть, ведь нет ничего, чего нельзя было бы исправить...

9 сеченя, год 1828 нашей эры

Мерридия, остров Черных Скал

Скалы кругом стояли хмурой неприступной громадой. Темные, острые, образуя своеобразное ущелье с устремленными в бесконечность стенами. Ветра

не было, далекое небо заволокло серыми низкими тучами. Где-то в вышине

кружились птицы, как единственный живой штрих в картине этой вымершей

земли.

Мы высадились на черные скалы около трех часов назад, и с того времени

целеустремленно продвигались вглубь острова по дну глубокого ущелья. По

ширине оно составляло несколько десятков шагов, заросшее на удивление ярко-

зеленым колючим кустарником и низкими кривоватыми деревьями.

Параллельно нашему пути, но в обратном направлении, текла неглубокая и

вполне спокойная речка.

Я до сих пор не верила, что мы так легко преодолели тот непонятный туман.

Когда наши шлюпки окончательно скрылись в белесой пелене, и корабль

остался вне зоны видимости, по коже побежали мурашки. Вокруг было

настолько непроглядное облако, что мы практически не различали контуров

плывущих рядом шлюпок с остальными членами команды.

Маги были настороже. Мы все были немного взвинчены, не только когда

плыли, но и сейчас, продвигаясь пешком по самому острову. Ощущение

странной затаившейся опасности почему-то проходить никак не желало, словно

постоянно рядом находилось нечто не особо дружелюбное и приятное.

В момент, когда дно лодок зашуршало о прибрежный песок, я неожиданно

облегченно вздохнула. Мы специально выбирали момент отлива, чтобы иметь

возможность высадиться на песчаной косе и спрятать шлюпки до наступления

прилива.

Все шло строго по разработанному Филом плану. Мы вкладывались по срокам, передвигались с необходимой скоростью практически беспрепятственно. И

именно это становилось самым страшным испытанием - ожидание и

неизвестность.

- Странно, - прошептала Кемерон, которая все время шла рядом со мной.

- Что именно? - уточнила я. - Скалы, птицы, речка?

- Да как тебе сказать, - замялась на миг магичка. - Все сразу и все вместе.

Вообще, сама атмосфера странная.

На наш голос обернулся Тор.

- Трудно с вами не согласиться, - он ухмыльнулся уголком губ и мимолетным

движением, словно непроизвольно, коснулся своего топора.

С самого начала было решено разделиться на две группы - одна идет впереди, прокладывая путь, вторая чуть отстает для подстраховки. С одной стороны это в

некой степени нас ослабляло перед возможным врагом, но с другой, так было

больше шансов рассредоточиться и не попасть под точечную атаку или не

загреметь в масштабную ловушку. Лично я попала во вторую часть отряда

вместе с Кемерон, Рене, Натасетом и Тором. Впереди нас на удалении в сотню

шагов шли Гарен, Кас, Филипп, Диана и Илат.

- Да уж, напряжение как будто бы даже в воздухе разлито, - согласилась я с

воином. - Не знаешь, чего ждать в следующее мгновение и куда именно идти.

- У принца есть карты, которые составлялись еще при первом посещении

острова мерридийцами, - сказала Кем. - Так что в целом ориентир есть, хотя

многое, как я поняла, успело измениться, да и точности тем рисункам явно не

хватает.

- Это уже хоть что-то, - согласилась я. - Лучше так, чем абсолютная пустота.

- В старых записях нигде не упоминается речка, вдоль которой мы сейчас

идем, только зарисовка ущелья. А это уже очень о многом говорит. Например, сразу возникает вопрос - откуда здесь взялся источник пресной воды? -

замечание Кем было вполне закономерным.

- Может, вода и была, просто после землетрясения изменила свое русло? -

предположил Тор.

- Возможно, но в этом случае есть риск, что предварительно намеченный

маршрут придется экстренно менять, ведь там, где были проходимые места, теперь могут быть отвесные скалы... - магичка пожала плечами, но голос у нее

явно был взволнованный.

- Время покажет, - я вздохнула.

- Наши сигнализируют привал, - отвлек нас от разговора Рене, всматриваясь

вперед. - Десять минут отдыха. К вечеру устраиваться на ночлег будем общим

отрядом, а пока соблюдаем дистанцию. Я караулю.

Сбросив сумки на землю, я присела и достала флягу с водой, утоляя жажду.

Рядом устроилась Кем, переплетая косу. Пользуясь короткой передышкой, я

чуть скосила взгляд, ненавязчиво рассматривая своих новых попутчиков.

Высокий, массивный Тор, длинные темно каштановые волосы которого были

завязаны в высокий хвост, сейчас сидел неподалеку, опираясь спиной о крупный

камень. Он прикрыл глаза, пользуясь любой секундой для отдыха. Эта привычка

воинов, постоянно находящихся в походах, всегда меня безмерно удивляла. Они

могли уснуть сразу же, как только закрывали глаза, и проснуться от любого

тревожного шороха. Так и наш топорщик, казалось, уже безмятежно спал.

Натасет или просто Нат, был его полной противоположностью. Смуглый, черноволосый, среднего роста, гибкий, изящный, но настолько быстрый и

ловкий, что даже я с уважением смотрела на его тренировки с айтаком. При