upload

определенном радиусе от замка нет ничего живого, а все виды, которые были

завезены сюда специально, исчезали или умирали в течение недели. Для охоты

звери завозятся специально. Поэтому по сторонам можешь больше не смотреть, ты не найдешь здесь ничего.

Я ошарашено молчала, в ужасе обдумывая слова мага.

- Из животных, которые есть на территории, только лошади и сторожевые

собаки, но это специально выведенные породы, приученные ко мне, - добавил

он.

- В лесу, где остановилась карета, я видела животных...

- Там нет моей "мертвой" зоны, - спокойно пояснил он без тени эмоций в

голосе.

Я непроизвольно поежилась, прогоняя поселившийся в кончиках пальцев

холод. Как-то мигом стало неуютно, пусть до этого я ничего подобного и не

замечала.

- Нам пора, - Алестер уверенно двинулся к своему жеребцу. - Стоит прибыть в

замок до темноты.

Я лишь согласно кивнула. Оказаться ночью посреди незнакомого мертвого

леса вместе с некромантом... Боги, упасите...

К замку Алестера Каттлара мы подъехали почти на самом закате, когда

высокие каменные стены освещались золотисто-оранжевыми лучами

клонящегося к горизонту солнца. Громада неприступной крепости высилась на

одном из уступов скалы, надежно защищенная с одной стороны крутыми

склонами горы, а с другой - глубоким и темным рвом. От кромки леса до

центральных ворот было около стапятидесяти шагов пустого пространства, заросшего только низенькими кустарниками и душистой травой. Но я бы не

сказала, что замок производил мрачное впечатление. Наоборот он смотрелся до

удивления естественно, идеально вписываясь в окружающий пейзаж.

Крепостная стена местами была густо увита зеленым плющом, который сейчас

выпустил голубовато-белые мелкие цветы, мост надо рвом был опущен, ворота

призывно распахнуты. Над башнями реяли по ветру золотисто-черные стяги с

фамильным знаком рода. По двору, виднеющемуся за входом, передвигались

люди с какими-то корзинами, бегали собаки, царила обычная дневная суета.

Одним словом, замок как замок. Кроме черепа на флагах больше ни одного

намека на то, что это пристанище некроманта.

Разве что большое количество вооруженных людей и солдат кидается в глаза, но это уже личные вкусы и правила хозяина поместья.

- В пределах моих владений есть несколько деревень, - сказал маг, направляя

своего коня к мосту.- Там тоже необходимо будет разобраться со всеми

документами. Но более подробно со всем этим тебя позже познакомит мой

помощник.

Мы проехали мимо стражников, почтительно склонившихся при виде своего

повелителя, и подковы лошадей звонко застучали по камню внутреннего двора.

Слуги мгновенно согнулись в низком поклоне. Нам тут же помогли спешиться и

увели лошадей.

На первый взгляд кажется, что маг суровый, но справедливый хозяин, в глазах

его людей нет страха или недовольства, но и слепого обожания тоже нет. Только

бескрайнее уважение.

Алестер сделал вид, что не заметил моего изучающего взгляда и жестом

пригласил следовать за собой.

Минут десять, пока мы шли через внутренний двор, пока в прихожей маг

раздавал указания выскочившим слугам, пока поднимались по парадной

лестнице наверх - я от восторга и удивления не могла вымолвить ни слова. Этот

замок был восхитительным, чудесным, ошеломляющим. В его залах, коридорах

и комнатах невероятным образом сочетались красота, роскошь, уют и

практичность. Было видно, что здесь именно живут. Сколько раз в Лейе, в

Мерридии я посещала замки, в которых камень был словно мертв, где при

наличии жильцов все равно создавалось ощущение пустоты и заброшенности. В

тех сооружениях не было души и внутренней яркости. Здесь же в каждом шаге

чувствовалась теплота и ухоженность.

Этот факт не просто меня поразил, а практически убил наповал.

Роскошные древние гобелены, мебель из редчайших сортов дерева, мраморные

лестницы мирно соседствовали с ворохом разноцветных подушек и простыми

коврами, сотни светильников, зеркала в массивных золотых оправах стояли в

залах с выкрашенными в белую краску стенами и распахнутыми настежь окнами

без единой занавески. Здесь все было настолько разным, но так гармонично

объединенным, что общая картина заставляла влюбиться в этот замок раз и

навсегда.

Такого дома от некроманта я ожидала меньше всего...

К нам навстречу из зала вышли парень и девушка, почтительно

поклонившиеся колдуну.

- Познакомься, это Давид и Дейдра, мои ученики, - он кивнул в сторону пары. -

А это лерри Шейнара де Рилада. В ближайшее время она будет работать в этом

поместье.

- Приятно познакомиться, - девушка присела в реверансе, а Давид легко

поцеловал мою руку.

Возможно, я ошибаюсь, но эти двое были так между собой похожи, что

невольно появлялось ощущение, словно они брат и сестра. Светловолосые, с

ярко-голубыми глазами, загорелой кожей. На вид лет по семнадцать или

восемнадцать. Их черты лица скорее подошли бы жителям севера Мерридии, пухлые губы, четко очерченные скулы. Разве что у девушки профиль был более

мягкий, нежный, а у парня наоборот, резковатый. Когда они улыбнулись, приветствуя меня, на их щеках как по волшебству в одних и тех же местах

появились ямочки.

Ученики мага... Ну ладно сам Алестер похож на темного колдуна, но Давид и