upload

Постепенно жизнь в Хогвартсе входила в нормальную колею. Новый квиддичный стадион прошел испытание – возобновились матчи между факультетскими командами. Поттер, еще не определившийся с дальнейшей профессиональной деятельностью, потихоньку восстанавливал зачарованные каменные скульптуры, возвращая школе волшебных защитников, чтобы они и впредь надежно охраняли замок. Том прекрасно себя чувствовал в роли советника министра, у которого в обстановке относительной политической стабильности было не так уж много работы, так что оставалось достаточно времени и на занятия наукой, и на отдых. Северус отлично справлялся со своими обязанностями директора, успевая еще и преподавать на старших курсах. В мае, благодаря его стараниям, в школу вернулись Нотт, Смит и Хопкинс. Снейп считал, что ребятам необходимо дать шанс получить образование вместе с сокурсниками, а дальше все в их судьбе будет зависеть от сделанных ими самими выводов.

***

За открытым слушанием в отношении Альбуса Дамблдора внимательно наблюдал весь магический мир. Рита Скитер по распоряжению Фаджа была допущена к документам этого ужасающего по сути рассматриваемых преступлений дела. Она регулярно освещала в прессе все подробности, которые могли заинтересовать читателей, называя Альбуса в своих репортажах Темным Лордом.

Учитывая, что к моменту задержания Дамблдора органы правопорядка обладали информацией по десяткам фактов нарушения им законов, то процесс разбирательства продвигался исключительно быстро. К тому же сам обвиняемый не предпринимал ни малейших попыток как-то оправдаться, без уговоров и давления сознаваясь в содеянном и чуть ли не охотно пополняя материалы деталями анализируемых инцидентов. Дознаватели, работавшие с ним, отмечали, что в его взгляде зачастую мелькали и злость, и ненависть, и жажда мести, будто его что-то принуждало к добровольному сотрудничеству и искренности, однако эксперты-колдомедики в один голос уверяли – на него не влияло никакое подчиняющее воздействие. И лишь ограниченное число волшебников знали, что таким образом сказывались результаты проведенного триадой ритуала – Альбус не мог врать, словно находился под Веритасерумом, которым его напоила сама Магия.

На заключительном заседании Визенгамота Дамблдор выглядел довольно измученным и еще сильнее постаревшим – под глазами висели мешки, как от недосыпания, руки подрагивали, свалявшаяся борода приобрела какой-то тусклый, похожий на пепел цвет. Назвать его полностью сломленным вряд ли было можно, но потеря веры в благополучный для него исход оставила печать на облике Альбуса. Во взгляде Дамблдора, заметившего среди присутствовавших в зале Визенгамота во время вынесения приговора триаду и Геллерта Гриндевальда, на несколько секунд отразилась неконтролируемая жажда хищника, стремящегося сомкнуть зубы на горле врага. Но затем председатель начал зачитывать длинный список преступлений, и Альбус сник, резонно полагая, что нет смысла тратить последние силы на то, что никогда не принесет ему пользы.

Решение судей на редкость было единогласным и вполне ожидаемым – Поцелуй дементора.

Проститься с Альбусом перед приведением приговора в действие, как позволялось законом, не явился ни один человек. Даже его брат Аберфорт, содержавший паб «Кабанья голова» в Хогсмиде, куда-то исчез еще в ночь нападения на Хогвартс. Поговаривали, что он сбежал на континент, где никто не стал бы связывать его имя с Темным Лордом Дамблдором.

Сообщение в прессе, что после запечатленного Поцелуя тело Альбуса Дамблдора, вопреки обыкновению, не осталось живым, лишь вызвало у волшебников мстительные замечания вроде: «Так ему и нужно!»

Том, Северус и Гарри, конечно же, доверяли Госпоже и не сомневались, что запланированное ими посмертное наказание вступит в силу, но желание воочию убедиться, что враг получил по заслугам, вынудило Тома заглянуть на Грань. Брать с собой Гарри и Северуса он пока не решился – опыта имелось маловато. Душа Дамблдора не была похожа на прочие медузоподобные создания. Черный огонь, полный боли и мучений, сжигавший самого себя – именно так охарактеризовал Том увиденное, описывая Северусу и Гарри результат их колдовства. То, как он передернулся при этом, только подтверждало, что зрелище перед ним предстало не из приятных. Когда-нибудь этот огонь наверняка сожжет душу Дамблдора дотла, а сейчас у него впереди была вечность для того, чтобы расплатиться за все то зло, которое он причинил при жизни.

***

Однажды среди лета за воскресным обедом в Блэк-хаусе Северус, стараясь казаться как можно бесстрастнее, спросил:

– Блэк, не хочешь на будущий год прийти преподавать ЗОТИ в Хогвартсе? – за столом залегла тишина. Даже для переглянувшихся Тома и Гарри сказанное стало новостью. – Долорес приняла приглашение Корнелиуса и собралась возвратиться в политику в качестве его заместителя. Министр уже соскучился по ней, а Пий готов уступить свою должность – он дождаться не может, когда выдастся случай вернуться к собственным научным проектам, – Снейп решил, что следует для порядка пояснить ситуацию.