upload

– Должен согласиться с Люциусом – ты исключительно умная ведьма, – комплимент прозвучал несколько суховато, но Северус был непривычен к тому, чтобы кого-либо расхваливать, кроме близких людей. – Я подготовлю аптечку для твоих уроков, – добившись полного взаимопонимания, Снейп решил откланяться, чтобы не тратить время попусту.

– Спасибо за доверие, Северус. Можешь быть уверен – я очень это ценю, – Амбридж воспитанно провела его до двери своих покоев. – Надеюсь, у нас получится защитить студентов от несчастья, а заодно и помочь тем, кто лучше нас способен справиться с предотвращением падения нашего мира в бездну.

– Я тоже на это надеюсь, – не поворачиваясь, ответил Северус, выходя в коридор. Он отчетливо услышал намек в словах Амбридж, но решил пока не пытаться выяснять, что именно она имела в виду, кроме вполне человеческого желания возвращения мира в жизнь магического общества. Свою миссию он выполнил – это было главным на данный момент.

========== Глава 42 ==========

Выждав несколько дней, чтобы убедиться, что никто из Попечительского совета не прибежит к нему за дополнительными объяснениями, Дамблдор без предварительного договора и предупреждения отправился к Барти. В коттедже было пусто, несмотря на очень ранний час – Альбус намеревался справиться с разговором задолго до того, как в Хогвартсе начнется завтрак. По некоторым признакам можно было наверняка определить, что Блэк и Крауч все же живут в этом доме, но, скорее всего, лишь ночуют, и то, видимо, не всегда, если судить по отсутствию их во время неожиданного визита.

– Совсем перебрались в казармы, что ли? Или у них сегодня рейд? Но тогда Блэк должен быть здесь, – Альбус вполголоса рассуждал о ситуации, нагло заглядывая во все комнаты и оценивая их обстановку. – Придется вызывать, – он наколдовал патронус и отослал его с сообщением к Петтигрю. Задержка нервировала.

Минут через десять, а может, и чуть меньше, Питер, все еще сонный, вошел в коттедж, в котором не был уже месяца два, предпочитая оставаться на ночь в своей комнате при штабе их организации.

– А где Барти? – вместо приветствия раздраженно поинтересовался Альбус, поняв, что Петтигрю явился один. – Я же отчетливо приказал привести и его на встречу.

– Сейчас пять утра. Предводитель, как и все нормальные люди, спит, – Питера покоробил требовательный тон Дамблдора. – В одной постели со своим партнером. Считаешь, что я должен был ворваться к ним в спальню? В следующий раз так и сделаю, а ты сам будешь объяснять Регулусу, почему его не пригласили на предрассветное совещание, – Питер зевнул и уселся за стол.

– Предводитель? – казалось, что Альбус только это и уловил во всем объяснении Петтигрю. – Ты его теперь так зовешь? Не слишком ли это пафосно?

– Огрести огненной плети или еще чего «приятного» за нарушение субординации я не жажду. Вокруг нас там постоянно вертятся посторонние – а Предводитель никому не намерен раскрывать свое имя. Да и вообще он стал очень требовательным к дисциплине. Ты же не хочешь, чтобы я потерял его доверие? – Питер пристально посмотрел на Дамблдора, ожидая ответа.

– Называй его хоть горшком – твое дело, – отмахнулся Альбус. – Но мне нужно с ним поговорить.

– Я оставил ему зачарованную записку и… В общем, он скоро ее прочтет, – Питер решил, что Дамблдору незачем напоминать о возможности связи через метку, – и придет. А как там твои дела с Поттером?

– Тебя это не касается, – сквозь зубы процедил Альбус. Он не собирался распространяться о своем оглушительном провале.

– Не касается?! Да ты представляешь, в какое положение ты меня поставил? – не сдержался Петтигрю, возмущаясь. – Ты обещал, что Поттер будет один, а не в компании с Уизли. К тому же оба не лыком шиты – они почти готовые боевые маги! Наши новобранцы им в подметки не годятся. Чтобы достичь такого уровня, нужно как минимум пару-тройку месяцев муштры. Мне с трудом удалось сдержать их напор. Да я готов был уже перейти на непростительные! Они не щекоточными чарами в меня швырялись, скажу я тебе!

– Не ори! Видел я, чем они орудовали. Про Поттера я тебя предупреждал, что он достойный соперник…

– А про Уизли забыл сказать, – не успокаивался Питер, вспомнив, как туго ему пришлось, инсценируя нападение.

– Не забыл. Его там и не должно было быть. Это случайный неучтенный фактор, – стараясь говорить как можно спокойнее, пояснил Дамблдор. – Видимо, Поттер встретил его по пути на место вашего рандеву.

– Неучтенный фактор… Интересно, что бы ты делал, если бы мне пришлось прибить твоего Избранного? Уж поверь, подыхать от руки сопляков я не собирался. Даже несмотря на твое строжайшее распоряжение!

– Я же сказал, что ситуация была под контролем. Я находился рядом и был готов вмешаться, что в итоге и сделал, – Альбус с трудом скрыл презрение в своем голосе. «Как был трусливой крысой – так и остался!» – мелькнуло у него в сознании.