upload

– В следующий раз продумывай свой план тщательнее, иначе я не отвечаю за точность его выполнения, – категоричность в тоне Петтигрю очень не понравилась Дамблдору, но отчитать своего осведомителя и поставить это ничтожество на место он не успел – в комнату вошел Барти Крауч. Альбус чуть не передернулся от омерзения – он и забыл, как гадко выглядел его «соратник» – возрожденный Волдеморт.

– О каких планах идет речь? Или это не моего ума дело? – Барти говорил громким шепотом, чуть растягивая слова, отчего создавалось впечатление, что это не человеческий голос, а шипение змеи, которое вдруг стало понятно простому смертному. От его слов у Дамблдора по коже непроизвольно поползли холодные мурашки. – Здравс-ствуй, Альбус-с, – Барти присоединился к присутствующим за столом, занимая свободный стул.

– Питер жалуется, что ему было трудно справляться с Поттером, – Дамблдор бросил насмешку в адрес Петтигрю, отвлекая внимание Барти на него и выигрывая время для того, чтобы взять себя в руки.

– Но, насколько я знаю, Поттер был не один, и навыки у него и его дружка оказались на высоте. Так что, я считаю, подобную ситуацию нужно было либо учесть и подготовиться к ней, либо не допустить любым способом. Если бы мои ребята позволили себе похожий просчет, я бы их очень серьезно наказал. Конечно, при условии, что они остались бы живы после своей неудачной операции. Но… У нас еще не было ни одной потери, – Барти довольно улыбнулся, что выглядело исключительно жутко на его полузмеином лице.

– И как я должен понимать твои заявления? Угроза? Насмешка? Желание покрасоваться своими достижениями? – Дамблдор говорил холодно, отрывисто, подключив для убедительности магию. – Ты и твои ребята смогли подняться только благодаря мне! Не забывай этого, Барти! – Дамблдор воспринял слова Крауча как проявление недоверия ему и откровенный намек на неповиновение. Это было серьезным подтверждением, что Барти уже ощутил вкус власти, и она его опьянила. Следовало осадить этого зарвавшегося «Предводителя».

– Не волнуйся. Я все помню и, поверь, очень ценю все сделанное тобой для меня лично и для моего движения. Я не забыл, что мы союзники с тобой, Альбус. Мои слова были лишь констатацией факта – не более. Никакого скрытого смысла я в них не вкладывал, – Барти развлекался – он отчетливо учуял страх, охвативший Дамблдора на несколько секунд перед тем, как тот силой воли загнал его глубоко внутрь себя, вызывая взамен гнев и ярость. Змеиная сущность давала Барти много преимуществ, которые он постепенно осваивал, становясь все более непохожим на обычных людей. Его жажда лидерства проявлялась требовательнее, способность внушать страх оказалась наиболее подходящим, на его взгляд, инструментом для того, чтобы держать всех в повиновении. И как он только что смог убедиться – даже такой могущественный волшебник, как Дамблдор, не избежал участи всех остальных: он тоже боялся его – великого Волдеморта. Осознание этого грело его ледяное сердце и давало уверенность – именно он со временем взойдет на самую высокую ступеньку власти. Пока что Дамблдор был ему полезен, и только это удерживало от немедленной расправы над этим много мнившим о себе «червем» – Барти ощущал в себе достаточно сил, способностей и хитрости, чтобы справиться даже с ним.

– Это хорошо, что у тебя крепкая память, – Альбус немного остыл, понимая, что на повышенных тонах не стоит продолжать беседу, если он хочет добиться того, для чего сюда явился. Барти выводил его из себя, раздражал и… пугал. От подобного отмахиваться было нельзя – опасность для себя лично Альбус всегда чувствовал особенно остро. – Поодиночке нам не справиться с возрождением магического мира. Я не оспариваю твою способность вести за собой силовое крыло нашей борьбы. Обыватели должны осознать, что время соглашательства прошло. Запреты Министерства на применение магии не помогут им достойно противостоять твоим людям, которые наглядно продемонстрируют, чего все лишились из-за своей инертности.

– Я справлюсь с этой задачей. А как ты собираешься уговорить министерских чиновников поддержать нас? Министр явно и не думает прислушиваться к твоим советам. Или я ошибаюсь? – внешность Барти помогала ему скрывать свои эмоции без прикладывания для этого особых усилий. Так что недоверие к пустопорожним словам Дамблдора осталось надежно спрятанным от посторонних.

– Вот за этим я и пришел. Тебе нужно немного активизировать свои действия, чтобы у обывателей задрожали поджилки, и они категорично высказались за смену министра. Мы посадим в кресло того, кому эта масса недовольных поверит, и кто будет беспрекословно слушаться нас. Как думаешь, сколько понадобится времени, чтобы управляемый нами министр подчинил себе все отделы Министерства? – Дамблдор постарался выглядеть так, словно его и в самом деле интересовало мнение Барти, в то время как на самом деле он задумывался, как взять под контроль этого уродливого монстра, которого сам же и создал.

– Полгода, если марионетка будет послушной, – предположил Крауч. – У тебя уже есть кандидат на министерское кресло?