upload

Однако во всей этой суете были заметны и некоторые изменения в расстановке сил. В поднятой в прессе шумихе по поводу нападений и агитационных выступлений группы неизвестных магов, ратовавших за свержение действующего правительства, все чаще появлялись серьезные расследования. В таких статьях аналогии с прошлыми выступлениями Упивающихся Смертью подвергались тщательному анализу и все четче просматривалась некоторая закономерность: то, что происходило сейчас, было сходно по почерку действий только с теми актами насилия в прошлом, которые так и остались нераскрытыми из-за отсутствия надежных свидетелей. Обыватели постепенно начали задаваться вопросом – а в самом ли деле за теми кровавыми расправами стояли ортодоксы? Или и тогда была третья сила, маскировавшаяся под одну из сторон противостояния? И, возможно, теперь именно она решила поднять смуту и развязать войну, успев окрепнуть где-то в тени за прошедшие годы? Подпевалы Дамблдора продолжали драть глотки, тыкая пальцами в тех, кто в восемьдесят первом проходил по обвинениям в терроре и кровавых преступлениях. Но подобные крики все чаще вызывали у общественности недовольные гримасы, а желание кивать, бездумно соглашаясь с такими заявлениями, уступало место задумчивым взглядам и отрицательным покачиваниям головой.

На фоне всех этих процессов в социальной и политической жизни Снейп все больше убеждался – Дамблдору в качестве знамени для своего движения необходим Гарри. Новый символ, молодой и полный сил Поттер, который и без того уже был знаком магическому миру как однажды «спасший» всех от Темного Лорда, должен был привлечь внимание обывателей. А это говорило только об одном – Альбус не оставит Гарри в покое и будет продолжать загонять его «под свое крыло» любым способом, какой только придет в его седую голову.

Поттеру нужна посильная защита – эта мысль была вполне разумной. Том в один из своих тайных визитов в школу серьезно поговорил с Гарри, настаивая на постоянной бдительности и крайней осторожности. Да Поттер и сам понимал, что если Дамблдор один раз отважился на такой рискованный план, то вполне может повторить что-либо подобное снова.

Северус взял за привычку все время носить с собой карту Мародеров. Гарри так и не забрал ее после случая с нападением на Драко: то ли забыл, то ли посчитал, что ей лучше оставаться у Снейпа – они этот вопрос не обсуждали. Однако теперь при каждом удобном случае Северус раскладывал зачарованный пергамент на столе и отыскивал пометки с именами Поттера и его друзей, чтобы убедиться, что с ними все в порядке. Конечно, ни Тайную комнату, ни их секретный тренировочный зал карта не отображала, но о том, что Гарри находится именно в этих помещениях, Северус обычно знал наверняка и без подсказки, потому что сам зачастую присутствовал там вместе с ним.

В этот вечер, как и в предыдущие, перед тем, как приступить к проверке домашних работ студентов, Снейп нашел на пристроенной на углу стола карте нарисованный флажок с именем Гарри и только затем занялся своими делами, время от времени бросая взгляд на двигавшуюся пометку на пергаменте-артефакте. За последнюю неделю такие негласные наблюдения уже вошли у Северуса в привычку и казались чем-то обычным. Он даже особенно не задумывался, где именно в это время находится Гарри – его целью было просто не выпустить его имя из поля зрения.

Когда Поттер перед отбоем покинул гостиную Слизерина, Северус сначала подумал, что скоро тот либо придет к нему в кабинет, либо отправится зачаровывать очередной медальон связи. Но он ошибся – Гарри устремился куда-то в сторону не то чтобы закрытого, но малопосещаемого западного крыла. Это показалось Северусу настораживающим фактом, особенно в свете всех их с Томом бесед и предупреждений Поттеру об осторожности и просьб по возможности не бродить в одиночку. Бездарные эссе остались без профессорского внимания – Северус следил за перемещавшейся точкой на магическом пергаменте, готовый в любой момент броситься на помощь, если это понадобится. Как Защитник Хогвартса он вполне мог воспользоваться своими способностями и на расстоянии – главное знать, где именно нужно его вмешательство, а карта Мародеров давала ему такие сведения.