upload

И хотя Питер не очень жаждал обогатить себя еще одним непрезентабельным украшением на руке, выбора у него не было ни малейшего – стоило ему только выказать сомнение, и Барти примет это как предательство их с Дамблдором планов. Так что через час он уже испытывал новую метку, тренируясь связываться с Барти и принимая от него разные сигналы: призыва, перенаправления на помощь соратнику и руководства действиями во время операции.

Старая метка, оставшаяся под новой лишь с небольшим сдвигом в сторону, выглядела как мрачная черная тень его былых ошибок. Окажется ли таким же жизненным просчетом метка от Барти, Питер еще не знал. Он и в самом деле восхищался хваткой, с которой тот взялся за дело, и довольно серьезно подумывал, чтобы переключиться на претворение в действительность интересов только одного «возрожденного Волдеморта». Для принятия окончательного выбора Питеру не хватало решительности – как бы там ни было, но Дамблдор оставался самым сильным волшебником магической Британии с весьма широкой сетью связей и возможностей, что грозило неминуемым наказанием от него за предательство. Но стать из пешки Дамблдора правой рукой «Волдеморта» представлялось Питеру весьма заманчивым стремительным ростом в социальном плане, пусть пока и ограниченном рамками создаваемой ими организации.

***

Погода испортилась: похолодало, и с утра, как и накануне, порывистый ветер расшвыривал во все стороны пригоршни дождевых капель и заставлял забыть о прогулке под зонтом, если ты не волшебник. Гарри, глядя в окно на мокрый парк Певерелл-мэнора, гадал – вернется ли тепло и солнце к выходным, когда Драко планировал собрать друзей у себя дома? Серьезные разговоры было бы хорошо чередовать с прогулками на свежем воздухе. Понаблюдав еще некоторое время за стекающими по стеклу каплями дождя, вычерчивающими извилистые тропы, Гарри вернулся к работе. Он третий день корпел над книгами, которые ему подсунул Том со словами:

- Ты обещал помочь мне с артефактом. Но без знания тобой основ я ничего не смогу вразумительно пояснить, а значит, и толку от тебя будет мало. Время поджимает, Гарри, - Том был исключительно серьезен. – И мне в самом деле не помешает твоя помощь.

Не тратя времени на расспросы, что именно задумал Том, Гарри взялся за изучение того, без чего не обходится ни один артефактолог. Он разбирался с базовыми понятиями, рассматривал описание стандартных приемов, вчитывался в списки и таблицы совместимости материалов, используемых для создания артефактов, рассматривал рисунки инструментов и формулы специальных заклинаний для закрепления свойств амулетов.

- Интересно? – Северус присел на диван рядом с Гарри, уткнувшимся в очередную книгу. Он вопросительно заломил бровь и посмотрел слегка насмешливо.

- Да. Я теперь точно знаю, чем отличается обычная зачарованная вещь от артефакта, - заверил Гарри, улыбнувшись. - Только в разных книгах есть слегка противоречивые сведения по классификации и делению на качественные подуровни. Я собираюсь их позже обсудить с Томом. А ты как? Спать не хочешь? – Северус накануне после пяти суток бодрствования впервые почувствовал желание лечь отдохнуть, что он и сделал, не собираясь над собой измываться.

- Нет, не хочу. Девяти часов оказалось вполне достаточно, чтобы полностью восстановить силы. Том заверил, что все мои показатели физического, магического и психо-эмоционального состояния в полнейшей норме, - отчитался Снейп – он прекрасно знал, что Гарри не праздно интересуется.

- Это радует, - Поттер расплылся в довольной улыбке. Он все же тревожился, что при эксперименте может что-то пойти не так, как планировалось – декокт, испытываемый Северусом, являлся исключительно сложным по составу, и рассчитать все побочные эффекты было невероятно трудно. Но, похоже, результат оказался ожидаемым. – А где ты Тома потерял? Вы же вроде как вместе с ним должны были с утра готовить списки для Люциуса.

- Сейчас подойдет – он отправляет инструкции Малфою и еще кое-кому из наших, - охотно пояснил Северус, от нечего делать листая одну из книг, которыми обложился Гарри, рассматривая иллюстрации. – Том обещал мне партию в шахматы, раз уж погода не позволяет прогуляться.

Риддл и в самом деле скоро пришел в гостиную и, поинтересовавшись успехами Гарри и ответив на некоторые его вопросы по работе с артефактами, сел за шахматную доску, установленную Барри на специальном столике у окна.

- Снова е2-е4? – Северус почти каждый раз спрашивал об этом, когда Том играл белыми.

- А тебя это уже не устраивает? – последовал беспечный то ли ответ, то ли вопрос. – Гарри, Люциус сказал, что Виктор прибудет в воскресенье. Так что, если не хочешь попасть в неловкую ситуацию, а я так понимаю, что ты предпочтешь поговорить со своими близкими друзьями без свидетелей, то советую разобраться с серьезными беседами в первый же день – в субботу, - Том, оценив первый ход Северуса, ответил на него. – Ты уже решил – насколько сильно намерен открыться? – он внимательно посмотрел на Гарри, который оторвался от чтения, переключив внимание на Тома и его вопросы.