upload

Том, как всегда в последние месяцы, оставался главным советчиком Фаджа. Волшебники, отпраздновав Рождество и Новый год, принялись снова потихоньку роптать. Конечно, до того размаха, который был сразу после публикаций о деяниях Дамблдора, теперешним протестам было далеко, но с ними тем не менее все равно приходилось разбираться. Недовольные работой Министерства постоянно имелись, а в нынешней обстановке, когда со дня на день ожидали, что Упивающиеся Смертью под предводительством Альбуса открыто выступят против руководства магической Британии, требовалось как можно быстрее решать вопросы со смутьянами, чтобы избежать их присоединения к армии Барти Крауча – младшего.

Гарри делил свое внимание и свободное время между отцом, крестным и Отделом тайн. Он по личному почину помогал с зачаровыванием артефактов слежения, которые, согласно особому плану, специалисты размещали по незаселенным территориям Британии, надеясь вскоре объединить их в сеть, что накроет даже самые малодоступные местности и позволит отследить прятавшихся на тайных базах Упивающихся Смертью.

Поначалу предложение Поттера о помощи вызвало недоверие, а Фадж и вовсе заявил Риддлу, выступившему в роли организатора по этой инициативе:

– Том, о чем ты говоришь? Парень еще не окончил Хогвартс. О какой работе с секретными артефактами может идти речь?

– Корнелиус, если препятствие лишь в отсутствии диплома о получении базового образования, то собирай завтра комиссию – и дело будет решенным. Гарри вернулся в школу исключительно для того, чтобы следить за Дамблдором и помогать присматривать за студентами. Учти, я это тебе по секрету сообщил, – Том хитро усмехнулся, а Фадж заметил, что тот не просто естественно называет Поттера по имени, но и делает это с особенной интимной теплотой. Так, словно они очень близки. И любопытство тут же дало о себе знать:

– Я уже в курсе, что вы с Поттером знакомы несколько лет. Но… Кто он для тебя? – вопрос прозвучал слегка невпопад относительно обсуждаемой проблемы, но круто изменил саму тему беседы.

– Он – мой магический партнер. Так же, как и Северус Снейп. У нас подтвержденный Магией тройственный брачный союз, – Том раньше и не подозревал, насколько ему будет приятно сказать об этом. Наконец-то ему стало понятно желание Гарри похвастаться их партнерством хотя бы перед друзьями. Том просто лучился от гордости и самодовольства, наблюдая за Фаджем, от изумления хватавшим воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег.

– Когда? Как? – обретя голос спустя пару минут, спросил Корнелиус.

– Тридцатого июля, если ты спрашиваешь о дате. А как… Ты же женатый человек и должен в общих чертах представлять – как, – Том ехидно ухмыльнулся.

Этот разговор, произошедший в самом начале января, имел несколько значительных последствий. Во-первых, Фадж и впрямь подсуетился, и Гарри в кратчайший срок в самом деле сдал экзамены и получил документ об окончании Хогвартса. Во-вторых, Поттера после своеобразного тестирования допустили к некоторым работам при Отделе тайн на правах временного сотрудника, что того беспредельно обрадовало – он теперь чувствовал себя действительно полезным. А в-третьих, министр смотрел на Тома с плохо скрываемым восхищением и долей здоровой зависти, поражаясь его удаче – союз с двумя неординарными магами, один из которых был более чем на полвека моложе, являлся достаточной для этого причиной.

***

Гарри, конечно, старался как можно чаще видеться и общаться с друзьями, рядом с ними он отдыхал от необходимости строго держать лицо, мог быть и слабым, и сомневающимся. Однако после возвращения из Арки Смерти его все больше и больше захватывала, так сказать, взрослая жизнь. А уж теперь у него и вовсе почти не находилось законных причин оставаться в Хогвартсе – статус вольного слушателя школьной программы был автоматически аннулирован в момент получения диплома об образовании. Драко, Рон и Гермиона были рады за него, но и своего расстройства из-за некоторой отдаленности в отношениях не скрывали. Успокаивало лишь обещание Гарри часто их навещать. Он и в самом деле собирался продолжить занятия рунами и нумерологией по плану продвинутых курсов, как и было договорено с преподавателями еще в начале учебного года.