Упоение властью

— Да, все хорошо, — отвечаю я, пытаясь выровнять свое дыхание и прийти в себя. — Мы можем посидеть в баре и выпить что-нибудь? Я хотела бы заказать «Маргариту» или что-то вроде этого.

— Конечно.

Он улыбается, берет за руку и тянет меня из машины.

— Я полностью поддерживаю тебя в том, чтобы выпить что-нибудь, содержащее текилу.

— Хорошо, тогда я определенно остановлюсь на мартини, — противостою я ему. — Так как ты слишком хорошо знаешь, что это дерьмо делает со мной.

— Точно. Две «Маргариты» со льдом впереди, — дразнит он.

Идя рука об руку через фойе гостиницы «Четыре Сезона», я ощущаю внутри себя странную смесь волнения, предвкушения и страха. Я вспоминаю, что мне пришлось оставить всех своих друзей и уехать за тысячу миль. Я засыпала в слезах в течение нескольких ночей перед поступлением в школу той осенью. Каждый раз я проклинала его отца за то, что он отнял у меня мою жизнь. Я была в ужасе от мысли, что мне предстоит стать новичком в новой школе. Теперь я понимаю, что без этого тяжелого опыта, я бы не стала той женщиной, которой я являюсь сейчас. Как говорят, ничего не происходит без причины.

— Она предпочла бы увидеть мартини в меню, — говорит Трей бармену, как только мы занимает наши места в баре.

Какой джентльмен.

Глава 15

Трей

Очевидно, что Мэнди опасается по поводу проведения ночи наедине со мной. Она, видимо, думает, что еще один коктейль решит проблему. Она поглощает мартини с такой скоростью, будто пьет «Guinness», но это, кажется, не помогает ей избавиться от нервозности.

— Просто расслабься, — говорю я, поглаживая ее по спине одной рукой. — Даже если Лив сбежала от нас, у меня все еще есть два номера люкс.

— Не знаю, почему я так нервничаю, — отвечает она с растерянным выражением на лице.

— Наверное, потому, что за последние несколько дней твой мир перевернулся. Ты приблизилась ко мне, чтобы собрать доказательства, которые Харрис смог бы использовать против меня. Теперь же, когда Лив ушла, оказалось, что у тебя появились чувства к тому, кого до этого ты презирала в течение многих лет, — рассуждаю я. — Я угадал?

— На самом деле «горячо».

Она сдержанно улыбается.

— Услышать из твоих уст такое,… неудивительно, что моя голова идет кругом.

Она опускает локти на барную стойку и кладет голову на свои руки.

— Я не презирала тебя. Ты был моей первой любовью, когда я была ребенком. Потом, прочитав о тебе, я подумала…

— Ты решила, что я — высокомерный, самовлюбленный плейбой, который мог бы стать идеальной мишенью для старта твоей юридической карьеры.

Я делаю паузу и жду ее ответа, но ее лицо по-прежнему скрыто в ее руках.

— Как давно ты это планировала?

— Давным-давно, — шепчет она, наконец, садясь и вытирая слезы. — Когда я училась в колледже, я прочитала книгу Глории Оллред под названием «Дать отпор и победить». Она произвела на меня неизгладимое впечатление, и тогда я решила пойти учиться на юриста.

— Таким образом, ты получила свой диплом и познакомилась с Харрисом, человеком, который старался сделать жизнь моего отца за последние двадцать пять лет в максимальной степени невыносимой, — добавляю я, завершая остальную часть истории.

— Да, он настоящий питбуль, — говорит она, качая головой. — Он потерял себя после смерти твоего отца, так как больше ему некого преследовать.

— Ну, надеюсь, ты останешься на моей стороне, чтобы он не перебросил оставшуюся агрессию на меня.

Я нагнулся, глядя на нее своим лучшим щенячьим взглядом.

— Мне очень хочется верить, что тот парень, которого я знаю, замечательный. Что ты не просто используешь свое обаяние и привлекательность, чтобы сбить меня с курса.

Она делает паузу, ища глазами ключи.

— Мы обсудили мое разношерстное прошлое, и я извинился за то, как мой отец поступил с твоей семьей. И я пообещал все исправить. Все, что я могу сейчас сделать, так это постараться все исправить, и я докажу тебе это.

Я беру свой стакан и допиваю напиток, а потом ставлю его на барную стойку, потом поворачиваюсь к ней, и мы в течение долгого времени просто смотрим в глаза друг другу, как будто пытаемся заглянуть в душу.

— Все отношения основаны на доверии, а доверие можно заработать только со временем, — говорю я.

— Знаю. Мне очень хочется верить, что все это реально, но это займет некоторое время, чтобы уложить в моей голове и догнать мое сердце, — признается она все еще очень неуверенно.

— Пошли спать.

Я встаю, беря ее за руку.

— Я провожу тебя в номер.

После спокойной поездки в лифте, Мэнди молчит, пока мы идем по коридору. Я поражен тем, что она не смогла сдержать эмоций, поняв, что сейчас мы остались с ней наедине. Достигнув двери ее номера, я захватываю своими ладонями ее щеки и смотрю ей прямо в глаза.

— Тебе не стоит нервничать из-за этого. Я ничего не жду от тебя, но скажу, что меня тянет к тебе.