Управление

Или это была та машина, на которой ездил друг Йоханны? Который привез ее обратно? Но этого не могло быть. Не прошло и пятнадцати минут, как они вдвоем… ну, в общем, прослушивались. Но ведь за это время невозможно доехать из Эрфурта в Веймар!

Теперь дверь открылась. Хелена стояла как вкопанная, наблюдая, как кто-то вышел. Мужчина, силуэт на фоне темной местности. Сердце Хелены бешено колотилось, она чувствовала, как запульсировало в руках, сжимавших руль.

Что, если это был военный розыск, прибывший по следам Артура? Или же… гестапо?

– Хелена? – крикнул мужчина. – Это ты?

Это был Отто!

– Да, – быстро прохрипела она.

Отто? Что он здесь делает? Она отпустила тормоз, позволив велосипеду медленно к нему подъехать.

– Наконец-то я могу успокоиться, – сказал Отто. – Где же ты была? Я волновался. Прошло уже больше часа с тех пор, как ты от нас уехала. Я пытался до тебя дозвониться, но…

– Мне пришлось заехать в ведомство, – выпалила Хелена, все еще задыхаясь от страха.

– В ведомство? – удивился Отто. – Но зачем?

Она уже собиралась автоматически произнести заученную отговорку о забытой запятой, но потом просто сказала:

– Неважно. Лучше скажи мне, что ты здесь делаешь? И что это за автомобиль?

– Он принадлежит доктору Лаузеру, врачу, который живет недалеко от нас. Мне нужно вернуть его как можно скорее, ведь его могут срочно вызвать в больницу. – Отто сделал нетерпеливое движение. – Ступай, приведи своего гостя.

– Моего гостя? – Хелена вообще ничего не понимала. – Но зачем?

Отто наклонился и прошептал:

– Ну, чтобы мы отвезли его в укромное место, конечно же. – Он снова выпрямился, ухватился за руль ее велосипеда. – Я потом тебе все объясню. Иди за ним. Я пока загружу твой велосипед.

– Да, хорошо…

– Я не знаю, смогу ли потом привезти тебя обратно, – добавил Отто. – Вот почему.

Хелена с усилием освободилась от охватившего ее оцепенения. Укромное место? Она понятия не имела, о чем говорил Отто. С другой стороны, это не имело значения, потому что лучшего плана у нее все равно не было. Так что она оставила велосипед Отто, шагнула за ворота и поспешила к дому, к этой огромной темной глыбе, где не было видно ни единого огонька.

Она поспешно отперла дверь, вошла и осторожно закрыла ее за собой, прежде чем крикнула:

– Ау! Это я!

Тишина. Так тихо, словно Артура здесь уже не было. Более того – словно его никогда здесь не было.

Хелена испугалась. Может, он просто ушел? Неужели он подумал, что должен это сделать, чтобы избавить ее от неприятностей и хлопот? Или он испугался, потому что она так долго не возвращалась, и сбежал?

Она дошла до середины прихожей и крикнула еще раз, так громко, как только могла:

– Ау! Есть здесь кто-нибудь?

Все, что она услышала, так это то, как ее оклик поглощают глубины дома.

– Артур!

Ничего. Дом выглядел совершенно пустым.

В отчаянии она бросилась вверх по лестнице. Может быть, он просто спал, спал глубоко и крепко, измученный всеми тяготами, которые лежали у него за спиной! Она найдет его. Она должна его найти!

Комната Армина. Пусто. Постель осталась нетронутой.

– Артур! – крикнула она. – Где ты?

Все усилия, все страхи и волнения – впустую? Это была мимолетная мысль, вспыхнувшая на мгновение, а затем утонувшая в какой-то боли, чувстве несчастья, печали об упущенном шансе, который гнал ее дальше.

Ванная. Тоже пусто, но по крайней мере там все еще висело мокрое полотенце. Доказательство того, что все это ей не приснилось. И царил какой-то мужской беспорядок, такой же беспорядок часто оставлял ее брат.

Вероятно, подумала Хелена, Артур искал укрытие где-нибудь в доме? Она вернулась в коридор, огляделась, соображая, с чего начать поиски.

В этот момент она услышала, как где-то раздался тихий деревянный скрип, и этот звук показался ей знакомым.

– Артур?

Потом она его увидела. Он шел со стороны лестницы, ведущей на крышу. Ну, конечно. Некоторые ступени скрипели, когда на них наступали.

– Привет, – сказал он странным смятенным голосом. – Я… Неожиданно зазвонили. А потом я увидел этот автомобиль перед домом и подумал, что мне лучше спрятаться. – Он указал на потолок: – Я был где-то там наверху. А потом, кажется, я заснул. – Он посмотрел на нее щурясь. – Это ты кричала, верно?

– Да, я, – с облегчением сказала Хелена. Если бы только время так не поджимало! – Эм… в общем, мы сейчас отвезем тебя в одно укромное место. Поедем, как только ты соберешь свои вещи.

Артур взглянул на нее, бледный и все еще не до конца проснувшийся.

– У меня нет вещей. Только то, что на мне. Но… что это за укромное место?

– Я пока сама не знаю, – поспешно ответила Хелена. – Но это друзья. Лучшие друзья, которые у меня есть. На них можно положиться.

Она еще раз забежала в комнату Армина, собрала кое-какие вещи, белье, носки, две пары брюк, две рубашки, два свитера, не слишком много, чтобы не привлекать внимания. Впрочем, кто станет их пересчитывать? Кто вообще знал, сколько кальсон было у Армина? Комната оставалась нетронутой два года. Она запихнула вещи в матерчатую сумку из гандбольного клуба Армина и сунула ее в руки Артуру.

– Идем! – поторопила она.