Формальными целями фондов выступают аккумулирование добровольных пожертвований на различные нужды и последующее распределение совокупности собранных пожертвований. Отсюда и название рассматриваемой организационно-правовой формы – фонд (сумма денежных средств).
Например, деятельность Российского фонда фундаментальных исследований состоит в выделении грантов и стипендий гражданам и юридическим лицам. Тем самым данный фонд выполняет распределительные функции в отношении лиц, которые, по мнению фонда, достойны материального поощрения за проявленные способности к занятию научным творчеством либо за достигнутые научные результаты.
В реальной жизни фонды, как правило, занимаются и благотворительностью, и меценатством (спонсорингом), а некоторые наиболее умелые сборщики пожертвований умудряются совместить одно с другим в причудливых формах «благотворительного бизнеса» или «спонсорского бизнеса».
Учредителем фонда, как и учреждения, может оказаться одно физическое лицо. Также они могут быть учреждены несколькими учредителями. Учредители фондов не являются собственниками его имущества, не имеют вещных прав на данное имущество, не участвуют в распределении прибыли и убытков фонда и не отвечают по его обязательствам. Тем не менее, не обладая собственническими полномочиями, учредители фондов обычно стремятся стать их фактическими владельцами. В этом их естественными конкурентами выступают члены и топ-менеджеры фондов, которые в той же степени не являются собственниками имущества фондов.
Собственником фонда не признаются ни его учредители, ни коллектив членов фонда, которые могут всецело зависеть от учредителя, ни менеджеры. Однако «ничейной» собственности не бывает. Этим и стремятся воспользоваться названные стороны.
Учредители фондов имеют право включить в устав фонда интересующие их формулировки, прежде всего записи о порядке назначения на должность и освобождения от должности единоличных исполнительных руководителей фонда, о порядке формирования и расформирования коллегиальных исполнительных органов фонда, а также о формах контроля деятельности менеджеров фонда. Такими возможностями учредителям фонда не стоит пренебрегать. Одна из ключевых задач состоит в том, чтобы благодаря назначениям на руководящие должности в фонде «своих людей» получить, хотя и в неявном виде, доступ к имуществу фонда. Сделать это профессионально подготовленному предпринимателю не так сложно, требуется лишь время.
В свою очередь менеджеры фонда стремятся не упустить возможности, обусловленные тем, что именно они непосредственно руководят всей оперативной деятельностью фонда. Они наиболее информированы обо всех делах фонда, в их непосредственном распоряжении находятся ресурсы фонда, они контролируют все процессы, происходящие внутри фонда и внешние коммуникации фонда. Они могут обладать высоким уровнем личной предприимчивости в ведении дел фонда.
Организационной структурой и составом органов управления фонд может быть похож на учреждение, но между ними есть существенное различие. При организации деятельности фонда особое значение приобретает
Будучи один раз назначенным (такое первичное назначение вправе произвести и учредители фонда), попечительский совет в дальнейшем начинает вполне автономное функционирование, самостоятельно кооптируя в свой состав новых членов. Если учредители не желают выпустить бразды правления фондом из рук, им следует очень внимательно отнестись к назначению первого
С одной стороны, форма АНО близка к форме фонда, отдельные черты, присущие фондам, наблюдаются и в АНО. Например, наличие внешне «ничейной» собственности. Главной особенностью АНО выступает именно ее автономность, прежде всего от учредителей. Однако можно без всякого преувеличения утверждать, что любой фонд на поверку оказывается намного автономнее, чем наиболее автономное из АНО, благодаря наличию в его организационной структуре такого органа, как попечительский совет, наличие которого в АНО не обязательно.